Сергей Лукьяненко - Спектр
Трактирщик пристально посмотрел на Мартина:
— Нет, скажи, ты мне веришь? Мне никто не верит. Даже гэбэшник один тут шастал, тёзка мой…
— Юрий Сергеевич… — машинально сказал Мартин.
— Точно. Даже он не поверил, зараза… Ты что, тоже оттуда?
Мартин хотел было гордо отречься, но сообразил, что ныне и впрямь является сотрудником госбезопасности.
— Да.
— Хоть ты расскажи на Земле, что в мире случается! — обрадовался Юрик. — А то… — Он махнул рукой. — Ладно, обедайте. Я уж взял на себя смелость, заказал вам наше, фирменное. Угощаю. Я всех, кто первый раз ко мне приходит, угощаю. Имею такую возможность… — Запрокинув голову, трактирщик крикнул в потолок: — Спасибо, благодетели! За ласку, за заботу — за все спасибо!
Никто из посетителей не отреагировал. Видимо, к подобным выходкам трактирщика привыкли.
Выждав, пока Юрик-один вернулся за стойку, Мартин повернулся к Ирине:
— Ты знала!
— Я — знала, — кивнула Ира. — Уже неделю. Я знала, что случайности станут убивать нас… всех нас. И если даже кто-то из девчонок прорвётся к Станции — исчезнет в пути. Но я же не могла им ничего сказать, Мартин! Мне надо было умереть, чтобы моя память стала общей. Я…
Мартин осторожно кивнул:
— Понимаю. Никто не решился бы на такое, Иринка. Не казни себя.
— А ведь ты предпочёл бы предыдущую Иринку, — вдруг сказала девушка. Улыбнулась: — Верно, Март?
Мартин молчал.
— Она во мне, — тихо сказала девушка. — Вот в чём беда. Она во мне. И все остальные во мне. И я могу вернуться… теперь. Наверное, могу. Нам не надо оставаться на Талисмане до скончания веков. Вот только я тебе не нужна.
— Ира…
— Глупо, — прошептала девушка, глядя мимо Мартина. — Я — она. Но я другая. Мы все были чуть-чуть разные. Достаточно одного дня, чтобы стать совсем другой…
Она резко повернулась к Мартину. И улыбнулась — сквозь слёзы.
— Все пустое. Забудем об этом, ладно? Лучше поговорим о деле.
— О каком ещё деле?
Ирина пожала плечами:
— Нам надо спасти галактику.
— Опять… — прошептал Мартин.
— Дай листок и ручку, — деловито потребовала Ирина. — Спасибо… сейчас…
Мартин терпеливо ждал, пока Ирина пишет на листе простенький список:
1. Библиотека
2. Прерия-2
3. Аранк
4. Мардж
5. Беззар
6. Шеали
7. Талисман
— Правильно, — подтвердил Мартин, чтобы хоть как-то поучаствовать в процессе.
Ирина насмешливо посмотрела на него и дописала:
1. Библиотека — мёртвый мир, бессмысленное познание, памятник прежней цивилизации.
2. Прерия-2 — человеческий фронтир, процветающая колония, экспансия разума.
3. Аранк — чужой мир, совершенный разум, тупик.
— Почему тупик? — возмутился Мартин, вспоминая любезного господина Лергасси-кана и его славного сынишку.
— Потому что если у тебя нет души или если ты веришь, что её нет, твоя жизнь — тупик, — отрезала Ирина. — Тут всё ясно… дальше сложнее…
Она дописала:
4. Мардж — чужой мир.
5. Беззар — чужой мир.
6. Шеали — чужой мир.
7. Талисман — ничейный мир.
— Ну? — спросил Мартин.
— «Ну?» — передразнила его Ирина. — Думай, сыщик! Или предоставишь глупой девчонке во всём разбираться?
Задетый Мартин отобрал у неё лист, помедлил секунду и дописал:
4. Мардж — чужой мир, прошлое в настоящем, тупик.
— Молодец! — одобрила его Ирина.
5. Беззар — чужой мир, будущее в прошлом, тупик.
6. Шеали — чужой мир, отказ от разума, тупик.
— Так! — воскликнула Ирина. — А дальше?
7. Талисман — ничейный мир…
Некоторое время Мартин крутил ручку в пальцах, потом пожал плечами:
— Извини, про Талисман я ничего сказать не могу… Да к чему все это?
— Ты думаешь, что случайно посетил семь планет в таком порядке? — спросила Ирина.
Мартин покачал головой:
— Нет, теперь я думаю, что случайности встречаются крайне редко. Но…
— Ты должен был пройти эти миры, — убеждённо сказала Ирина. — Все семь миров. Пройти и что-то понять… ну, как с этими рассказами ключников…
— Кстати, ты мне так и не объяснила, зачем им нужны рассказы, — вспомнил Мартин.
— Они им не нужны. Совершенно.
— Верю, но почему они отвергают одни истории и принимают другие?
— Им нужен ты… им нужен любой, кто находит в себе силы и дерзость пройти Вратами. Им нужен шаг, который ты сделаешь по бесконечной лестнице. Им нужно, чтобы, пройдя через новый мир, ты что-то понял… что-то очень важное для себя. Историю, которую ключники засчитают тебе, другой человек расскажет впустую. Каждый раз, когда ты садишься перед ключником, ты держишь экзамен, Мартин. Экзамен на право учиться дальше.
— Допустим, — признал Мартин. — Это куда больше походит на правду, чем скучающие ключники… И я могу поверить, что не случайно посетил эти семь миров в таком порядке. Но зачем?
Ирина развела руками:
— Наши что-то знают. Недаром же эти планеты были в списке. Твой куратор ничего не говорил?
Мартин покачал головой:
— Нет, он темнил. Потребовал отправиться на Шеали и Талисман, но даже не задал последовательности. Ира, давай попробуем обобщить, что нам уже известно…
— Давай, — легко согласилась девушка.
— Только ответь вначале на один вопрос. Ты сама — не из госбеза?
Ирина не обиделась. Покачала головой.
— Ты действительно отправилась на Станцию случайно? Не по просьбе отца… или Юрия Сергеевича?
— Мартин, мне восемнадцать лет.
— Будет, — уточнил Мартин.
— Надеюсь, будет… Нет в гэбэ таких молодых агентов.
Мартин вздохнул:
— Ладно. Ты извини, но когда все интриги земные и небесные мешаются в одну кучу…
Ирина умоляюще посмотрела на него:
— Мартин, честное слово…
— Проехали, — решил Мартин. — Давай разбираться. Тысячи лет назад уже существовала предыдущая транспортная сеть ключников. Так?
Ирина кивнула.
— Существование Станций позволило всем расам нашего космоса сотрудничать, развиваться, торговать… видимо, каких-то страшных войн не было, напротив, всё шло очень мило… — Мартин побарабанил пальцами по столу. — Что произошло дальше? Очевидно, связанные воедино цивилизации утратили потребность в дальнейшей эволюции разума… назовём её ментальной эволюцией. От качественных изменений разумные существа перешли к количественным, и этого вполне хватало. Наступил золотой век. Благоденствие, бессмертие, неограниченное познание, расцвет искусства и культуры… что-то в этом роде?
— Угу, — подтвердила Ирина. — Примерно та линия развития, что навязывается массовой культурой. Закусочные на Луне, курорты на Сириусе…
— Какие там могут быть курорты, — с содроганием отозвался Мартин, вспоминая Сириус. — Хорошо, примем это за аксиому. Экстраполируем Прерию-2 на всю галактику… Что происходит дальше?
— Потоп. — Ирина усмехнулась. — Глобальные катаклизмы, ударившие по всем обитаемым мирам сразу. Катаклизмы, за которыми стоял не конкретный враг, а само мироздание! Вероятно, каждая планета получила свой вариант апокалипсиса, но результат был один — транспортная сеть погибла, обитаемые миры были отброшены назад, в дикость. Какие-то миры, возможно, погибли полностью.
— Ключники? — спросил Мартин. И сам же ответил: — Часть видоизменилась. До неузнаваемости — как беззарийцы. Фактически создали новую расу для новых условий жизни… Часть, очевидно, ушла на следующий виток эволюции. А большинство откатились к своей звёздной системе — и стали готовить новую попытку.
— Им было проще, у них сохранился флот от первой экспансии, — добавила Ирина. — Верно? Или какие-то механизмы… которых мы и представить-то себе не можем. Нанороботы, дрейфующие в атмосфере планеты-гиганта и штампующие новые корабли!
Мартин кивнул. Воодушевлённая Ирина продолжала:
— А ещё — навигационные станции на тех планетах, что когда-то входили в транспортную сеть. Надёжно замаскированные, подающие навигационные сигналы… а может быть, ещё и анализирующие обстановку на планетах?
— Очень правдоподобно, — согласился Мартин. — Давай примем и эту аксиому. Что там у нас с Библиотекой?
— Памятник, — легко сказала Ирина. — Возможно, в этих обелисках и впрямь есть информация… история прошлого витка… но это не важно.
Мартин поморщился. Ох опасное это дело — объявлять что бы то ни было не важным! Но возразить было нечего, и он сказал:
