Роберт Стайн - Школьный кошмар Арти Ховарда
Лысый мужчина в коричневом костюме приветствовал учеников у двойных дверей. Я узнал его. Мистер Дженкс, директор.
Мы с родителями мило поболтали с ним летом. Это был улыбчивый человек с блестящими голубыми глазами и доброй улыбкой, которая, казалось, никогда не сходила с его лица.
Он пожимал руку и здоровался с каждым, кто входил в школу.
— Эй, Арти! Здравствуй, — сказал он, протягивая мне руку. Он ласково улыбнулся мне, и я почувствовал запах мятной жевательной резинки. — Добро пожаловать в Ардмор, — добавил он.
Он посмотрел на мои джинсы, или мне показалось?
Мистер Дженкс поправил воротник желтой водолазки под пиджаком.
Той же водолазки, что была на нем в моем сне?
— Сначала тебе нужно узнать, в каком ты классе, — сказал мистер Дженкс. — Списки висят на стене перед моим кабинетом.
— Я знаю, — ответил я.
Директор прищурился.
— Знаешь?
Какие-то ребята на нижних ступеньках бросали друг другу бейсбольный мяч. Кто-то неудачно отбил его, и мяч подлетел вверх до середины лестницы. Одна из девочек поймала его и бросила вниз.
Я хотел пройти мимо мистера Дженкса, но он остановил меня, придержав за плечо.
— Арти, извини, но у нас не принято ходить в кепке. Ты не мог бы ее снять?
— Э-э… хорошо, — сказал я.
Я хотел стянуть кепку с головы, но она намертво приклеилась к моим липким волосам. Внезапно я вспомнил, почему надел ее. С волосами, наполовину прилипшими к голове, я выглядел как придурок.
— А можно я только один день в ней похожу? — спросил я.
Директор отрицательно помотал головой, по-прежнему улыбаясь.
— Нет. Извини, мы не делаем исключений. Сними ее, пожалуйста.
Я отодрал от головы кепку. Часть волос оторвалась вместе с ней.
— Арти, — произнес мистер Дженкс прямо мне в ухо, наклонившись почти вплотную. — Единственный закон здесь — это я. А тебе не нужны проблемы с законом, не так ли?
— Закон? — переспросил я, не уверенный, что правильно расслышал его.
— Тебе не нужны проблемы с законом, Арти, — повторил Дженкс. — Потому что я могу устроить тебе крупные, неприятности.
4
На лестнице было шумно. Я решил, что не расслышал слов директора. Он же не мог действительно пообещать мне крупные неприятности.
Это было бы просто безумием.
Дженкс все еще мило улыбался мне. К нему подошли две близняшки, и он отвернулся поздороваться с ними. У девочек были рыжие волосы, зеленый глаза и одинаковые джинсовые костюмы.
Я был уже почти внутри, когда вдруг услышал шум за спиной.
Дети кричали.
Собака лаяла.
Что такое?
Я обернулся — и тут же узнал большого пса, мчавшегося по ступенькам.
— Ваузер!
О, нет! Ваузер побежал за мной в школу.
— Ваузер! Лежать! — крикнул я.
Но я не успел. Огромный пес прыгнул на мистера Дженкса, оставляя на его костюме большие грязные следы от своих лап.
А потом я услышал громкий звук рвущейся ткани: «ТРРРРРРРРРРРРР!»
Ваузер оторвал карман от директорского пиджака.
— Лежать! Лежать! — Дженкс попятился, но уперся спиной в стену. — Арти, это твоя собака?
— Лежать, Ваузер! — крикнул я. — Мальчик, лежать!
Мистер Дженкс шлепнул собаку по носу, пытаясь оттолкнуть ее.
И тут… «КРРРРРРРРРАНЧ!»
С ужасным хрустом Ваузер вонзил зубы прямо в директорскую руку.
— Он укусил меня! Он меня укусил! — завопил директор.
Я в панике смотрел, как на тыльной стороне ладони Дженкса проступила ярко-красная кровавая линия. Директор затряс рукой: кровь закапал ему на ботинки.
Я схватил Ваузера за шею и оттащил его от Дженкса.
— Он… он никогда никого не кусал, — пролепетал я. — Он очень добрый…
— Наверное, унюхал мою кошку, — сказал директор, сжимая больную руку здоровой.
Вокруг нас собралась молчаливая толпа учеников.
На дорожке внизу ребята продолжали играть в мяч.
Я крепко взял Ваузера за ошейник. Пес постепенно успокоился.
— Я отведу его домой прямо сейчас, — сказал я.
— Нет, не отведешь, — сказал Дженкс. Его улыбка испарилась. — Я должен проверить его на бешенство.
— Но Ваузер не бешеный! — крикнул я.
— Надо проверить, — отрезал Дженкс. — Оставь его мне, Арти. Я сам отправлю его домой. После теста.
Мне вовсе не хотелось оставлять Ваузера с мистером Дженксом, но выбора не было.
Я отдал ему пса и пошел в школу.
У меня в животе что-то нехорошо сжалось, а перед глазами стояла окровавленная рука директора.
Этого не было в моем сне.
Это было еще хуже. Укушенная рука куда неприятнее оторванного кармана.
Неужели мой настоящий первый день будет еще страшнее, чем ночной кошмар?
5
Я смотрел на бесконечный коридор, в котором толпились ученики. Школа Ардмор была в десять раз больше моей прежней школы. Коридор тянулся на километры; по обе его стороны виднелись ряды шкафчиков и двери кабинетов.
Как я найду спортивный зал? А столовую? А туалет?
Первый день в новой школе — то еще удовольствие. А теперь представьте, что вас преследует ночной кошмар и он сбывается…
Я решил, что не позволю остатку этого дурацкого сна окончательно разрушить мой день. Ни за что. Ни одна его деталь больше не сбудется.
Ученики пихались, локтями прокладывая себе путь к стене, на которой висели печатные листы со списками классов. Я влился в толпу, пытаясь найти свою фамилию.
— Эй! Кирпич! Брик! — высокий тощий парень с лохматыми белыми волосами заорал мне прямо в ухо.
«Брик?»
То же имя, что и в моем сне?
Я весь похолодел.
— Привет, Кирпич! Ты в каком классе?
— У Фрили! — Парень, которого называли Кирпичом, развернулся ко мне. Он выглядел в точности, как Брик из моего сна. Большой, квадратный и крепкий. Как настоящий кирпич в свитере футболиста. Только симпатичный. На груди и спине у него была вышита цифра «1».
— Эй, я тоже у Фрили! — сказал белобрысый. Они с Бриком стукнулись кулаками в воздухе.
Другие ребята тоже подняли кулаки, чтобы поздороваться с Бриком. Он, похоже, пользовался большой популярностью.
В эту минуту кто-то пихнул меня сзади, я пошатнулся — и приземлился прямо на ногу Брика.
— Эй! — он удивленно вскрикнул и застонал от боли: — Аууууу! Парень, думаешь, ты легкий как перышко?
Брик поспешил отойти от меня, прихрамывая.
— И-извини, — пролепетал я.
Белобрысый парень уставился на мои джинсы.
— Ты что, дотерпеть не мог?
Все вокруг захохотали. Я почувствовал, как щеки заливаются краской.
