Артем Чуприн - Пепел забытых легенд (сборник)
Один из оставшихся мародеров рванулся с места, как сумасшедший, прямо в чащу леса. Раздался шелест, и беглец скрылся в зарослях.
Последний мародер так и замер косясь на лужу крови, потом, наконец, сообразив, что случилось, схватился за обрез. Выстрелить он не успел. Существо еще раз моргнула правым глазом и застывшая в воздухе дробь с огромной скоростью полетела в бандита. Изрешеченный картечью человек упал навзничь.
Появился пространственный пузырь, открылась черная дыра, и существо исчезло так же внезапно, как и появилось…
2
Сбежавший мародер несся по лесу, как сумасшедший. По его лицу хлестали ветки, но бандиту это было безразлично. В его глазах читался лютый страх, который жёг мозг и заставлял все дальше бежать от места, где погибли его товарищи. Больше всего поражало, с какой быстротой с ними расправилось неведомое существо. И черная дыра, засосавшая человека! Такое не то, что трудно понять, а даже представить невозможно. Перед мародером снова и снова вставала картина: невесть откуда взявшейся черная дыра засасывает друга, ломая кости. И мерещились черные, как сама ночь, глаза, отчего все больше боялся мародер и быстрее, не жалея сил, бежал.
В Секторе день. Солнце, которое так приветливо глядело на землю сверху утром, пропало. Теперь по небесному покрывалу плыли унылые серые тучи, ветер гнал их за горизонт. Местная живность проявила активность. В кустах зашелестело, и из них вылез кролик. Облезлый, с красными глазами, он излучал агрессию. Повертев безволосой головой, он нырнул в соседние кусты.
Мародер, охваченный первобытным страхом, напрочь забыл об элементарных мерах предосторожности. Сейчас очень легко влететь в гравитационный выкрутас, особенно если ты летишь на всех порах сломя голову и не видишь ничего, кроме своего страха. Бандит был именно в так состоянии. Пробираясь сквозь заросли, он наделал шума, а в Секторе нужно быть осторожным и тихим. Стоит хоть на секунду отвлечься, как тебя тут же грохнут. Да и не только хищные твари, как хамелеон или другое загадочное существо, ты можешь погибнуть от пули так называемого «друга» и причины для всех почти одинаковы – жадность.
Если что-то плохое не случается сразу, это можно назвать везением, но длится оно отнюдь не бесконечно. Мародер, за все свое долгое странствие по лесу, чудом не влетел в искажение и даже не напоролся на тварей, но лимит удачи был исчерпан.
Из кустов справа раздалась короткая очередь. Автоматчик бил с упреждением. Пули, взрыхлив землю, подбросили в воздух кусочки чернозема и прелой листвы. Бандит, спохватившись, упал на землю, прижимая руки к груди.
Из низкого кустарника, откуда стреляли, вышел человек. Он одет в полевую камуфляжную форму, в бронежилете. Крупного телосложения, гладко выбритый, да и вообще представитель власти имел довольно внушительную внешность.
– Сержант Ковальчук, – военный качнул стволом автомата, приветствуя бандита, – что делаем на охраняемой территории?
Мародер приподнялся с земли и посмотрел на сержанта. Бандит дышал тяжело, смотрел затравленно и словно не понял вопроса. Военному это не понравилось.
– Я задал вопрос! – сержант приблизился и лежащему.
Мародер резко поднялся с земли и бросился к военному с криками «помогите».
Сержант опешил и, чтобы остановить безумного бандита, выстрелил в воздух. Мародер тут же остановился. Сержант заметил, как на лице человека явственно оставил отпечаток пережитый страх. На щеках красовались следы от недавних слез вперемешку с кровью из-за порезов ветками.
– Слышь, начальник, там такое произошло! – истеричным голосом сказал бандит.
– Говори.
Мародер перевел дух и потупил взгляд. Он никак не мог собраться с мыслями – убийство на опушке потрясло его.
– Мы типа сидели в лесу, – продолжал бандит, – тут в натуре резко за нами появилось какое-то странное чучело, реально, как из-под земли выросло!
Сержант внимательно слушал.
– Он похож на человека, но не он! – стрекотал мародер, – Табло овальное! Зенки черные! Мы испугались с пацанами, и давай по нему из обрезов шмолять, но тут случилось…, – бандит замолчал, видимо что-то вспоминая или подбирая нужное слово.
– Случилось что? – подгонял его сержант.
Мародер немного помялся и выдал:
– Дробь застыла в воздухе! В натуре!
Военный поднял левую бровь.
– Да начальник! Мамой клянусь!
Глаза бандита стали совсем безумными и военный непринужденно, как-бы случайно, направил на человека ствол автомата.
– Дальше что?
– Дальше?! А дальше – больше! Это чучело начало моргать правым глазом!
Военного пробило на смех, но он сдержался, понимая, что человек явно тронулся рассудком.
– Давай, рассказывай, не останавливайся, – потребовал сержант.
– Вот оно моргнуло зенькой своей, и тут же какая-то фиговина на моем кореше появилась. Черная дыра что ли? Я в этом не рублю, начальник.
– Что, прям черная? – ухмыльнулся сержант, но мародер не заметил насмешки, а продолжал рассказывать свою невероятную сагу.
– Она начала затягивать моего друга, и от него осталась только лужа крови в натуре.
Военному стало не по себе. Он положил руку на цевье автомата. Какие-то отзвуки приближающейся тревоги грызли его изнутри, но вида он не подал, а продолжил беседу с психически больным.
– Так сколько вас было?
– Трое, – ответил мародер.
– А почему этот монстр тебя не убил?
– Так сбежал я…
– Место показать сможешь? – сержант, конечно, понимал что это полная ерунда, но мало ли. В Секторе и не такое случается.
– А то! – ответил мародер, – Тут не далеко.
Военный вытащил рацию и, щелкнув кнопкой, произнес:
– Самолов, заканчивай с проверкой квадрата, включай «жука» и бегом ко мне, – сержант убрал рацию. – Идем?
До места добрались относительно быстро. Мародер шел впереди, военные следом. Оказавшись на опушке леса, представители власти поняли всю серьезность происходящего. Труп мародера лежал на земле с запрокинутой назад головой. На его теле красовались дырки от картечи. Слева от мертвеца находилась лужа крови, это то, что осталось от третьего мародера.
Хорошенько осмотрев кровь, которая начала сворачиваться, и изрешеченный труп, сержант спросил:
– Что ты говоришь, с третьим случилось?
Мародер ответил:
– Так засосало в черную дыру его!
– Надо сообщить об этом в МАС, – сказал сержант, – Самолов, займись.
– Есть! – боец достал рацию.
3
Машина, посланная из МАС, добралась до места назначения довольно быстро. Хотя военные не особо охотно служат на границах Сектора – им на все плевать. Даже если НЛО упадет перед их носом, они не удивятся, и не будут напрягаться, чтобы куда-то там идти и что-то смотреть. И по неучтенным лицам – следопытам – они только для «кайфа» стреляют. Так сказать, доказывают себе, что они парни хоть куда, и отлично стерегут нашу великую родину от опасностей Сектора. Но прибывшие люди не относились к таким солдафонам. Это специальный отряд особого назначения, его прислал лично уполномоченный МАС, поскольку загадочная гибель двух мародеров это их профиль.
