Виталий Вавикин - Шарманщик
– И как ты себе это представляешь?! – Манн ждет ответа, но ответа нет. – Признайся, что ты просто боишься в это поверить.
– Боюсь, – признается Дариус и смотрит на гипсовый бюст. – Ты проверил его по базе?
– Ничего.
– Может быть, это какая-нибудь новая афера? – Дариус лихорадочно пытается найти объяснение. – Кто-то взломал базу и… – он замолкает. Голова отказывается думать. Нет. Голова думает, но отказывается воспринимать.
– Тысячи лет тишины, а тут такое! – пританцовывает Манн. – Знаешь, мне сказали, что этот парень слеп, как крот! Представляешь, первый за тысячу лет творец, да еще и слепой! Страшно даже подумать, что напишут об этом газеты… – Манн замолкает и смотрит на Дариуса. – Скажи мне, что я не сплю!
– Ты не спишь, – говорит Дариус и садится за стол. – Но лучше бы ты спал.
* * *Шмидт поднял воротник пальто и вышел на улицу. Машина, которая кормила его последние десять лет, осталась в запертой квартире.
– Ты всего лишь шарманщик! – сказала ему три года назад жена и ушла к финансовому менеджеру какой-то макаронной компании.
«По крайней мере, честно», – решил тогда Шмидт. Он все равно никогда не любил ее…
Шмидт посмотрел на часы. Аэрокэб задерживался. Диана стояла рядом, и ветер трепал ее длинные белые волосы…
– Это копир? – спросил агент Хэнзард, когда Шмидт и Диана вошли в его кабинет.
– Да, – смутился шарманщик.
– У меня есть электронная собака, – признался агент. – Это, конечно, не одно и то же, но все же… – он прокашлялся и открыл личное дело Шмидта.
– Это все про меня? – спросил Шмидт, разглядывая толстую папку.
– Удивлены?
– Немного, – Шмидт передернул плечами и посмотрел на Диану.
– Почему вы не оставили ее дома? – спросил агент, продолжая что-то читать. – Я, например, всегда оставляю свою собаку дома, когда ухожу на работу.
– Простите, – смутился Шмидт. – Мне подарили ее недавно, и я еще не привык…
– Понятно, – агент сделал какую-то пометку в личном деле Шмидта. – По крайней мере, не лает, как моя собака.
– Да, – согласился Шмидт.
Агент поднялся на ноги и включил электрический чайник.
– Старая модель, – пожаловался он. – Всегда приходится ждать.
– Можно завести копира, – осторожно предложил Шмидт. – Очень помогает в хозяйстве, особенно если брать б.у.
– У меня есть девушка, – сказал агент. – И собака.
– Ну, если так… – Шмидт пожал плечами и спросил о своей шарманке. – Почему служащие из «Феликса» отправили меня к вам?
– А вы не догадываетесь?
– Нет.
– И мы тоже, – признался агент. Чайник закипел, и он заварил себе чашку чая. Вернулся за стол. Выудил из открытой папки пару скрепленных между собой листов и протянул Шмидту. – Это создала ваша шарманка?
– Да.
– До того, как у вас появился копир, или после?
– После, но разве это важно?
– Возможно, – агент сделал какую-то запись и сказал, что служащие «Феликса» вынуждены будут конфисковать шарманку…
* * *Сладдек смотрит на гипсовый бюст и говорит, что это невозможно.
– Это может сломать всю систему! – говорит он, и Дариус согласно кивает. – Если Манн окажется прав и тот слепец действительно может творить, не используя шарманку…
Сладдек смолкает и пытается подсчитать убытки… Его определенно устраивает прежнее положение вещей, и он не хочет ничего менять. «Феликс» вечен. Правительства сменятся, войны начнутся и закончатся, а «Феликс» будет жить. Так было тысячи лет, почему же сейчас какой-то слепец должен что-то менять?
– Манн не узнал, есть ли еще такие как слепец?
– Пока нет, – говорит Дариус. – Я убедил его подождать несколько дней и не делать заявление, но это лишь вопрос времени.
– А наша база? Ты связывался с секретарями «Феликса»?
– И я, и Манн, – говорит Дариус. – Мы даже запросили базу всех скульпторов и художников и обзвонили каждого из них…
– И ничего… – понимает Сладдек. – Ни одна шарманка не создавала ничего подобного?
Дариус кивает. На ум почему-то приходит шарманка Шмидта, вернее, ее незаконченный рассказ.
– Агенты АНБ занимаются сейчас одним делом… – осторожно начинает Сладдек. – Одна из шарманок… В общем, думаю, она предсказала слепца.
– Причем здесь АНБ?
– А ты думаешь, на кого мы работаем?
– Все мы на кого-то работаем, но…
– Но я же не знал, что это правда. Сам понимаешь, на шарманки всегда очень большой спрос, а тут вдруг такой шанс обвинить одного из владельцев в невменяемости и передать его право на шарманку кому-то другому.
– Не кому-то, а тем, кто больше заплатит…
– Это уже издержки.
– Да. Издержки.
– Как находка Манна… – Дариус смолкает и смотрит на Сладдека, указывая на дверь. – Лучше поговорить об этом на улице, – говорит он одними губами, и Сладдек согласно кивает.
* * *Агент Раш сел за стол и включил запись допроса Анны Каплан. Что-то в этой женщине не давало ему покоя. Не допрос. Нет. Что-то было в ней самой. В ее образе. Он, как солнечный ожог сетчатки, настырно витал перед глазами, мешая работать. Раш вспомнил о назначенном свидании. Пальцы вспотели, словно в них снова был выключатель подачи тока… Щелк. И тело азиата изгибается на столе, пронзаемое электрическими разрядами. А Раш сидит и смотрит. И цапля, которой он отстрелил голову, чтобы освободить лягушку, лежит у его ног. И лягушка выбирается из ее желудка… И песня. Одна из тех, которые конфисковал агент Хэнзард у Анны. Она играет и играет по кругу:
Неужели они убедили тебя поменять
Своих героев на призраков?
Жаркий пепел на лес?
Горячий воздух на прохладный ветер?
Холодный комфорт на цепи?
И ты изменил
Ход событий на войне
За главную роль в клетке?
Как я хочу, как я хочу, чтобы ты был здесь.
Мы словно две потерянных души,
Плаваем, как рыбы в аквариуме,
И год за годом
Мы топчемся на старом месте.
Что мы нашли?
Все те же старые страхи.
Хочу, чтобы ты был здесь…
Раш остановил запись допроса. Увеличил изображение. Прикоснулся пальцами к обнаженным коленям на экране… Всего лишь одна ночь… И он уже почти решился позвонить. Почти решился…
* * *Пожар в офисе Манна начинается в 22.30, и локализовать его удается лишь спустя три часа. Дариус и Сладдек стоят среди прочих зевак и, запрокинув головы, смотрят, как пожарный аэрокар, зависнув возле восемнадцатого этажа, направляет мощную струю пены в оплавившиеся окна.
– Мой бюст! Спасите мой бюст! – кричит Манн пожарным.
– Теперь нужно найти слепца, – говорит Дариус Сладдеку.
– Найдем, – обещает Сладдек. – Обязательно найдем.
* * *Шмид вышел из кабинета Хэнзарда. Голова болела, и хотелось напиться.
– Они просто выполняют свою работу, – сказал он Диане.
Она согласилась. Они вышли на улицу и вызвали такси. Старый лифт поднял их на сорок седьмой этаж. Дверь была закрыта, но не заперта. «Нужно будет написать жалобу в «Феликс»», – подумал Шмидт, проходя в свою квартиру. Диана сняла пальто и повесила его на вешалку.
– Тебе помочь раздеться? – спросила она Шмидта.
Он не ответил – просто стоял и смотрел на то, что осталось от его квартиры.
– Я же ничего не сделал! – прошептал Шмидт, прошел в гостиную. На единственно уцелевшем стуле сидел агент Раш. – За что? – тупо спросил его Шмидт.
– Вы скажите. – Раш закурил сигарету. – Ничего, если я буду стряхивать на пол?
– Да какая теперь уж разница…
* * *Дариус смотрит на дешевую сигарету в руке сына и говорит, что за такой низкосортный товар должен платить не он, а компания-производитель должна доплачивать ему за то, что он курит это. Сын пожимает плечами и спрашивает:
– Ты знаешь Ульриха Шмидта?
– Нет, – говорит Дариус.
– Его шарманка тоже пишет о тебе.
– Не слишком ли много внимания?
– Я говорю серьезно.
– И кто же, по-твоему, этот слепец, который разрушит наши жизни?
– Не знаю. Думал, ты мне скажешь.
– Понятия не имею! – Дариус разводит руками и трясет седой головой. – Скажи, – голос его становится вкрадчивым, – я слышал, правительство синтезировало новый галлюциноген и начало поставки на черный рынок, желая узнать его действие…
– Я не употребляю наркотики, – говорит сын.
– Откуда же тогда весь этот бред?
– Я же говорю – чертова машина! Мне бы такого и в голову никогда не пришло. К тому же шарманка Шмидта тоже пишет об этом.
– Вот как? – думает Дариус и звонит Сладдеку.
– Извини, – говорит он сыну. И уже Сладдеку: – Нужно встретиться.
* * *– Пошел к черту! – говорит Кэт и пинает электронного чихуахуа ногой.
Собака отлетает к стене и начинает тявкать.
– Осторожней! – говорит Хэнзард. – Это уже третья!
– А мне плевать! – Кэт расстегивает блузку. Пальцы сжимают подол короткой юбки. – Хочешь посмотреть, что там, или будешь плакать о своей ненастоящей собаке? – и уже после, на полу, пытаясь поправить мокрую от пота одежду: – Так с кем, ты говорил, мне нужно встретиться, чтобы забрать копира?
