Место встречи (ЛП) - Пэйн Т. Дж.

* * *

Лилит и Калеб наклонились вперед, приблизив свои лица к телевизору.

- Есть ли лучший ракурс? - спросила Лилит, на ее лице блестели капельки пота.

Она дышала быстро, резкими глотками, а ее глаза были широкими и немигающими. Она была похожа на ребенка, который наконец-то получил разрешение разорвать гору подарков на день рождения и не знает, с чего начать.

Калеб взял в руки пульт и стал переключать разные камеры. Наконец он нашел хорошую. Широкоугольный кадр с противоположной стены, на котором было хорошо видно, как отец Лилит хватается за арбалет.

Но тренер Сэнборн не отпускал его. Началась борьба.

- Деньги на тренера Сэнборна, - сказал Калеб.

- Выстрели ему в яйца, тренер.

Большой О вбежал между двумя мужчинами.

- Прекратите! Прекратите! Мы не будем этого делать. Мы должны работать вместе.

Лилит повернулась и посмотрела на Калеба.

- Что, черт возьми, происходит с этим человеком? Ты сказал, что он засранец.

- Большой О? Так и есть.

- Тогда почему он не убивает людей, Калеб? Он не дает всем покоя. Он портит мою свадьбу!

Пока трое мужчин боролись за арбалет, из оружия вылетела стрела. Он пролетел через всю комнату.

Из толпы послышались возгласы и крики.

- Он попал в кого-то? - спросила Лилит.

- Думаю, да.

- В кого? В кого?

- В одну из твоих сестер по женскому обществу. Жасмин.

- Да, черт возьми, сучка! - Лилит взяла бутылку шампанского из ведерка со льдом рядом с кроватью. - Давай выпьем за "Дельта-Гамма-ДиАйИ"! - oна опрокинула бутылку и вылила ее пузырящееся содержимое на ковер.

Планировщица мероприятий сохраняла нейтральное выражение лица. Она отметила, что нужно почистить ковер.

* * *

У Эми открылся рот.

В бальном зале воцарилась тишина.

На мгновение Жасмин осталась в правильном, сидячем положении. Ее широко раскрытые глаза, казалось, слегка сошлись, когда она уставилась на древко, торчащее из центра ее головы. Кровь стекала по носу, по губам и капала на пол.

Гравитация, казалось, сработала, и она опрокинулась навзничь.

Все взгляды обратились от нее к человеку, державшему арбалет.

- Я... простите. Я не хотел... - заикаясь, произнес тренер Сэнборн.

- И у нас убийство! - объявил ди-джей. - Держите браслет на запястье.

Тренер Сэнборн послушался и поднял дрожащую руку. Его браслет засветился красным светом, как и у всех остальных. Но затем...

Щелк!

Он вздрогнул и закрыл глаза. Через мгновение он открыл их, чтобы посмотреть. Браслет не взорвался. Более того, свет погас.

Все молча смотрели на тренера, пока он осматривал свой браслет.

В тот же момент дверь для персонала рядом со сценой распахнулась.

- Прямо через эти двери, тренер, - раздался голос ди-джея над притихшим бальным залом. - Поздравляем вас с победой в первом ночном убийстве. Мы обещаем доставить вас домой в целости и сохранности. Поприветствуем тренера Сэнборна!.

Тренер не двигался. Он стоял на месте, переводя взгляд с таинственной двери на шокированные лица остальных гостей.

- Эй, мы поняли, - сказал ди-джей. - У вас проблемы с доверием. Но ведь свадьбы для того и существуют, чувак. Учиться верить в кого-то, кроме себя. Учиться совершать прыжок. Просто знай, что "Место Bстречи" имеет идеальный пятизвездочный рейтинг отзывов от наших клиентов, потому что мы гарантируем свое слово.

Ди-джей покачивался в своей кабинке, пока говорил, как будто в его голове постоянно звучал саундтрек.

- Мы говорим: "никаких чаевых", мы имеем в виду - "никаких чаевых". Мы говорим: "бесплатная выпивка", мы имеем в виду - "бесплатная выпивка". Никаких подвохов. Никаких скрытых платежей. Поэтому, когда мы говорим, что просто сотрем вам память и отпустим домой, наше слово - наш залог. Каким бы мы были заведением, если бы отказались от этого? А теперь давайте, люди, присоединяйтесь ко мне в обратном отсчете, пока эта дверь не закрылась.

Он замахал руками, чтобы все считали вместе с ним.

- Десять... Девять... Восемь... Семь... Шесть...

Никто не присоединился.

- Это... это был несчастный случай, - сказал тренер Сэнборн.

Затем он повернулся и трусцой побежал через бальный зал к двери.

* * *

Калеб и Лилит смотрели, как тренер выбегает из бального зала.

Дверь для персонала захлопнулась за ним.

Толпа сидела в тишине.

- Это полный бред. Почему эти люди такие отстойные? - на лице Лилит застыл оскал. - Я хочу крови. Я хочу смотреть в их глаза, когда они осознают, какие они на самом деле дикари. Когда все их предвзятые представления о себе отпадут, как обугленные листья, я хочу быть там. Наблюдать, как их души покидают их. Чтобы от них осталась лишь черная пустота.

- То есть, конечно, я тоже, - сказал Калеб.

- Моя свадьба - это катастрофа.

- Милая, не говори так. Это то, на что мы подписались. Я очень хотел, чтобы тренер Сэнборн умер. Мне снилось, как он прячется и дрожит, а теперь он отправится домой. Но это нормально. Это то, что мы планировали.

Она скрестила руки и выпятила нижнюю губу. Он вспомнил, как она впервые сделала такое лицо в первые месяцы их отношений. Он подумал, что это было очаровательно. Не похоже, что Лилит сознательно решила подражать капризному ребенку; просто так она реагировала на неприятные обстоятельства.

Это напомнило Калебу лицо Эми, которое она делала, когда он не мог выйти поиграть; мама всегда заставляла его заниматься внеклассной работой, чтобы повысить шансы на поступление в колледж. Неважно, что в то время он был только в четвертом классе. У него всегда были уроки скрипки или разговорного французского, или специально выписанное разрешение наблюдать за дебатами Модели ООН в средней школе. Он говорил Эми, что ему нельзя воевать со спринтерским пистолетом, а она скрещивала руки, делала преувеличенно надутое лицо и раздвигала ноги.

Он даже не понимал, как его умиляют эти глупые лица Эми, пока не увидел, как это делает Лилит.

Не то, чтобы он думал об Эми, когда был с Лилит.

Это было бы предательством.

Конечно, вскоре он узнал, что когда Лилит скрещивает руки и хмурится, это происходит потому, что ее мускулами овладевает настоящая дрожь. И если он не рассеет то, что ее в этот момент возмущало, она взорвется.

- Кажется, у меня есть решение, - заговорила организатор мероприятий. Она стояла у двери. - Я знаю, что иногда трудно заставить гостей принять участие в празднике. По моему опыту, лучше всего, если хозяин и хозяйка мероприятия подадут пример и покажут всем, как нужно участвовать.

С этими словами она распахнула дверь.

Посыльный, которого, очевидно, вызвали подождать снаружи именно для этого момента, вкатил тележку. На тележке были выставлены два одинаковых набора для стрельбы из лука. Луки были составными, гладкие концы удерживались в натянутом состоянии с помощью шкивов, тросов и кулачков. Один был розовый. Другой - голубой.

- Свадебный подарок от "Места Bстречи" для вас, - сказала организатор мероприятий, взяв луки с тележки и протягивая их Калебу и Лилит.

- Рукоятки подогнаны под ваши руки. Наш оружейник рассчитал наиболее эффективный вес стрелы для каждого из вас. Я прошу прощения, что модернистский дизайн не соответствует средневековой тематике вечера. Но особые люди заслуживают особого оружия.

Она протянула колчан со стрелами.

- Идите и веселитесь. Ведь именно в этом и заключается смысл свадьбы.

ГЛАВА 13

Эми сохраняла неподвижность, но ее глаза метались туда-сюда, пытаясь охватить как можно больше ситуации.

Люди спокойно раскладывали ножи для стейков вблизи мест, где их можно было быстро схватить.

Метательные звездочки, которые все получили в качестве свадебного подарка, были незаметно спрятаны в карманах и на поясе.