Ночная жизнь (ЛП) - Гартон Рэй "Артур Даркнелл, Джозеф Локи"

- Кто такие "бруталы", Дэйви? - спросила Карен.

- Вампиры-хищники, - ответил Дэйви. - Они отказываются пить кровь из бутылок. Они питаются по старинке. Многие из них миллионеры, потому что они безжалостны, и у них есть столько времени, сколько нужно. Это бездушные люди, Карен, без совести, я думаю, люди, которые на самом деле потеряли свои души. Они мчат на полной без тормозов.

- Надеюсь, вы не считаете, что я им сочувствую, - сказал Кеоф.

- Вовсе нет, - возразил Дэйви. - Их неспроста называют бруталами. Я просто пытаюсь дать вам понять, что они сильно отличаются от нас. Существует множество разных вампиров. Мы склонны приспосабливаться к окружающей среде. Многие хотят смешаться со смертными и жить с ними комфортно также, как и мы. Мы не желаем никому вреда. Мы просто хотим, чтобы нас оставили в покое.

Карен посмотрела через стол на Кеофа, и тот с ухмылкой подмигнул ей.

Карен произнесла:

- Мистер и миссис...

- Пожалуйста, - сказал Дэйви, - просто Дэйви и Кейси. И я не знаю, упоминала ли об этом Кейси или нет, но сейчас для нас плохое время суток. Обычно в эти часы мы спим, потому что наша энергия в полдень минимальна. Как правило мы не выглядим такими измотанными, так как днём находимся в постели.

Карен кивнула.

- Почему мы должны верить, что вы вампиры?

- Рано или поздно вам придётся поверить, - ответил Дэйви. - По мере того, как они становятся всё смелее и храбрее, бруталы будут всё чаще и чаще преследовать и нападать на смертных. Знаете ли вы, что, пока мы говорим, вампиры покупают и продают смертных прямо здесь, в этой стране? И не сомневаюсь, что и в этом городе. Большинство из жертв - иностранцы-нелегалы, некоторые - беглецы, другие - люди, которых вырвали из своей жизни и лишили всего. И никто этого не знает, кроме нас, вампиров. Такие люди, как мы с Кейси, застряли посередине. Мы считаем, что то, что они делают, неправильно, и мы думаем, что их нужно остановить и наказать. Но если мы их разоблачим, мы разоблачим и самих себя, и я не уверен, что люди будут делать различие между нами, понимаете, о чем я? Мы не хотим быть разоблачёнными, Карен. Понимаете?

Карен обменялась взглядами с Кеофом, который также нахмурился.

- Я не уверена, Дэйви, - произнесла она.

- Я говорю, что мы предоставим вам необходимую информацию, - сказал Дэйви. - Мы расскажем вам всё, что вы хотите знать. Только, чтобы вы оставили нас в покое. Если захотите наехать на бруталов, пожалуйста, мы только за, надерите им задницы, но не рассматривайте нас, как ваших информаторов. Если мы вмешаемся, то нас убьют. Понимаете? Мы будем разговаривать с вами сегодня столько, сколько вы захотите, и мы дадим вам всю информацию, которая вам нужна, но только в том случае, если, предоставив вам эти данные, мы сможем снова исчезнуть и жить своими жизнями, нераскрытые и полностью анонимные.

Кеоф произнёс:

- Я не уверен, что мы можем дать подобное обещание.

- Почему нет? - спросила Карен.

- Мы не можем пообещать, что вы не будете разоблачены, - сказал Кеоф. - Это от нас не зависит. Но информация, которую вы нам предоставите, будет полностью конфиденциальной, и вы оба останетесь анонимными. Это максимум, что мы можем для вас сделать.

- Нам достаточно этого, - произнёс Дэйви. - Я верю вам, потому что вам поверил Уолтер.

В Дэйви и Кейси присутствовало что-то, что выделяло их. Несмотря на то, что они казались усталыми и ослабшими, они оба притягивали внимание, во многом так же, как притягивают внимание некоторые киноактеры и большинство политиков. Они были - Карен искала подходящее определение - харизматичными. Они говорили тихо, но что-то в них - возможно, их манера поведения или жестикуляция - заставляло Карен внимательно прислушиваться ко всем их словам. Они были... чем-то отличающимися от Карен и Кеофа. Просто другими.

- Прежде чем мы продолжим, - сказал Кеоф, - мне нужно увидеть что-то, что докажет мне, что вы те, кем себя называете.

- Может, нам не стоит торопить их, Кеоф, - произнесла Карен. Она не хотела торопиться или наезжать на них - у неё сложилось ощущение, что они станут очень полезными союзниками.

- Нет, всё в порядке, - отреагировал Дэйви. Он повернулся к Кеофу и широко открыл рот. Два бледных, узких, похожих на змеиные, клыка выдвинулись над его зубами и слегка изогнулись вниз, полностью обнажившись. Затем Дэйви закрыл рот, и клыки исчезли.

Карен почувствовала озноб, когда увидела клыки. Но она напомнила себе, что это Голливуд, и здесь существуют довольно сложные спецэффекты.

- Не могли бы вы, пожалуйста, приподнять верхнюю губу? - попросила Карен.

Дэйви прижал большой палец к верхней губе и отодвинул её. В десне над двумя передними зубами виднелись небольшие наросты с крошечными отверстиями, через которые клыки выдвигались и втягивались. Дэйви снова широко открыл рот, и клыки выскочили из наростов, а затем снова исчезли в них.

Карен подавила возглас удивления. Не было никаких сложных спецэффектов. И казалось, что подобное не мог бы сотворить даже лучший ортодонт.

- Моя очередь, - сказала Кейси. Правой рукой она взяла нож с тарелки и рассекла лезвием левую ладонь. - Ох, больно. Но только на мгновение. - Она протянула руку, чтобы они оба могли видеть её. Рана открылась, из неё текла кровь. Но прежде, чем её успело сколько-то натечь, порез закрылся, и кожа на нём снова сомкнулась так, что не осталось даже небольшого шрама. Кейси вытерла салфеткой остатки крови.

- О боже, - выдохнула Карен. Она взглянула на Кеофа - он не мог отвести глаз от руки Кейси. - О боже, - снова произнесла Карен.

- Не думаю, что они этого ожидали, - обратилась Кейси к Дэйви.

- Мы... не ожидали, - вымолвил Кеоф. Когда он посмотрел на Карен, его глаза были немного шире, чем обычно. - Так?

- Нет, - подтвердила Карен, - мы не ожидали. Я... я не знаю, что сказать.

- А что вы предполагали? - поинтересовалась Кейси.

- Мы предполагали, что увидим неадекватных людей, - сказала Карен. - В лучшем случае. Мы не ожидали ничего такого... всамделишного.

Карен почувствовала лёгкое головокружение и попыталась восстановить самообладание. То, что она только что увидела, бросало вызов всему, что она считала правдой. Вещей, подобных вампирам, не могло быть - их не существовало, они являлись сказочными монстрами, воплощением фантазий и легенд.

Дэйви и Кейси Оуэны любезно улыбнулись Карен и Кеофу, которые сидели с открытыми ртами.

- Вы в порядке? - спросил Дэйви.

Карен кивнула, но ей показалось, что из лёгких вышел весь воздух. Она боялась вымолвить слово, потому что не доверяла своему голосу. Когда её взгляд метался между Дэйви и Кейси, по её телу пробежала дрожь.

- Всё нормально? - поинтересовался Кеоф.

Карен повернулась к нему и сказала:

- Не надо спрашивать меня, всё ли нормально, Кеоф. Именно ты считал, что всё это шутка. По крайней мере, я старалась относиться непредвзято.

- Принести вам что-нибудь выпить, Карен? - спросила Кейси. - У нас есть ликёр.

- У вас есть скотч? - поинтересовалась Карен. - Я бы выпила немного скотча со льдом. Может, больше, чем немного.

- Сейчас вернусь, - сказала Кейси.

Когда она выходила из комнаты, Кеоф вымолвил:

- Если ты будешь, то и я буду.

Затем он улыбнулся Карен и произнёс:

- Приятно видеть, как женщина справляется со стрессом с помощью алкоголя. Мне это нравится в тебе, Моффетт.

- Что я могу сказать? Мне просто нужно выпить, - ответила Карен.

- Я думаю, нам всем стоит выпить, - сказала Кейси, возвращаясь с подносом, на котором стояли четыре бокала, бутылка "Чивас Ригал" и щипцы в миске с крошечными кубиками льда. - Надеюсь, "Чивас" устроит, - добавила Кейси, бросая несколько кубиков льда в один из бокалов и наполняя его.

Карен сделала пару глотков виски, наслаждалась его теплом. Зажмурившись, она пожалела, что находится не дома в горячей ванне с пеной. Открыв глаза, она посмотрела на Дэйви и Кейси и подумала: "Эти люди пьют кровь, чтобы выжить".