Alma - Эпизод 2. Антиканон
— Он хочет сначала повторить прогоны в режимах «каппа-3» и «каппа-8».
— Это же то же самое, что мы делали на испытаниях?
— Да, и тогда сравнить показатели с теми, что были два месяца назад и с тем, что вышло у Эхиа.
— А может и в астероиды по второму кругу слазить — показатели проверить?
Они рассмеялись, затем Карпино снова натянул на лицо самую серьезную маску:
— Я немедленно этим займусь.
— Хорошо. Есть еще что-нибудь?
— Давно мы не проводили учебных тревог.
— Давно, это правда.
— А надо бы. Думаю отработать ситуацию «пожар в ангарах».
— Отрабатывайте, — кивнул Скайуокер. Показалось, что старший помощник медлит. — Еще что-нибудь?
— Насколько я понял, рыцарь отбыл на Корускант. Его миссия закончена?
— Да вроде как.
— Значит ли это, что…
— А ситх его знает, — ответил Скайуокер. — Это не от него зависит, если вы имели в виду, вернется ли он на «Викторию».
— Вы угадали.
— Ну, конечно, я угадал. Вас же Кеноби раздражал больше остальных, — Анакин усмехнулся, и про себя добавил: ты еще скажи, что тебя он вообще не раздражал.
— Я ожидал, что рыцарь будет лезть во все наши дела.
— Я тоже.
— И я, признаться, был очень удивлен, когда вы сумели найти с ним общий язык.
— Общий язык? — Скайуокер вскинул бровь. — Хм, вы меня переоцениваете.
Я его и не искал, подумал Анакин. Вот Кеноби — искал.
Не искать — проще. Еще рациональней — наблюдать. Я и собирался просто наблюдать.
Я же, как и раньше, как всегда, как десять лет назад, был умнее, способнее, талантливее, проницательнее, сообразительнее… что там еще? сильнее, дальновиднее, хладнокровнее… чем какой-то тупой медлительный рыцарь Ордена. Особенно этот рыцарь. Я был сообразительнее — и не вытерпел, пригласил его «разнообразить досуг» в спортзал. Я был проницательнее — и потащил его на Татуин. Я был умнее — и поэтому позволил видеть все мои провалы.
Я так надеялся, что он исчезнет, и с ним исчезнут все проблемы. Что все будет как раньше.
Он исчез. Что дальше?
— Сэр, — обратился Карпино.
Скайуокер поднял глаза.
Старший помощник мялся. Не медлил — именно мялся. Выстраивал фразу из коротких слов и не мог ее закончить.
— Сэр… вы… тоже… из них?
… идиотов на «Виктории» нет, вспомнил Скайуокер.
Действительно.
Из двоих здесь присутствующих идиот только один, и это явно не Карпино.
— Из них?
Бессмысленный вопрос. Бессмысленная попытка найти лазейку и сбежать.
— Из джедаев.
Не пояснение — утверждение.
— Нет, — отведя глаза в сторону. — Но я, наверно, мог стать таким, как они.
— Значит, я не ошибся.
— Вы не ошиблись.
— Рыцарь…
— … это знал.
— Он знал вас лично?
— Да. Еще двенадцать лет назад.
— А Орден?
— А кто же, по-вашему, прислал сюда рыцаря?
— Просто потому, что вы тоже обладаете…
— … некоторыми редкими способностями, это вы имели в виду? Нет, не поэтому. Все намного проще: я был в их Храме три года.
— И вы там…
— С большой натяжкой можно сказать, что я там учился.
— А потом…
— Нет, меня не выгнали, — Скайуокер скривил губы. Мысль показалась забавной. — Кажется, это единственное учебное заведение в Галактике, откуда никого не выгоняют. Я просто сбежал. Рыцари посчитали, что я погиб. Но после той истории с джедаем оказалось, что они рановато обрадовались. И тогда им стало интересно, что такое из меня выросло.
Он чуть откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. Потом поймал себя на этом жесте, и совсем нелепой показалась инстинктивная попытка демонстрировать уверенность перед человеком, которому не требовалась никакая Сила, чтобы отлично разбираться в людях. Анакин выпрямился в кресле. По лицу против воли растеклась глупая улыбка — он знал, какую банальность ему сейчас придется произнести.
— А как вы догадались?
— Меня удивило ваше сближение с рыцарем. Особенно, когда мы искали диверсантов. Это во-первых.
— А во-вторых?
— А во-вторых, операция на Триибе. Деталей я не знаю, но ваше участие показалось…
— Подозрительным. И только?
— И только.
— Очень рад, Карпино, что я не услышал от вас фразы «вы не такой, как все».
Как обычно: полуирония-полуправда.
Иронию Карпино проигнорировал, словно и не было ее. Сухо ответил:
— Есть только два варианта: или быть «таким как все», или быть лучше всех.
Я не это имел в виду, хотел сказать Скайуокер. Промолчал.
— Как следствие, — продолжил старший помощник, — о вашей карьере ходят легенды.
— Буду признателен, если вы не станете их преумножать.
— Ни в коем случае. Почему вы предпочли армию Ордену?
— Этот вопрос мне уже задавал рыцарь. Я ушел из Ордена, потому что…
Потому что мне там не понравилось, сказал бы тринадцатилетний беглый падаван. Его повзрослевшая версия нашла более подходящий и не менее правдивый ответ.
— Потому что там я был «не таким как все».
— Вы считали, что в Ордене у вас нет будущего?
— Тогда — да. Сейчас… В конце концов, Орден в чем-то похож на армию. Наверно, если бы у меня действительно не осталось выхода, я бы сумел там вы… — Анакин запнулся. «Выжить» звучало слишком пафосно для человека, не знавшего, что такое, когда тебя постоянно шпыняют идиотским словечком «Избранный» или когда приходится унижаться и проситься в бесперспективный Сельхозкорпус только ради надежды сделать оттуда ноги.
— Я бы сумел там приспособиться, — закончил фразу Скайуокер.
Вот ты и признался, сказал себе Анакин. Столько лет прошло, и ты наконец сказал это вслух.
О да. Я бы переломил себя. Я бы назло всем стал самым лучшим. Самым дисциплинированным. Самым исполнительным. Самым хладнокровным. Самым фанатичным рыцарем Света.
Потому что именно в фанатизм так легко переплавить амбиции.
Я был бы правой рукой человека, которого ненавидел с первого дня в Храме. И который терпеть не мог меня.
Я не стал таким — и хорошо. Потому что в Ордене я бы навсегда остался вторым.
А здесь — во флоте — я могу быть и…
— Не сомневаюсь, сэр, — сказал старший помощник.
— Ты так и не поднял этот вопрос на Совете, — сказал Саси Тийн.
Его темнокожий собеседник устало откинулся на спинку кресла. Сцепил пальцы в замок.
— Не имеет смысла.
— Кроме нас, никто даже не подозревает об этой ситуации.
— И что ты предлагаешь? Вызвать Кеноби в круг, чтобы он доложил нам об успехах своего падавана?
— Я имел в виду Трииб.
— Я понял.
— Тебя это совсем не насторожило?
— Маскарад, — бросил Мэйс. — Театр одного актера.
— На Набу был очень похожий маскарад, — напомнил Тийн. — И в обоих случаях автором пьесы был заявлен некто Сидиус.
— Этот Сидиус и сам неплохой актер. Хотя не любит появляться на сцене.
— Или это его план: чтобы мы смотрели за кулисы, а не на сцену.
Винду ответил не сразу. Расцепил, опять сцепил пальцы. Выпрямился. Отвел взгляд в сторону.
Сквозь транспаристил за ним краем глаза наблюдало закатное светило.
— Ты прав, — сказал глава Ордена. — Иногда мне жаль, что двенадцать лет назад мы не перетряхнули Торговую Федерацию.
Тийн поскреб правый рог. Сморщил нос. Если бы Мэйс не знал особенностей мимики этой расы, он бы принял выражение лица икточи за вполне человеческое презрение. Это было не так: будь Тийн человеком, он бы просто нахмурился.
— Раньше у тебя было другое мнение на этот счет, — сказал икточи.
— Все факты говорят о том, что кто-то пытался натравить Орден на Федерацию. Спровоцировать открытый конфликт. Значит, Совет поступил правильно, воздержавшись от длительной грызни с неймодианцами. Но теперь мне все больше кажется, что это тоже был своеобразный отвлекающий маневр.
— Мы ведь не знаем, как еще могла закончиться блокада Набу.
— В том и дело, — согласился Винду. — Мы решили, что Федерация проиграла, понесла огромные убытки, что от нее откололись несколько синдикатов и, главное, что мы сумели обезглавить неймодианскую династию. Нам этого хватило. Мы сочли все это представление с ситхом чистой воды выдумкой и не стали копать дальше. Притом, неймодианцы оплатили избирательные программы по меньшей мере трети наших пламенных борцов за мир и демократию. Сенат никогда бы не дал согласия на открытые действия против Федерации.
— Да ну, можно было поднажать…
— У нас и так идет война, — возразил Мэйс.
Тийн кивнул. Перелистнул лежащие на столе перед ним распечатки:
— Он существует.
— Это просто чья-то маска.
— Ты думаешь, неймодианцы знают, кто он такой на самом деле?
— Конечно, нет. Мне кажется, даже тот краснополосатый клоун с Набу был не в курсе.
