Место встречи (ЛП) - Пэйн Т. Дж.

В этот момент позади Калеба и Лилит появилась женщина в гарнитуре и брючном костюме.

- Сейчас 8 часов вечера, - сказала женщина Калебу.

- Отлично. Спасибо.

С этими словами женщина ускользнула, остановившись только для того, чтобы передать какие-то указания кому-то из официантов.

Лилит оглянулась на Эми и снова схватилась за сердце, похоже, опечаленная тем, что их разговор подошел к концу.

- Дорогая, дорогая, Эми... - это было все, что она сказала.

Затем она повернулась к остальным членам десятого стола.

- Было так приятно познакомиться с вами. Со всеми вами. Вы сыграли такую важную роль в превращении Калеба в человека, которым он является. Всегда помните, что я люблю каждого из вас.

И затем, слегка поклонившись, Лилит ушла.

Но Калеб задержался ненадолго, стоя рядом с Эми. Его глаза пристально смотрели на нее. Она не могла понять, что это за взгляд. В нем не было ни любви, ни даже обиды. Его лицо казалось расслабленным, а глаза снова делали то, что он, казалось, фокусировался на ней и за ней, как будто он смотрел фильм, проецируя на нее все воспоминания их совместного детства.

- Это был прекрасный вечер, - наконец сказала Эми. - Я прекрасно провела время.

- Ты лгунья, - сказал Калеб. - Но я не буду держать на тебя зла.

Он подмигнул ей, а затем ушел догонять Лилит.

Эми опустилась на свое место.

Кэндис наклонилась к Эми.

- Мы слышали только отрывки разговора. О чем вы все говорили?

- О куче странностей.

- Ну, слава Богу, что он не говорил с нами, - сказал Роджер. - Приятно быть невидимым.

Кэндис шлепнула его по руке.

Струнный квартет внезапно прекратил играть. Разговоры за другими столиками затихли.

- Пожалуйста, обратите внимание на главную сцену, - объявил ди-джей из своей маленькой кабинки в углу зала. - У жениха и невесты есть несколько объявлений.

Калеб провел Лилит на сцену к микрофону. На их лицах появились широкие ухмылки, когда они смотрели на всех собравшихся гостей.

ГЛАВА 10

- Прежде всего, от всего сердца мы хотим поблагодарить каждого из вас за то, что вы совершили это путешествие, - сказала Лилит в микрофон. - Эта ночь очень много значит для нас.

Кто-то в толпе начал постукивать вилкой по своему бокалу с вином.

Клин-клин-клин!

Другие присоединились.

В ответ Калеб обнял Лилит, опустил ее на пол и впился страстным поцелуем в ее губы. Толпа зааплодировала - видимо, нескончаемый поток бесплатной выпивки раскрепостил всех.

Лилит выпрямилась и перевела дыхание, пробормотав:

- Вот это да.

Она прочистила горло, чтобы взять себя в руки, а затем продолжила свою речь.

- Есть несколько особых гостей, которых мы хотим поприветствовать. Во-первых, это моя идеальная младшая сестра Трина. Ей все дается так легко. Все ее любят.

Эми повернула шею, чтобы посмотреть, куда указывала Лилит. За столиком возле сцены сидела молодая женщина, очень похожая на Лилит. Их черты лица были похожи, и они явно были сестрами, но Трина обладала более стройной фигурой и идеальным углом лица.

Эми заметила эту женщину раньше и даже указала на нее Марико. Трина была самой привлекательной женщиной на свадьбе.

- Она выглядит такой красивой сегодня, не правда ли? Я рада, что наконец-то нашла мужчину, который не просто проходит по мне, чтобы трахнуть мою младшую сестру.

Трина поджала губы, и ее улыбка стала натянутой.

- Или нет? - сказала Лилит, легонько толкнув Калеба локтем.

Он засмеялся и в шутку сделал движение "позвони мне" в сторону Трины.

Несколько подвыпивших дядюшек хихикали, но преобладающим звуком в комнате было то, что люди двигались на своих местах.

- Давайте послушаем Маленькую Мисс Совершенство! - объявила Лилит.

Гости ответили слабыми аплодисментами.

- Я также хочу поблагодарить своего отца за то, что он пришел, - продолжала Лилит. - И он привел свою очаровательную секретаршу... то есть жену, Хейзел.

Эми попыталась рассмотреть мужчину, на которого она указала, но слишком много голов преграждали путь.

- Я уверена, что большинство из вас здесь не знают этого, но сегодня на самом деле их восьмилетняя годовщина. Я хорошо помню дату их совместного переезда. Вот забавная история о папе, - сказала Лилит, уже смеясь от одного воспоминания об этом. - Не думаю, что я когда-нибудь кому-нибудь ее рассказывала. Я приберегла ее только для сегодняшнего дня - моего особого дня.

- Итак, папа переехал и жил тогда с дядей Беном, верно, дядя Бен? В общем, папа хотел вернуться в дом, чтобы забрать свои вещи, но он не хотел, чтобы мама его видела, потому что не хотел ссоры. И вот, он подгадал время так, что пришел в дом, когда я отвозила маму на лечение. Понимаете, у мамы в то время был рак яичников. Я думаю, что именно Трина рассказала ему график лечения мамы, верно, Трина?

Трина держала голову под углом вниз, не глядя на сестру.

- В любом случае, папа не знал, что я сменила замки в доме. Когда он не смог открыть дверь, он влез через окно в ванной. И он шагнул вниз прямо в мамин горшок, который я не почистила, потому что опаздывала, чтобы успеть на химиотерапию.

Улыбка Лилит уже завладела ее лицом, она делала тяжелые вдохи, пытаясь подавить смех, который грозил вырваться наружу.

- И вот я прихожу домой, толкаю мамино кресло-каталку, и мы обе морщим носы. Я даже не знала, что у мамы к тому моменту осталось обоняние. Эта женщина полна сюрпризов. В любом случае, я оглядываюсь вокруг, и наши вещи - я имею в виду папины вещи - все исчезли. Компьютер, телевизор, даже роутер. Но знаете, что он оставил нам вместо них? Вонючие следы! Повсюду! На ковре, на полу, на кухне.

Она удвоила смех. Ее заливистый хохот наполнил тишину в комнате. Постепенно ей удалось успокоиться. Со слезами на глазах она выпрямилась и посмотрела на отца, на ее лице плясала улыбка.

- Ты - мой отец. Я знаю, что ты чувствуешь себя виноватым в том, что все так вышло. Я ценю письма, которые ты прислал, и извинения. Я просто пытаюсь тебя разжалобить, потому что сегодня день моей свадьбы. Я прощаю тебя, папа. И я всегда буду любить тебя.

В этих словах чувствовалась странная искренность. Раздались спонтанные аплодисменты.

По щеке Лилит скатилась слеза. Ей пришлось отвернуться, чтобы вытереть ее. Она протянула микрофон Калебу.

- Ну, мне не так много нужно сказать, как Лилит, - начал Калеб, двигаясь взад-вперед, что напомнило Эми его нервную сутулость, которую он испытывал, когда ему приходилось делать презентацию перед классом. - Я хочу поблагодарить своих маму и папу. Они всегда подталкивали меня. Я хочу поблагодарить всех моих старых коллег, приятелей по колледжу и мою школьную подругу, которые совершили эту поездку. Всех моих дальних родственников тоже. Спасибо вам за то, что вы здесь. Это значит для меня очень много.

Еще одни уважительные аплодисменты.

- А теперь время, когда обычно произносятся тосты, - сказал Калеб. - У нас с Лилит нет ни подружек невесты, ни друзей женихa. Никого не просили подготовить тост. Мы решили, что предоставим своего рода открытый микрофон, если кто-то захочет подойти и сказать что-то хорошее о нас.

В комнате воцарилась тишина.

Все повернули головы, ища, кто бы еще мог поднять руку и стать добровольцем.

Эми почувствовала, как отец в шутку схватил ее за запястье и начал тянуть руку вверх. Она отдернула руку и ударила его в грудь.

- Кто-нибудь? - воскликнул Калеб.

Желающих не было.

- Последний шанс. Никакого давления.

Тишина.

- Все в порядке. Будет возможность сказать тост позже, - сказал он. - Давайте начнем празднование!

Лилит шагнула вперед и взяла микрофон.

- Нам нужны три добровольца для небольшого конкурса, - объявила она. - Победитель получит потрясающий главный приз. Но проигравшие... - ее лицо нахмурилось, а голос стал низким и угрожающим. - Проигравшие будут сурово наказаны, - oна снова улыбнулась. - Три человека! Кто хочет стать добровольцем?