Мишель Роман - Времена Бессмертных
Спартак кидается к двери, дергает за ручку, когда та не поддается, принимается долбить по ней ногами в тяжелых ботинках. Но, как и следовало ожидать — дверь не откроется без ключа, того что держит Дориан Блэк.
— Чего ты хочешь?
— Боюсь, я уже не получу этого… Так ты хочешь ее спасти? — кидает он вызов. Это именно вызов, потому что… — Но если ты войдешь в эту дверь, назад ты уже не вернешься. Хочешь ли ты попытаться спасти ее, чтобы умереть самому?
— Останься. — я показываю Спартаку глазами на Дориана, и он все понимает.
В мгновение мой друг оказывается около Бессмертного и накидывается на него. Он позволяет себе то, чего я не ожидал — он бьет Блэка по лицу кулаком. Осколки разбитой фарфоровой кожи сыплются на мраморный пол, и в повисшей тишине этот звук кажется единственным существующим. Спартак отнимает ключ и кидает мне. Я ловлю.
Два шага и я возле двери. Вставляю ключ в замочную скважину, поворачиваю два раза и открываю. В глаза бьет наиярчайший свет люминесцентных ламп. Этот неожиданный контраст — современного освещения и общей обстановки замка, на долю секунды заставляет меня остановиться. Но я быстро прихожу в себя и спускаюсь по грязной бетонной лестнице, ведущей в подвальное помещение.
Чем ближе я подхожу к чему-то скрытому в потайной комнате под замком, тем сильнее становится металлический запах, витающий в воздухе. Он мне знаком, но я не могу вспомнить, где чувствовал его.
В конце бетонной лестницы начинается продолговатый проход, стены когда-то давно были выкрашены в белую краску, но это было так давно, что о краске напоминают лишь отдельные потрескавшиеся куски. Запах железа усиливается. Я ощущаю, как волосы на руках и спине становятся дыбом. Это что, страх?
Я вижу Аврору, замершую в конце прохода. Она стоит ко мне спиной и смотрит на что-то, или кого-то в полумраке помещения перед ней. Я зову ее, но она не реагирует. Тогда я подбегаю к ней, осторожно кладу руки ей на плечи. Хочу, чтобы она ощутила себя в безопасности, чтобы почувствовала мое тепло и знала, что больше не одна.
Вздрогнув, Аврора оборачивается и потрясенно всматривается в мое лицо, спрашивая: это действительно ты? Я обнимаю ее и крепко прижимаю к себе. Что здесь происходит?
— Что он сделал с ними… Боже! — дрожа, всхлипывает девушка, ее горячее мокрое дыхание согревает мою грудь.
Я нежно отстраняю ее от себя и увожу за спину, готовый увидеть то, что заставило ее кричать. Делаю шаг в полумрак помещения…
В центре грязного бетонного зала находится квадратная клетка, под низким потолком проходят различные трубы и неизвестные мне механические приспособления. Я разглядываю все это, потому что не хочу переводить взгляд на того, на то, что находится в центре клетки. На металлическом столе лежит скелет обтянутый кожей — в буквально смысле — к нему присоединены две трубки, и даже отсюда я вижу, что по ним течет кровь. Человек на столе не двигается, но к ужасу я замечаю, что глаза его устремлены прямо на нас с Авророй!
Я вскрикиваю. Я, взрослый парень, многое повидавший за свою жизнь на Окраине, напуган живым взглядом исстрадавшегося человека, почти полностью обескровленного идущим по потолку механизмом.
— Он выкачивает из людей кровь. — прижимаясь к моей спине, говорит Аврора. — Теперь ты понимаешь? Понимаешь все?
Я ошеломлен, не могу отвести взгляда от живого скелета. Но все в моей голове действительно встало на место. Дориан Блэк никогда не придумывал химической формулы Бессмертия, элементы химической таблицы тут не причем! Главным компонентом для создания Яда бессмертия является человеческая кровь, и насколько я понимаю, требуется ее огромное количество! Вот почему пропадали Смертные, почему взбунтовался народ, до которого наконец-то за долгие годы дошла правда. Правительство поставляет Дориану беженцев, а он выкачивает из них кровь и готовит Яд, по одному ему известному рецепту. Это ночной кошмар наяву, но главным доказательством реальности являются живые, страдающие глаза, смотрящие на меня из-за решетки.
— Моя мама узнала правду и не хотела, чтобы мы с братом когда-нибудь совершили Переход, потому что она узнала — за это, кто-то отдал свою жизнь. — озвучивает Аврора мысли — Она приехала в Олимп за подтверждением информации, а когда доказательства появились, она хотела начать бунт, рассказать как можно большему количеству Смертных об опасности и когда она со своей группой выдвинулась к замку Блэка, надеясь устроить митинг, их просто расстреляли.
Я оборачиваюсь к Авроре и обнимаю, целую в макушку. Хочу отдать ей все тепло, что во мне есть, спрятать в объятьях настолько, чтобы ей еще долго не пришлось возвращаться в реальность. Она не заслужила всего того, что я с ней сделал…
— Но Лео, это еще не все, смотри… — Аврора указывает пальцем в темное пространство с правой стороны от клетки. Еще одно помещение. Я всматриваюсь, но, не увидев ничего кроме темноты, делаю пару шагов в этом направлении. Срабатывают датчики движения, и темное пространство озаряет белый свет потолочных ламп.
Сначала я думаю, что вижу сваленных в кучу свиней — именно это первым приходит мне в голову — но затем, когда я вижу волосы, понимаю что это люди. Пола нет, есть только худые, обескровленные тела, глядящие по разным сторонам впавшими глазницами. Дыхание перехватывает, вся устрашающая мощь этого ужасного места давит на нас с Авророй. Я не позволяю ей выйти из-за моей спины.
Огромное — как оказалось помещение — заполненное сотнями тел, которые отдали свою кровь механизму. Теперь они уже не нужны. Теперь они отбросы. Все эти люди (многие из которых, скорее всего жители Окраины) стали чем-то вроде отходов. Такое просто не укладывается в голове! Реальность обескураживает своей жестокостью…
— Лео?! — раздается тихий, надломленный голос откуда-то из дальнего угла комнаты-кладбища.
Я знаю, кому он принадлежит! Знаю, что только моя сестра умеет так говорить, но я отказываюсь верить своим ушам, а вдруг это просто призрак!?
Слава Богу, нет!
Руфь выходит под свет потолочных ламп, и я вижу ее лицо впервые за прошедшие тяжелые дни поисков. Она исхудала и испачкана так, будто днями напролет лежала в выгребной яме. Но это не беда, я выхожу ее, уведу отсюда!
Сестра оценивает безопасность положения, осознает, что в этом, подобном аду месте, действительно стою я и кидается ко мне. Она такая слабая, но бросается в мои объятия с таким рвением и облегчением, что я пошатываюсь. Не могу сдержаться, да и не хочу больше! Я плачу, по-настоящему, от боли и от радости воссоединения. Я так счастлив, что Руфь наконец-то рядом со мной, и что Аврора стоит рядом — это кажется таким правильным. Мне никто не нужен, только моя сестра и эта смелая чудесная девушка, вверявшая мне свою жизнь каждый день и каждый день понимая, что я ее предаю.
— Давно ты здесь? Тебя кормили хоть иногда? — отирая со лба сестры грязь и кровь, спрашиваю я, больше для того, чтобы она окончательно привыкла к моему голосу и мысли о том, что она в безопасности теперь.
— Нет. Ни разу за неделю. Но мама и папа… — голос ее подводит, она начинает рыдать, и я все понимаю. — Мама и папа, они… кормили меня… ловили крыс, как и другие… а потом!
Аврора обнимает ее и крепко прижимает к себе, она склоняется к ее уху и начинает что-то неслышно нашептывать, полагаю слова утешения, уж в них-то она знает толк! Сколько ей самой пришлось выслушать после гибели брата и матери. И все из-за одного человека. Чудовища, лишившего жизни за прошедшие годы тысячи и тысячи человек.
Я больше не чувствую, как закипает кровь, превращаясь в подлинную ярость. Я и есть ярость! Гнев наполняет меня, как наполняет мое тело кислород. Одна моя часть находится сейчас в этой страшной комнате и думает только о том, как бы вывести сестру и Аврору на свободу, а другая, более сильная — желает крушить стены! Я хочу разнести это место до основания, хочу отрывать от Дориана Блэка, член за членом… пока не останется лишь одно черное сердце, которое я обращу в прах! Он просто не имеет права оставаться жить еще хотя бы на минуту, ему ни за что не спастись теперь.
— Уходим. — командую я девочкам и иду первым через комнату с клеткой, а затем и на лестницу ведущую к выходу.
Толкаю дверь, но она не поддается! Первый всплеск ярости — я колочу по двери, по ручке кулаком, понимая, что ломаю себе суставы, но я не чувствую боли! Моя цель — преодолеть преграду, разрушить ее и добраться до Дориана.
— Он же говорил тебе, что ты не сможешь вернуться оттуда. — раздается голос Саванны по ту сторону.
Пауза. Я не шевелюсь, сестра и Аврора стоят за моей спиной, застывшие в молчании.
Саванна решила встать на сторону Блэка? И если она говорит такое, значит, Спартак не может остановить ее, он вне игры. Был еще один ключ… Конечно же, это была ловушка, чтобы избавится от меня, но в любом случаи, думаю, им все еще нужна Аврора.
