Дэн Уеллс - Фрагменты
Все трое замолчали. Кира пересмотрела документы Афы настолько тщательно, насколько могла, но в них просто не было информации, которая была ей нужна — они намекали на некоторые загадки, как эта с Чемберленом, но не давали на них ответов. Все самые важные секреты все еще были где-то спрятаны. Кем были люди Доверия? Почему они создали РМ? Что такое Предохранитель?
«Что я такое? — думала Кира. — Каково мое предназначение во всем этом?» Не обладая информацией, она не могла ответить на эти вопросы.
Именно Сэмм — как всегда прагматичный и прямолинейный — снова прервал молчание.
— Нам нужно уходить.
— Куда? — спросила Кира.
— В ПараДжен, — ответил Сэмм. — Туда, где все началось, где принимались все решения.
Если информация не здесь, то она может быть только там.
— Это будет непросто, — сказала Херон.
Кира кивнула.
— Головной офис ПараДжен был в Денвере. Я не слишком сильна в географии старого мира, но я уверена, что это неблизко.
— Верно, — сказала Херон, — и дорога туда, как я понимаю, больше похожа на ад.
— Насколько ужасно это может быть? — спросила Кира, обводя рукой вокруг. — Мы ведь добрались сюда, не правда ли? Разве с Денвером может быть хуже?
— Мы, честно говоря, ничего не знаем о Денвере, — сказал Сэмм, бросив взгляд на Херон, — но б ольшую часть Среднего Запада пересечь практически невозможно из-за Хьюстона. Во время Раскола это был крупнейший в мире перерабатывающий завод нефти и газа, но в отсутствие кого-либо, кто мог бы управлять им, он пришел в запустение. В конечном итоге он оказался в огне — возможно, из-за удара молнии, но точно мы не знаем — и сейчас, десять лет спустя, он все еще горит, создавая облако токсичных газов диаметром в тысячу миль. Весь Средний Запад превратился в отравленную пустошь — ветры с побережья разнесли ядовитые газы повсюду.
Кира приподняла бровь.
— И это ваш план?
Выражение лица Сэмма оставалось каменным.
— Мы и не собирались развлекаться, но если это единственный выход, то ничего не поделаешь.
— Это не единственный выход, — сказала Херон. — Мы можем прямо сейчас связаться с доктором Морган и покончить со всем этим — с поисками, с войной, со всем. Сейчас мы знаем, что, даже если она не владеет полной информацией насчет РМ и «срока годности», ей известно больше, чем она показывает. Возможно, доступных нам сведений будет достаточно, чтобы помочь ей придумать план, как исцелить нас. И для этого нам не понадобится пересекать пустошь кошмаров.
— Она убьет Афу, — сказала Кира.
— Возможно.
— Она убьет всех, — сказала Кира, чувствуя, как ее голос становится тверже. — Она хочет решить проблему «срока годности»...
— Именно об этом я и говорила, — вставила Херон.
— ...но я пытаюсь решить обе наши проблемы, — продолжила Кира. — «Срока годности» и РМ. Они связаны через Партиалов и ПараДжен. Если мы сможем найти документы ПараДжен, но получим ответы, которые нам нужны. Если мы сдадимся и перейдем на сторону Морган, все люди умрут.
— Люди будут жить, — сказала Херон, — потому что Морган перестанет искать тебя и убивать их в процессе.
— Значит, они умрут через несколько десятков лет, — сказала Кира, — но все равно умрут.
РМ не будет исцелен, и люди не смогут размножаться, и тогда человеческая раса прекратит свое существование.
— Тебе никогда не приходило в голову, что, возможно, им пришло время умереть? — спросила Херон. Кире показалось, будто ее ударили в лицо. — Возможно, люди просто себя исчерпали, — продолжила Херон, — и пришло время того, чтобы Земля досталась Партиалам.
Голос Киры превратился в шипение.
— Не могу поверить, что ты такое говоришь.
— Это потому, что ты все еще считаешь себя одной из них, — сказала Херон.
— Это потому, что я забочусь о людях и не хочу, чтобы они умерли!
— Партиалы умирают каждый день, — произнесла Херон. — О них ты заботишься?
— Я уже говорила, что пытаюсь спасти всех...
— А что, если это невозможно? — спросила Херон. — Путешествие через весь континент невероятно опасно — что, если мы не справимся? Что, если мы доберемся до Денвера, но не найдем там ответов? Что, если нам понадобится на это столько времени, что к нашему возвращению все Партиалы умрут? Я не хочу рисковать их жизнями только потому, что ты не можешь решить, на чьей ты стороне!
Глаза Херон метали искры ярости, но Кира бесстрашно встретилась с Партиалкой взглядом.
— Я знаю, на чьей я стороне, — мрачно сказала она. — И знаю, кто со мной. И именно их я буду спасать.
Херон уставилась не нее, едва не рыча. Со своим привычным каменным лицом Сэмм сказал:
— Если мы отправляемся в Денвер, то нам нужно уходить сейчас — чем мы раньше мы начнем, тем раньше вернемся. — Он поглядела на Херон. — И ты нужна нам, иначе мы никогда не справимся.
Кира поглядела на них обоих, собираясь с мужеством.
— Если мы собираемся сделать это, то нам нужно сделать это правильно. Любые документы, которые мы найдем, будут в памяти компьютеров, скрытые многослойными шифрами. Кто-нибудь из вас знает, как преодолеть подобную защиту?
Сэмм покачал головой. Херон ответила только испепеляющим взглядом.
Кира протяжно выдохнула.
— Тогда нам нужно найти Афу.
Глава 16
Херон обнаружила Афу в близлежащей аптеке, отлеживающимся в задней комнате, в небольшом убежище, определенно оборудованным им годы назад. Выходить он отказывался, то заявляя, что он последний человек на планете, то — что ему нельзя оставлять свой рюкзак. Херон возвратилась за Кирой; вероятно, лишь из-за того, что после избиения Афы до бессознательного состояния ей пришлось бы тащить его домой, а Херон не желала утруждать себя этим, так что Кира попыталась аккуратно успокоить его. Последнее, что всем было нужно, — это еще один взрыв.
— Нам нужна ваша помощь, — сказала Кира. Аптека была маленькой и располагалась в одном из помещений другого здания; на полках давно не осталось ничего съедобного. По полу была разбросана земля, в которой виднелись следы животных. Афа был в задней комнате за закрытой дверью, и, судя по ее виду, изнутри она была подперта чем-то тяжелым. Кира не видела заложенных минных ловушек, но это не значило, что их не было. — Это мои друзья, и им нужна ваша помощь. Вы должны объяснить нам, как попасть в Денвер.
— Денвера больше нет, — сказал Афа, и Кира узнала отстраненность его голоса, полуотсутствующее бормотание, которое означало, что он спрятался в раковину своего ступора, и возможно, глубже, чем прятался раньше. Нападение на его дом сильно потрясло его. — Я последний человек на планете.
— Людей нет, — сказала Кира, — но город все еще существует. Мы хотим помочь вам закончить вашу работу — заполнить пробелы насчет Доверия, Партиалов и Предохранителя.
Неужели вам не хочется разузнать обо всем этом?
Афа помедлил.
— У меня есть все в рюкзаке, — сказал он наконец. — Я никогда не оставляю свой рюкзак.
— У вас есть почти все, — ответила Кира. — Но нет Доверия — их планов, формул, тайн или причин их действий. Нам нужна эта информация, Афа, она может быть единственным способом спасти любую из наших рас — и людей, и Партиалов.
— Слишком опасно, — пробормотал Афа. — Вы сгорите. Вы отравитесь.
Кира взглянула на Сэмма, затем — снова на дверь в комнату Афы.
— Мы будем в безопасности настолько, насколько это возможно, — сказала она. — Мои друзья — лучшие по ориентированию в диких местах из всех, кого я знаю, да я и сама довольно умелая. Мы можем прикрыть себя, можем нести воду, можем защищаться от диких животных — мы справимся. Поверьте мне, Афа, мы можем добыть для вас нужную информацию.
— По-моему, ты нас перехваливаешь, — прошептала Херон. — Пустошь будет адом, как бы мы ни готовились.
— Ему это знать необязательно, — шепотом ответила Кира.
В аптеке стало тихо. Все прислушивались к тому, как Афа думал. Между разрушенными зданиями носились птицы, за которыми внимательно наблюдал дикий кот, устроившийся на одном из подоконников вверху. Утреннее солнце превратило ржавеющие машины в неясные тени на дороге.
— Вы могли бы отправиться в Чикаго, — сказал Афа.
Кира снова обратила все свое внимание на дверь бункера.
— Что?
— ПараДжен находился в Денвере, но их информационный центр — в Чикаго, — сказал Афа. Теперь его голос стал яснее, понятнее и увереннее. — Помните, что я говорил вам про «облако»? Вся информация из него где-то хранится, на одном из компьютеров, и большая часть этих материальных носителей обычно располагается на центральных базах, называемых информационными центрами. У ПараДжен этот центр был в Чикаго.
— Но почему они не хранили информацию в офисах?
— Потому что «облако» лишало пространство всякого значения, — сказал Афа. Кира услышала, как отскочила задвижка, затем еще одна, затем две. Дверь приоткрылась, но Афа остался позади нее. — Хранить цифровую информацию в Чикаго было то же самое, что и хранить ее в Денвере, на Манхэттене или где-либо еще, потому что, где бы ты ни был, ты всегда мог получить к ней доступ. Как директор по ИТ, я постоянно работал с чикагским центром, устанавливая порядок доступа и системы безопасности, добиваясь того, чтобы никто, кроме нас, не мог добраться до этой информации. Если нужные сведения не на материальных носителях, то я гарантирую, что они в информационном центре.
