Нелла Тихомир - Призрак гнева
Атли замотал головой:
— Не, хозяин, не со страху. Я и впрямь сам ничо не видал. Я это… говорил кое с кем, ну, и сказал он мне… это самое.
— Ну, и свидетель у тебя, — заметил Сигурд Старому Бьорну. Потом произнес, обращаясь к Атли:
— Так чего же ты сам явился? Привел бы того, кто тебе это все рассказал, мы бы с ним и толковали. Да и сейчас еще не поздно. Где он? Веди сюда.
— Не, хозяин. Не можно.
— То есть, как это — не можно? Это почему еще?
— Дак ведь он того, помер, значит, как же я его приведу? — развел руками свидетель. Послышались смешки.
— Мы здесь не для веселья собрались! — возвысил голос Сигурд. Смешки утихли, и он сказал:
— Так-то лучше. Так што же, говоришь, он помер?
— Истинно, хозяин.
— Ну, и давно? Небось, о прошлом годе? Или того ранее?
— Куды там, о прошлом годе, этой зимой. Погоди-ка, дай, я посчитаю… — Атли принялся загибать пальцы, шепча себе под нос. — Ну, так и есть. Аккурат после праздника Середины Зимы. Недели три будет, значится, как колдун-то его пришиб, — он ткнул пальцем в Брана. Все поглядели на него. Сигурд тоже поглядел. Спросил:
— Так это што ж, выходит, Хилдир?
— Не-е, хозяин! При чем тут Хилдир? Это Кнуд.
Опять поднялся шум. Конунг подошел к Сигурду, и они стали о чем-то совещаться.
— Так что же? — вдруг промолвил Видар. — Может, дадим свидетелю закончить?
Он встал, и люди поутихли. Видар, усмехнувшись, произнес:
— Или, может, это не в ваших интересах? — он смерил взглядом конунга.
— Ты свои намеки придержи, племяш, — хмуро молвил Сигурд. — Неча тут намекать. А што до этого свидетеля… Был бы он свидетель, другое дело. А так — сплетни на хвосте таскает, не боле того. Да еще чьи сплетни, тьфу… По-моему так — гнать его, и весь разговор, нечего его и слушать.
— Нет, погоди, — конунг вышел к очагу, — а вот я хочу его послушать.
— Гляди, родич, — Сигурд покачал головой, — не промахнись. Ты Кнуда знаешь, он даже из могилы ядом своим кого хошь отравит.
— Пускай попробует, — ответил конунг.
Сигурд ничего больше не сказал. Конунг повернулся к свидетелю, и тот втянул голову в плечи, а ресницы быстро заморгали.
— Так что же Кнуд тебе сказал? — спросил конунг. — Говори, не бойся, тебе ничего не будет, обещаю. Говори, я приказываю. Ну?
— Дак, хозяин, чего он сказал, — слабым голосом начал тот. — Знамо дело, чего. Говорил, што будто, это самое, ну… видал он тебя с… с дочкой, и… это… — голос Атли, и без того тихий, сошел на нет. Он съежился под взглядом конунга, будто этот взгляд, касаясь кожи, причинял физическую боль.
— Договаривай, — велел конунг. — Где он нас видел?
— В сарае, сказывал.
— Ну и? Чего мы там делали?
— Ну, это… будто вы… будто ты… ох, боги… да ты сам знаешь, хозяин.
— Нет. Не знаю, — выговорил конунг. Он стоял, не шевелясь, пальцы обхватили пояс. — Я этого не знаю. Да и зачем? Похоже, здесь есть полно народу, что лучше меня знают, где я был и чего делал. Ну, если вы знаете, так имейте смелость сказать. Так что же, по-твоему, я в этом сарае делал, Атли?
— Да я чего ж… это ж не я, это ж Кнуд, штоб ему…
— Значит, Кнуд виноват, да? Ну, а ты?
— Я? А чего — я? Я же ничего…
— Ничего, говоришь? Конечно, ничего. Ты только языком треплешь, да? Сплетни грязные разносишь. Конечно, ты ничего. Ты только звонишь на весь поселок, у своего конунга за спиной, а так ничего. Это все Кнуд, так? Ты-то ни при чем.
Атли повалился на колени.
— Прости, хозяин! — вскрикнул он. — Прости! Лешие попутали! Я не хотел! — он сунулся конунгу в ноги, норовя поцеловать сапоги.
— Свинья повсюду грязь найдет, — угрюмо буркнул Сигурд. Поворотившись к Старому Бьорну, процедил:
— Ну, спасибо, родич. Уважил, век тебе не позабуду.
Старый Бьорн только плюнул и махнул рукой. Атли все ползал у конуга в ногах. Бьорн дернул его за шиворот, заставил подняться и толкнул в плечо.
— Ступай отсель, — приказал старик. — Ступай, не мельтешись, тошно от тебя!
Тот отступил, трясясь и всхлипывая, и вытер рукавом нос.
— Ступай! — прикрикнул Бьорн, и Атли кинулся бежать. Поднялся шум, кто-то засвистел, кто-то что-то издевательски крикнул. Атли добежал до двери и выскочил наружу.
— Да, — выговорил конунг. — Похоже, Кнуд даже из могилы норовит меня достать.
Он скрестил руки на груди. На губах мелькнула горькая усмешка.
— Есть еще свидетели? — негромко молвил он. За общим шумом только Сигурд разобрал его слова.
— Тихо! — крикнул Сигурд. — А ну, тихо!
Подождав, покуда все усядутся, Сигурд спросил:
— Ну, што? Будут еще свидетели, или так обойдемся?
Тишина. Кто-то усмехнулся. Сигурд поднял бровь, улыбка появилась — и пропала на губах.
— И то правильно, — сказал он. — Чего не было, тому и свидетелей быть не может.
— Не будь так уверен, родич, — Видар встал и подбоченился. — Я бы на твоем месте не зарекался.
— Это от чего же? — сдержанно осведомился ярл.
— Да от всего, — Видар повел плечами. — От всего, что было, и чего не было. Потому как много есть всего, о чем ты и понятия не имеешь.
— Не имею, говоришь? — Сигурд покивал. — Да нет, сдается мне, што как раз имею. Да и понятия тут большого не надобно, племяш. Знаю я, чего ты добиваешься, и все то знают.
— Все? — Видар вышел на свободное пространство. — Все — это кто? Ты, родич, за всех не отвечай. Отвечай лучше за себя.
— Надо будет — отвечу, — Сигурд выпрямился. Огонь от ламп блеснул в его зрачках. — Не боись, отвечу в лучшем виде, да только не перед тобой. Молод ты еще, старших к ответу призывать. Молоко утри сперва да бороду отрасти, тогда и требуй с нас ответа… племянничек.
— Ах, я и забыл! — воскликнул Видар. — Действительно! Я уже просил прощения за то, что родился позже вас, да, видно, вы меня за это так и не простили. Ну, что же, нет — так нет. Значит, хватит слов, перейдем прямо к делу. Ты вот говорил, будто нет свидетелей, — Видар повернул к Сигурду лицо. Улыбка на нем казалась вырезанной в камне, в серых глазах появился льдистый блеск.
— А што, у тебя они есть? — отозвался Сигурд. — Ну, тащи сюда, с твоими тоже разберемся.
Видар обернулся к своим сторонникам и кивнул. Со скамьи поднялся высокий русый парень, вышел вперед, насупился… Сигурд обозрел его с головы до ног.
— Это ты, што ль, свидетель? — спросил Сигурд.
— Я. Чего, не гожусь? — парень не отвел взгляда.
— Так ты, стало быть, сам все видел?
— Видел. Еще как!
Среди приятелей Видара раздались смешки.
— Веселиться после будете, — сказал им Сигурд. Добавил, обращаясь к парню:
