Артур Алехин - Несуществующее настоящее (сборник)
Кроме того, люди могли не просто спуститься и пропасть, а спуститься, пройти еще километров сто и уже потом пропасть. Поэтому слухи о якобы мистической горе, скорее, были придуманы от скуки местными жителями, нежели из‑за фактов. Однако у Юрия Ивановича был очередной отпуск, и ехать ему было некуда. Поэтому он решил взять палатку и провести три‑четыре ночи в горах, чтобы убедиться в том, что ничего сверхъестественного там не происходит, или же наоборот. Он собрал все необходимое и пошел.
В первый день он преодолел порядка десяти километров. Затем разбил палатку и моментально уснул. Проснувшись, он не спеша пошел дальше. Он решил пройти еще десять километров, а последующие два дня идти обратно. Когда он шел по горной местности, усталости не чувствовалось. Он даже забыл о своей миссии. Настолько все вокруг было красиво и необычно, что время летело незаметно. Приблизительно в районе трех часов дня Юрий добрался до большой груды камней. Перед ним стоял выбор: идти по камням, перелезая через них, или же свернуть направо и продолжить путь по более или менее ровной дороге. "По камням интереснее", — подумал он и пошел вперед.
Преодолевая препятствия, Юрий столкнулся с некоторой странностью: ему казалось, что с момента начала камней прошло уже минут пятнадцать, но наручные часы показывали, что миновало лишь три минуты. "Интересное ощущение", — начал сам с собой диалог Юрий и хотел его продолжить, как вдруг его нога соскользнула с очередного большого камня метра три в высоту, и он упал назад. В мгновение ока Юрий ощутил удар всем телом обо что‑то острое, в глазах замелькали узоры. "Какая глупость", — подумал он. Мысли пролетали так быстро, будто в одну секунду поместилось то, на что ему приходилось тратить минуты.
"Абсолютно не опасная зона, и поскользнулся на первом же препятствии!.. В этом что ли заключается мистика этого места?" Но мистика, конечно, заключалась не в этом. Спустя пару минут Юрий начал не спеша двигаться. Он медленно повернулся с одного бока на другой. Затем наоборот. Пошевелил ногами. Затем руками. Головой. "Главное, что позвоночник цел!" — сказал он про себя. Пожалуй, перелом позвоночника был бы самым страшным из того, что могло с ним произойти. Юрий Иванович встал и осмотрел себя. "Вроде бы цел", — подумал он и попытался вдохнуть полной грудью, как вдруг почувствовал сильную боль в области легких. Затем он ощутил боль чуть ниже лопаток, с трудом дотянулся руками, машинально повернулся и осмотрел то место, на которое пару минут назад он упал. На том месте было множество острых камней, выглядевших примерно, как перевернутые сосульки. И две из них, размером примерно пятнадцать сантиметров в высоту, наполовину были в крови. Юрий Иванович понял, что у него пробиты оба легких и два дня на возвращение нет. Ему необходима помощь здесь и сейчас.
Эти мысли посеяли в нем мгновенную панику. Сердце забилось часто, дышать стало еще тяжелее. Юрий покрылся потом и решил сесть, потому что в таком состоянии он не может здраво мыслить. И мыслей‑то у него, собственно, и не было. Было лишь неизученное им, новое для себя состояние, которое по всем прогнозам ведет его к смерти. Он сел, облокотившись о камень, и закрыл глаза. "Вот бы сейчас просто уснуть и не проснуться, — подумал он. — Это лучше, чем испытывать в дальнейшем нехватку кислорода, но из‑за боли не иметь возможности сделать вдох".
Через пятнадцать минут Юрий Иванович действительно стал засыпать, как вдруг его разбудил какой‑то шорох. Он быстро открыл глаза в надежде увидеть людей, которые могли бы помочь ему. Но увидел нечто другое. Перед ним стоял среднего роста человек. Сначала Юрий даже не смог понять пол этого человека. Но через несколько секунд присмотрелся. Это был мужчина. На вид лет двадцати пяти. Это, пожалуй, была вся приятная и нестрашная информация, которую смог считать с облика человека Юрий Иванович. Мужчина этот стоял несобранно, как‑то криво. Лицо его было искажено какой‑то сумасшедшей гримасой в виде улыбки, однако было очевидно, что он не улыбался. Голова у него чересчур круглая, на ней четко был виден большой шрам в области лба, волосы средней длины, как будто прозрачные и редкие. В общем, на вид человек казался душевнобольным, а в народе его бы прозвали "придурковатым". Юрий Иванович испугался увиденного и резко вскочил на ноги. Человек стоял перед ним и неподвижно смотрел на него. Взгляд его был также каким‑то нездоровым, но все же таил в себе что‑то нечитаемое, то ли что‑то злое, то ли наоборот — доброе. Понять это было невозможно, отчего становилось еще страшнее.
— Ты кто? — спросил его Юрий Иванович.
— Кааа‑аа‑пеее‑т, — протяжно ответил человек спустя несколько секунд.
— Кто? — не поняв ответа, переспросил Юрий.
— Кааа‑ааа‑пеее‑т, — снова повторил человек уже с недовольной интонацией, при этом делая нелепые движения головой.
— Я не понимаю, — стыдясь и нервничая, сказал Юрий. Он вдруг к удивлению для себя ощутил, что боли у него больше нет и дышится ему легко. Человек, тем временем, нелепо махнул ему рукой, приглашая следовать за ним, развернулся и пошел. Юрий стоял в замешательстве, как вдруг внезапно, будто из ниоткуда, вышла толпа людей, примерно около трехсот человек, и организованно пошла в его направлении. Юрий Иванович абсолютно не понимал, что происходит и что ему делать. Странный человек уже скрылся в находящейся неподалеку растительности. Тем временем толпа уже подошла к нему близко, они шли за тем человеком.
— Давай, давай, пошли, — суетно обратился к нему один мужчина, — потом все объясним, давай‑давай, — уже ухватывая его за руку, продолжал прохожий. Юрий автоматически пошел со всеми.
— Куда мы идем? — задал он логичный для его ситуации вопрос.
— Потом объясню, все нормально, не бойся, — ответил тот. Примерно около сорока минут вся толпа людей шла вперед до тех пор, пока не послышался крик.
— Все! Можно остановиться! Дежурные смотрят! Отдыхаем! — все люди моментально остановились и разбрелись кто куда. Где‑то образовались кучки, кто‑то вообще ушел за порог видимости. Было ощущение, словно в школе прозвенел звонок и ученики, вскакивая, побежали на перемену. Тот мужчина, который увлек за собой Юрия, снова обратился к нему.
— Ну, все, на пару дней можно расслабиться. Пойдем, сядем. — Мужчина, не дожидаясь ответа Юрия, отошел в сторону и сел на траву. — Я Женя, — представился он.
— Юра, — машинально ответил Юрий Иванович. К ним двоим подошли еще несколько человек и присели рядом.
— Что происходит? — с нетерпением, но вполне спокойно спросил Юрий.
— Я даже не знаю, с чего начать, — ответил Евгений. — Каждый раз, когда новенький попадает, не знаю, с чего начинать, — весело ответил он, обращаясь к сидящим рядом мужчина.
— Я что, умер? — прямо задал вопрос Юрий, не зная, чего ожидать от происходящего.
— Ну‑у, не то чтобы умер… Как бы и умер, и не умер, — ответил Евгений. — В общем, как и все мы, ты застрял… в одной секунде. Ну, как бы тебе объяснить, — начал искать слова Женя, — ну да, в общем, так и есть, ты застрял в одной секунде, ну, может, в десяти максимум, до своей смерти.
— Как это? — справедливо удивился Юрий, не сомневаясь в том, что все сказанное ему не является бредом или выдумкой.
— Ну, вот, как‑то так. Считай, что тебе повезло, — Евгений выдержал паузу. — Давай вот что, я тебе расскажу все, что мы знаем, а ты уже понимай, как хочешь. Может, тоже какие‑то мысли появятся, — снова не дожидаясь ответа Юрия, Евгений начал рассказ:
— Тот человек, который перед тобой стоял, он обладает какой‑то непонятной способностью. Он останавливает время. Диапазон его действия по нашим вычислениям примерно два километра. Поэтому, когда люди находятся в его диапазоне, то время останавливается. Если человек живой, то ему просто кажется время медленным, потом все нормально. А вот если кто‑то умирает в двух километрах от него, то происходит странная вещь. Вроде как человек должен был умереть, но дух не испускает из‑за того, что время останавливается. Вот и получается, мы вроде как все мертвые, но при этом не умерли. Понимаешь? Но это еще не все. Чтобы не умирать, мы вынуждены ходить за этим убогим постоянно. Нас сейчас триста пятнадцать человек, а когда‑то было около пятисот. Людям надоедает, и они не идут за ним. Так сказать, его орбита кончается, и они умирают. Вот такие вот странные дела, — закончил Евгений и тут же продолжил: — А сам он не любит, когда к нему близко подходят, только жене своей разрешает, такой же уродливой, как и он. Если близко подойти, он может побежать, многие могут не успеть за ним. Поэтому мы все время стараемся близко не подходить. Назначаются дежурные, они постоянно за ним следят, как только он начинает двигаться, всем сообщается, и мы идем за ним.
Юрий буквально открыл рот от услышанного:
— Это правда? — с надеждой на розыгрыш спросил он.
