Врата (ЛП) - Райт Иэн Роб

- Дэвид, помоги! - закричала она.

Дэвид накренился набок в спринтерском темпе и указал вперед.

- Tуда.

Впереди была аптека, ее дверь была широко распахнута. Дэвид направился прямо к ней, оставив Мине только один выбор - следовать за ним, если у нее есть хоть какой-то шанс спастись от того, что рвется за ней. Она выскочила на тротуар и помчалась.

Существо, преследовавшее ее, увернулось от разбитой автобусной остановки и устремилось на нее спереди. Ничего не подозревая, Дэвид продолжала бежать. К ее удивлению, существо заговорило. Его обугленные губы трескались и шелушились, складываясь в слова:

- Некуда бежать, девочка. Мы повсюду. Красный Властелин сделает вас своими рабами.

Прежде чем Мина успела ответить, существо прыгнуло на нее, рычащий зверь выхватил лишенные кожи руки. Мина схватила единственное, что могла - свою камеру - и изо всех сил замахнулась ею. Тяжелый цифровой зеркальный фотоаппарат ударил обожженного человека в боковую часть черепа и повалил его на тротуар, где он и застыл. Ремешок порвался, и дорогостоящее оборудование разбилось о землю.

Мина зашевелилась и успела войти в дверь аптеки как раз в тот момент, когда Дэвид закрывал ее. Она захлопнулась за ней, и Дэвид быстро опрокинул витрину, чтобы сделать из нее баррикаду.

Улицы наполнились испуганными криками.

- Быстрее, иди сюда, - сказал Дэвид, приседая за стойкой в задней части помещения.

Мина перепрыгнула через него, и они оба поспешили к складу в задней части, заваленному таблетками и лекарствами.

Дэвид положил руку на плечо Мины и прислонил ее спиной к стене.

- Кто-нибудь из них видел тебя?

- Разве они не были бы уже здесь, если бы видели?

- Я видел, как тот напал на тебя. Думаю, ты его убила.

- Что? Ты хочешь сказать, что видел, что я в беде, и не помог?

- А что я мог сделать? Кроме того, ты хорошо справилась с проблемой. Если маленькая женщина может убить этих монстров, то армия должна скоро разобраться со всем этим бардаком.

Мина прикусила губу от этого сексистского замечания. Слишком многое произошло, чтобы вступать в мелкий спор. Она не умела противостоять в обычный день - она была кроткой и застенчивой с тех пор, как умерла ее мать, и отец начал обучать ее на дому. Ей хотелось посидеть в тишине и попытаться разобраться во всем этом - но разве может быть понятным тот факт, что на Лондон напали кровожадные монстры?

Она думала, что нет.

* * *

Дэвид достал из кармана телефон и попытался позвонить. За последний час он уже несколько раз пытался позвонить, но из-за массовой паники сеть давала сбои, так как тысячи людей одновременно пользовались своими телефонами. Однако этот раз выглядел многообещающе, так как Дэвид срочно взглянул на Мину со своего места.

- Да, алло? Кэрол, это ты? О, слава Богу. Да, это Дэвид. Я в порядке...

Мина оттолкнулась от него ногой по полу.

- ...Мина тоже со мной. Мы застряли на лондонской улочке где-то в Сохо. На нас напали монстры - это лучшее, что я могу объяснить. Хочешь цитату от меня? Как насчет...

Мина снова пнула его.

- Она может позвать нам помощь?

Дэвид закатил глаза, но намек понял.

- Нам нужна помощь, Кэрол. Мы заперты в маленькой мрачной аптеке, и я не знаю, как нам выбраться из города. Дела плохи. Тот камень на Оксфорд-стрит открыл какой-то портал, - oн сделал паузу и прислушался, затем сказал: - Я не знаю, инопланетяне ли это. Они не похожи на пришельцев. Они больше похожи на демонов. Кэрол, тебе нужно послать помощь. А пока я могу провести интервью по телефону. Кэрол? Кэрол...?

Дэвид взглянул на свой телефон и выругался. Он тут же набрал номер, но не смог дозвониться.

- Черт побери!

Мина сосредоточилась на чем-то, что он сказал и упомянул сейчас.

- Демоны?

Дэвид с любопытством посмотрел на нее.

- Что?

- Ты сказал, что они похожи на демонов.

- Разве нет?

- Да, похожи, но если они демоны, тогда врата, которые открылись, были...

Дэвид закончил ее мысль.

- Вратами в Aд.

Мина кивнула.

- Это сделает все намного хуже, чем мы даже думали.

- В нас не вторгнется aд, глупая девчонка. Я даже не буду об этом думать. Небеса-Aд, это все полная ерунда.

- Ну, так набей мне морду, - сказала Мина. - Потому что те монстры снаружи - демоны.

Дэвид надулся.

- Разве ты не индуска?

- Что? Потому что я одна из "коричневых"? В Индии столько же христиан, сколько индусов, но это не важно. До сегодняшнего дня я была такой же атеисткой, как и ты. И вот ты здесь, говоришь о демонах.

Дэвид сложил руки на груди.

- Справедливо. Хотя ты можешь считать меня все еще атеистом.

- Даже после всего, что ты видел?

- Эти монстры могли быть кем угодно. Сбежавшие из лаборатории образцы, насколько мы знаем...

- А как насчет... - Мина запнулась.

- Что насчет чего?

Она знала, что Дэвид ей не поверит, но ей очень хотелось поговорить об этом.

- Я видела кое-что еще, - сказала она. - Там был гигант. Он был похож на человека с крыльями. Он выглядел, я полагаю, может быть, немного, ну, знаешь, как... ангел.

Дэвид разразился смехом, затем вздрогнул и закрыл рот рукой.

- Прости, - сказал он шепотом. - Но ты, должно быть, сошла с ума.

- Да ладно, Дэвид. Ты просто не хочешь признать правду.

- Правда имеет свойство развиваться, Мина. Я подожду, пока у нас не будет всех фактов, прежде чем делать выводы. А сейчас давай подумаем, как выбраться отсюда.

- Вернуться на улицу? Это небезопасно.

- Нет, возможно и нет, но мы не можем сидеть здесь вечно. Думаешь, эти чурбаны из "Хроник" где-то затаились и прячутся?

- Нет, - сказала Мина. - Они, скорее всего, мертвы.

Дэвид надулся.

- Все затихло. Давай просто посмотрим.

Мина закрыла глаза и набралась храбрости, чтобы подняться с пола. Когда ей это удалось, Дэвид уже исчез в передней части магазина и притаился за баррикадой. Она поспешила к нему и осмелилась выглянуть в окно. Демоны исчезли. На их месте лежал ковер из тел. Сотни, может быть, тысяча человек погибли. В конце дороги начался пожар.

Это был Aд на земле.

- Мы должны выбраться отсюда, - сказала Мина, полностью передумав оставаться. - Никто не придет нас спасать.

Дэвид выглянул из-за баррикады и увидел все трупы.

- Я согласен. Кто-то должен рассказать истории этих людей.

- Нельзя рассказывать историю, пока она не закончена, - сказала Мина, - а эта еще даже не началась.

- Боюсь, что ты права, - Дэвид снял пиджак и положил его на стойку.

Он закатал рукава и начал разбирать баррикаду.

~ТОНИ КРОСС~

Иракско-Сирийская граница

Тони лежал на спине, задыхаясь. Он протянул руку под спину и пощупал себя, пока не почувствовал самую сильную боль. Самое чувствительное место было чуть ниже правой лопатки, и когда он вернул пальцы обратно, они были в крови. Его ранили. Впервые за пятнадцать лет. Он даже не заметил, как это произошло. Потому что он отвлекся.

Нет, не отвлекся - был зачарован.

Этот странный черный камень. Светящийся.

Грубые руки схватили Тони за шиворот и начали тащить его. Внезапно он заскользил по пустыне на спине. Тащивший его человек исчез из виду, но перед собой он увидел наступающих солдат ИГИЛ. Они сняли со своих машин тормозные механизмы и использовали их в качестве укрытия. Несколько человек из их числа лежали мертвыми, но по крайней мере дюжина все еще продолжала сражаться.

Засада провалилась.

Будь ты проклят, Эллис.

Спаситель Тони отпустил его перевязь и позволил ему упасть на грязь за холмом. Перед ним появился лейтенант Эллис, похожий на привидение с бледным и угрюмым лицом.

- Энтони? Тебя ранили.

- И не говори, блядь!

Эллис нахмурился.

- Не слишком сильно, я вижу. Харрис, помоги старшему сержанту подняться.