Вадим Сухачевский - Ковчег. Исчезновения — 1.
— Увы, еще нет… Тут присутствует бригада, ведущая поиски, во главе с господином Небратом, но пока, к сожалению, безрезультатно. Плохо, плохо ищете, господин Небрат!
— Но ведь…
— После, после оправдываться будете… В общем, покамест — увы, увы…
— Странно. А по моим сведениям…
— Ну уж не знаю, какие у вас там сведения!..
— Странно, странно… Ну об этом еще поговорим… А что касается рефаимов… Вы, профессор, говорили, что все-таки возможны какие—то наблюдаемые расовые отличия. Это могло бы помочь нам в поисках Вольного Охотника?
— Повторяю, за столько веков эти различия должны были почти полностью сгладиться. Могу лишь, если угодно, показать вам лица, реконструированные по черепам шеститысячелетней давности, найденным близ Вавилона. Слайды как раз при мне.
— Было бы весьма любопытно.
— Извольте. Попрошу выключить свет… Итак, на первом слайде та самая жрица, о которой я уже говорил. Обратите внимание на абрис лица, на форму носа, на наклон лба…
— Ни хрена себе!
— Чем-то, кстати, на мою тещу смахивает, если только прическу переделать.
— М-да, не завидую вам…
— Следующий слайд. Здесь мы видим воссозданное лицо юноши…
— А что? По-моему, даже на какого-то нашего эстрадника похож! Только наш, пожалуй что, еще и пострашней будет…
— Напоминаю, господа: красота — понятие культурно-историческое, нельзя судить по сегодняшним меркам… А на этом слайде молодая женщина лет примерно двадцати…
— Гм, а я вам скажу — вполне даже…
Чей-то шепот:
— Извращенец…
— Я бы попросил!..
— Кстати, по-моему — тоже вполне ничего.
— …А вот на этом слайде мужчина лет шестидесяти, судя по сохранившемуся одеянию, представитель высшей знати.
— Ну и урод!
— А вам не кажется, что он кое-кого напоминает? Если шевелюру убрать…
— Прошу без намеков!
— Неужто вы — на свой счет?
— Да прекратите вы!..
— В общем, по-моему, ясно, что эти слайды нам ничего не дадут. Выключайте, Аскольд Гостомыслович. Свет, пожалуйста…
Полная темнота. В тот же миг смолкает и гул кондиционеров.
Голоса:
— Что происходит?!
— Свет! Немедленно включите свет!..
— Не включается!
— Дверь откройте! Душно!
— Уже пробовал — не выходит! Здесь электрические замки!
— Алё, алё!.. Черт!..
— Что такое?
— Связь отключена.
— А "вертушка"?
— Тоже…
— Да что ж это?!.. У меня с детства клаустрофобия!.. Эй, кто там шутит? Прекратите!
— Боюсь, придется вам потерпеть.
— И долго?
— Ох, возможно, возможно…
— (Испуганно.) Это что же, по-вашему, уже… началось?..
— Ничего не могу сказать.
— Кто-нибудь здесь хоть что-то понимает?.. Эй, Самаритянинов!..
Нет ответа.
— Самаритянинов, прекратите в молчанку играть! Вы где?.. Отзовитесь!..
— А где Петросянц?.. Что за чертовщина!..
— Боже, началось!.. Неужели началось?..
— Господи, помилуй нас!..
— …А это кто тут?.. Братцы, он же холодный, не шевелится! Покойник!
— Кто, черт вас возьми?!
— Не разберу…
— "Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, молитв ради Пречистыя Твоея Матери и всех святых…"
— Прекратите панику, господа!
— "Царю Небесный, Утешителю Душе истины, Иже везде сый и вся исполняяй…"
— Господа! Коллеги!.. Призываю вас к мужеству!..
— Ах, да перестаньте вы!.. Замолчите!.. Слышите, слышите?!..
Все смолкают. В тишине можно различить зловещий гул, вползающий откуда-то из-под земли.
* * *
В спальне
— А?.. Что?..
— Ты Беспалов?.. Вставай, одевайся.
— Зачем, собственно?
— Одевайся и помалкивай.
— Да кто вы?.. Черт, светильник не работает! Можно включить свет?
— Нельзя — я все обесточил. Вот одежда, одевайся давай. И без шума!
— Тут один плащ… И тапочки… Где мой свитер?
— По-быстрому, я сказал.
— А в чем дело, что случилось?..
— Давай без лишних вопросов.
— Да кто вы, собственно? Я вас знаю?
— Сказал же вам — тихо!.. Решай, ты со мной или остаешься тут?
— Конечно, конечно… Я с вами…
— Тогда — живо!
VIII
DrungnachOsten[Натиск на восток (нем.)].Гоня
Как твое сердце тебя послало
на путь, откуда нет возврата?!
"С Великих Небес к Великим Недрам""…Нет возврата, нет возврата…" — все слабее по-совиному ухали голоса. Потом все смолкло, осталось только шипение в приемнике.
— Кажется, всё, у "жучка" батарейки сели, — вздохнул старик.
Еремеев вскочил со стула.
— Надо срочно туда! — воскликнул он. — Ориентиры Нина указала.
— И что же вы намерены там делать? — остудил его старик. — Лбом ломать железобетон? — Добавил ворчливо: — Ох, молодежь, молодежь! Лишь бы вот так вот ляпнуть, не подумавши!..
— На кого же еще рассчитывать? — несколько потерянно спросил Еремеев. — Опять на Картошкина из Архаровки?
— Вижу, умение оценивать ситуацию — не самое сильное ваше качество, — назидательно произнес старик Шмаков. — А о Вольном Охотнике вы ни на секунду не задумались?
Еремееву оставалось только вздохнуть.
— Знать бы еще, кто это такой, — сказал он, — и существует ли этот охотник в самом деле. Я уже о нем столько раз слышал! Может, вы, наконец, просветите меня насчет него?
— Знаю о нем не больше, чем вы, — довольно сухо сказал старик, — но, полагаю (уж простите меня!), все-таки превосхожу вас в умении сопоставлять факты и делать из этого сопоставления соответствующие выводы. И не думаю, чтобы при этом…
— Ну так делайте, делайте их, черт вас возьми! — взорвался наконец Еремеев.
— Факты, между тем, весьма и весьма просты, — теперь уже холодно продолжил Шмаков, — а чтобы сделать выводы из них, по-моему, не требуется особых интеллектуальных способностей чрезмерного умственного напряжения. Prima: этот Охотник стрелял по вашему компьютеру-шмапьютеру как раз в тот момент, когда Ниночка попыталась выйти с вами на связь, не так ли?
Еремеев вынужден был согласиться:
— Так… И что же, по-вашему, из этого следует?
— Единственно то, — менторским голосом сказал старик, — что он желал первым выйти с нею на связь; надеюсь, тут у вас нет возражений?
— Пожалуй, — согласился Еремеев.
Шмаков подхватил:
— Теперь sekundo! Все-таки он вашу встречу с Ниночкой допустил, хотя при его сноровке вполне мог бы сему воспрепятствовать; против этого, надеюсь, тоже не станете возражать?
— Ну, в общем…
— "В общем"… — недовольно буркнул старик. — Все-то у вас "в общем"… А о частностях порассуждать так—таки и не желаете?
Его брюзжание уже изрядно надоело. Еремеев спросил:
— Вы что-то конкретное имеете в виду? Извольте, я слушаю вас.
— Что ж, коли вы не в силах делать самостоятельные выводы — пожалуйста! Итак — tertia: он тем не менее вашей встрече не воспрепятствовал; спрашивается — почему же? По нерадивости, по лености духа, — так, по-вашему?
— Едва ли, — вынужден был признать Еремеев.
— По вашему виду, — надменно сказал старик, — могу сделать вывод, что решение все еще не сформировалось в ваших извилинах; что ж, видимо, придется еще ближе вас к нему подвести. Выстрел мог понадобиться Вольному Охотнику лишь для одного: для того, чтобы вас всполошить, испугать и благодаря этому увязаться вслед за вами туда, на Щитораспределительную улицу. Просто он понимал, что это для него единственный способ как-либо приблизиться к Ниночке, поскольку отчего-то именно с вами она вышла на связь!
— Так выходит… — проговорил Еремеев. — Выходит, Вольный Охотник — это Небрат?
— Ну наконец-то! — ворчливо отозвался Шмаков. — Браво! Всего-то и одного часа не прошло, а вы уже смекнули!.. Да, именно! Выходит, что или Небрат или этот его МУРовец-шмуровец, tertium non datur [Третьего не дано (лат.)] . Кто уж из них двоих, сказать вам, понятно, не могу — облик этого Вольного Охотника никому на свете не известен, однако то, что это кто-то из них, следует, по-моему, с достаточной очевидностью.
— Хорошо, предположим, — после некоторых размышлений почти согласился Еремеев с его доводами. — Ну а зачем вообще, как вы думаете, Нина вышла на связь со мной? Наверно, ей требовалась какая-то конкретная помощь от меня? — Оттого, что он этой помощи так и не оказал, на душе сделалось совсем погано.
— Увы, — сказал старик, — мышление Ниночки весьма неординарно, посему пытаться разгадать ее планы — все равно что ковыряться стамеской в этом вашем компьютере-шмапьютере. Во всяком случае легко понять, что и по своей влиятельности, и по разуму своему (уж простите меня!) никакой существенной помощи вы ей оказать не можете.
