Роберт Стайн - Новогодняя вечеринка
— Я приехала за Таем.
«За Таем? — поразилась Рини. — Сэнди и Тай? Господи, что происходит?»
— Я… э… думала, он встречается с Лиз.
— Вот поэтому я и здесь, — заявила Сэнди, расплываясь в самодовольной улыбке. — Мне кажется, Лиз знает о своем брате больше, чем говорит. И я подумала, что Таю тоже наверняка что-то известно.
— А тебе случайно не кажется, что это дело полиции?
— Да ладно! — отмахнулась Сэнди. — Я просто хочу с ним поговорить. Что здесь такого?
— Ничего, — ответила Рини. — Наверное, ничего.
«Не понимаю, — размышляла она. — Почему это Сэнди вдруг так заинтересовалась этим делом?»
Они вошли в ресторан, а Рини все смотрела на Сэнди, гадая, что у той на уме.
— Осторожно, — предупредил Шон. — Здесь скользко.
Он возил шваброй по плиточному полу.
— Тай здесь? — спросила Сэнди.
— Роется где-то на складе. Будет через минуту.
— Я подожду, — сказала Сэнди, бросив пальто на один из столиков. На ней были длинный голубой свитер и черное трико.
Шон протер пол у стойки и выпрямился, отдуваясь.
— Фу! Пол чистый. Теперь уже почти все. Осталось только на кухне прибрать, и идем. — Он запер входную дверь. — Церемония закрытия, — объявил Шон, потом зашел за стойку и исчез на кухне.
Сэнди не сиделось на месте. Она расхаживала взад-вперед по вымытому полу, оставляя мокрые следы. Рини недовольно нахмурилась, но Сэнди, казалось, ничего не замечала.
— У меня руки грязные, — сказала ей Рини. — Пойду сполосну, — и, стараясь не наследить еще больше, на цыпочках прошла в женский туалет.
Открыв кран, Рини критически оглядела свое отражение в зеркале. «Да, хорошо быть такой красивой, как Сэнди, — подумала она. — Но Тай — умный парень. Неужели Сэнди рассчитывает, флиртуя с ним, заставить его в чем-то признаться?»
Она вытерла руки бумажным полотенцем, потом открыла дверь и застыла на пороге. В ресторане стояла неестественная тишина, и в этом было что-то жуткое. Со стен издевательски скалились рождественские Санта-Клаусы.
«Ну чего ты испугалась? — попыталась урезонить себя Рини. — Конечно, здесь тихо: ведь кроме меня в помещении всего три человека!»
Она вернулась в зал. Сэнди на месте не было.
— Эй! — крикнула Рини. — Где вы все? Никто не отзывался.
Рини прислушалась. На кухне что-то тихо загудело. «Наверное, холодильник», — решила она… И больше никаких звуков.
— Эй, Шон!
В ответ — только слабое эхо. Взгляд Рини заметался по залу: пустые столики, желтые стены, вход в кухню, грязные отпечатки ног на полу, дощечка с меню на стойке: «бигчизер — $2,89; напиток — $1,75».
— Тай! — снова позвала Рини.
Гулкое эхо на миг подхватило ее крик, потом снова повисла тяжелая тишина. Рини пробрал озноб.
— Эй, Сэнди! — во весь голос закричала Рини. — Где ты?
«Ничего, — сказала себе Рини, — Сэнди, наверное, на складе вместе с Таем и Шоном. Где же еще они могут быть? Но если увидят, что я испугалась, поднимут меня на смех. Испугалась? Я? Из-за того, что кто-то убил Марка и, может быть, Пи-Джея? Оба они были у меня на вечеринке. И играли в те же игры, что и мы. Чего я боюсь?»
По спине Рини пробежал холодок. Она пошла на кухню. Все нормально. Волноваться незачем.
Вымытый пол еще не высох, и было скользко. Почти всю кухню занимали столы и плиты из нержавеющей стали. В центре над ними нависал большой металлический колпак вытяжки. На мгновение Рини показалось, что она заблудилась.
Где выход? Где дверь, в которую она вошла?
А, вот она! Слева. Рини направилась к ней, но поскользнулась и упала, морщась от боли, помотала головой. «Господи, вот корова! Хорошо, что меня никто не видел». Она поднялась на ноги, и тут из груди ее вырвался надрывный крик: — Господи, опять! Нет! Пожалуйста. Нет!
Глава 8
Мусор
«Господи, пусть это будет шутка, — мысленно молила Рини. — Пусть это будет просто глупая шутка, самая глупая в моей жизни».
Из металлического мусорного бака торчали ноги — длинные, стройные ноги в черном трико.
Шатаясь, Рини подошла ближе и заглянула в бак.
О боже! Из груды отбросов — надкусанных булочек, листьев салата, засохших ломтиков жареной картошки — на Рини смотрело красивое лицо Сэнди. На черном трико белело пятно майонеза.
Рини закричала так, что засаднило в горле. Позади тут же раздался громкий топот. В дверь ворвались Шон и Тай.
— Что случилось? — с беспокойством спросил Шон. — Мы были на заднем дворе. Там…
— Сэнди! Она… она… — Рини трясущейся рукой указала на мусорный бак. — Это… это… Сэнди.
Шон с Таем бросились к мусорному баку и наклонили его вбок.
Тело Сэнди вывалилось на плиточный пол вместе с вялыми листьями салата, скомканными салфетками, объедками и смятыми картонными коробками.
— Боже, — пробормотал Тай. — Боже мой!
Рини била дрожь.
Глаза Сэнди смотрели в потолок. Но она лежала на груди. На груди! Ее голова была вывернута назад. Как и у Марка. Округлившиеся от страха голубые глаза. Искаженные в предсмертной агонии черты.
Глава 9
Неожиданное приглашение
— Трое из тех, кого мы знали, убиты, — с горечью проговорила Рини. — Как будто кто-то решил разделаться со всеми нашими друзьями. И с нами. С нами!
— Ладно, кто что делает на Рождество? — спросил Арти остальных — они сидели в комнате Рини.
— Арти, — простонала Грета, — как можно быть таким бесчувственным?
— Да я просто хотел немного разрядить обстановку, — принялся оправдываться тот. — Не знаю, как вы, ребята, а я уже больше так не могу.
— Я уверена, это как-то связано с нашей игрой, — продолжала Грета, не обращая внимания на его слова. — Трое убиты. И все они имели прямое отношение к тому, что случилось в тот вечер. Что еще могло быть общего у Пи-Джея, Марка и Сэнди?
— У меня идея, — вдруг заявил Шон. — Я тут ставил новый насос и все думал о том, что случилось с Марком, когда он ремонтировал свою машину.
Рини передернулась и закрыла глаза, пытаясь отогнать навязчивый образ.
— Ну, и что? — с нетерпением спросила Грета.
— Я думаю, что убийца — Пи-Джей, — сказал Шон.
— Но… он мертв! — воскликнула Рини.
— Да? А кто-нибудь видел его труп? — возразил Шон.
— Его нет вот уже несколько недель, — напомнила Рини. — Единственное, что от него осталось, — куртка, которую нашли в лесу. Его точно нет в живых.
— Нет, — подожди, — перебила ее Грета. — Я понимаю, что хочет сказать Шон. Пи-Джей скрывается, где-то прячется и… убивает нас одного за другим.
