Сергей Лукьяненко - Спектр
— Я тебе говорил, — в третий раз повторил японец. — Примите мои поздравления, господин Мартин.
— И только? — удивился Мартин.
— Ещё — наши извинения, — согласился японец. — Но неужели не было иной возможности встретиться для разговора?
— Откуда я знал, кто посвящён в тайну Талисмана? — вопросом ответил Мартин. — Совет старателей мог оказаться сборищем бюрократов.
Японец посмотрел на второго старателя.
— Вы ему говорили, — любезно подсказал Мартин.
— Ты! — открыл наконец-то рот старатель. — Явился на…
— Я мог шлёпнуть твоего сынка на месте, — сказал Мартин. — И ничего бы ты не сделал — я застал его в своей комнате, роющимся в вещах. А если бы ты решил поиграть в вендетту — я убил бы и тебя.
Старатель начал вставать, но японец бросил на него косой взгляд — и надвигающаяся драка была пресечена в зародыше.
— У нас запрещена вендетта, — сказал Ооно. — А тепловое ружьё у вас тоже фальшивое?
— Нет, почему же. Настоящее.
— Почему же вы его не взяли? Если такого мнения о наших нравах?
— Как-то не по-людски, — поморщился Мартин. — На людей — с инопланетным оружием… У меня есть револьвер.
— Я буду с вами откровенен, — решил Ооно. — Что вы хотите знать?
Мартин с удовольствием отпил ещё пива. Перегнулся через стол — молчаливый старатель непроизвольно подался вперёд, японец, напротив, чуть отодвинулся.
— Мне известна тайна Талисмана, — шёпотом сказал Мартин. — Я знаю, что он способен подарить всемогущество!
Эффект был совсем не таким, как рассчитывал Мартин. Молчаливый старатель радостно загоготал. Японец улыбнулся и сказал:
— Пригласите вашу девушку сесть с нами. Мы не вооружены. И мы не собираемся вам угрожать… нам нечего делить, господин Мартин.
— Да эту тайну на Талисмане только ленивый не знает! — пояснил причину своего веселья отец воришки.
4
Пива больше не пили. Заспанный парень-официант сам сварил им кофе, а японцу подал зелёный чай, после чего удалился в задние комнаты таверны. Видимо, господа Ооно и Матиас — так назвался молчаливый старатель — пользовались на Талисмане уважением.
— Не знаю, кто первым это сказал, — неторопливо рассказывал японец. — Но слухи пошли ещё в первый год, когда Амулет только строился… когда пони господина Юрия ещё был жив. А года три назад уже все говорили — в «сейфе» можно найти детонатор.
— Детонатор? — восхитился Мартин. — Правда — детонатор? Так и называете?
— Иногда его называют микстурой. Иногда — Силой. Иногда…
Японец посмотрел на Матиаса, тот подумал и добавил:
— Иногда амброзией. Или пыльцой фей. Но мы говорим — детонатор.
— Почему? — настаивал Мартин.
— Потому что он тебя взорвёт, — серьёзно ответил Матиас, но тут же ухмыльнулся. — Ба-бах! Был человеком, а стал суперменом.
— Знаете, я слышал подобные легенды ещё про десяток планет, — признался Мартин. — Но… хоть какие-то основания под легендой есть?
— Есть, — кивнул Ооно. — Иногда старатели говорили, что они догадались, как получить детонатор. Больше их никто не видел.
Мартин улыбнулся.
— Точного доказательства нет, — признал Ооно. — Но если человек, который годами искал детонатор, с радостным лицом убегает в туман и не возвращается…
— То это означает, что он сошёл с ума и заблудился в пустыне, — в тон ему сказала Ирина. — Или его убили охотники до всемогущества.
— Хотели больших доказательств? — вздохнул Ооно. — Нет, готового рецепта нет. Совет старателей не хранит под замком такой тайны. Я верю, что Талисман может дать всемогущество, но я не знаю, как его получить. А если узнаю — не стану ни с кем делиться.
— Честный ответ, — согласился Мартин. — И на том спасибо.
— А вы поделитесь тайной? — поинтересовался Ооно.
Мартин покачал головой:
— Вряд ли.
— Все ищут, — неторопливо сказал Матиас. — Американцы, русские, китайцы… Чужие ищут, кто поумнее. Вон аранки целую станцию построили…
— Мы у них были, — признался Мартин.
— Они не скажут. — Ооно покачал головой. — Им очень интересно. Целая планета-завод — даже для аранков это серьёзно. Они сверлят, просвечивают, взвешивают, анализируют. Слушают сплетни и шпионят за самыми умными старателями. Им тоже хочется узнать… для себя.
Мартин допил холодный кофе, вздохнул. Накатывала усталость от бессонной ночи.
— Ещё раз простите наше бесцеремонное любопытство, — попросил Ооно. — Мы были назойливы и некультурны. Но вы смутили нас.
Оба старателя, не сговариваясь, встали. Мартин подумал и протянул им руку.
— Если что — заходите, — усмехнулся Матиас. — А станете суперменом — так залетайте в окно.
— Обязательно, — пообещал Мартин.
Они с Ириной молчали, пока старатели не вышли из таверны. Потом девушка спросила:
— Ты им веришь?
— Верю — не верю… — Мартин пожал плечами. — Если бы они знали, как получить детонатор, то они бы не удержались. Попробовали. А похожи эти двое на богов? Они даже на суперменов не тянут.
— Ну почему, японец — приятный мужик, умный… — Ирина зевнула. — Пойдём спать? Я едва сижу.
Мартин покачал головой:
— Я ещё выпью кофе. Все равно уже не усну. А ты иди ложись.
— Завтра обязательно что-нибудь придумаю, — виновато пообещала Ирина. — На свежую голову…
И Мартин остался один — в просторном пустом зале «Дохлого пони», за уставленным пустыми пивными кружками и кофейными чашечками столом. Он устал, но ему и впрямь не хотелось спать. Хотелось думать, поймать тот миг обманчивой прозрачности и ясности разума, что случается наутро после бессонной ночи. Это днём он будет зевать, волочить ноги и медлить с ответами. А сейчас можно и подумать.
Тайна Талисмана оказалась секретом полишинеля.
Слухи о спрятанном здесь всемогуществе бродили давно, но доказательств не было.
Даже мудрые аранки, вооружённые своей замечательной техникой, не преуспели.
Последнее почему-то показалось Мартину важным. Аранки — умные — не сумели… Потому что не имеют способности к эволюции «души»? Ерунда. Дар Талисмана предназначался разуму, а уж с ним-то у аранков проблем не было.
Мартин понял, что сейчас ему не помешает лишняя чашечка кофе. Он дал организму мысленный зарок по возвращении на Землю неделю пить отвратительный бескофеиновый кофе и подошёл к стойке бара.
Увы, кофейный аппарат явно не предназначался для управления людьми без специального образования. Кнопок и лампочек на нём было больше, чем в хорошем автомобиле.
— Эй! — негромко позвал Мартин.
Ситуация усугублялась тем, что имени официанта он не помнил.
— Эй, гарсон… — жалобно повторил Мартин, но уже вполголоса.
В конце концов даже в старой доброй Франции назвать официанта мальчишкой — верный способ получить плевок в тарелку супа. Мартин заглянул в дверь, куда ушёл официант, — за дверью обнаружился длинный тёмный коридор. Что за напасть…
Проще всего было смириться и пойти спать. Но кофе хотелось всё сильнее. Так обычно и бывает, когда предмет желаний почти достижим.
С горя Мартин зашёл за барную стойку. Обнаружил под ней множество вещей, не предназначенных для постороннего взгляда, — к примеру, именно там ночевали ведро и половая тряпка, а среди чистых бокалов валялась грязная тряпица крайне неаппетитного вида.
Но была ещё и небольшая кнопка, вынесенная под самую руку бармена. После недолгого размышления Мартин её нажал. Ничего не произошло. Тогда Мартин взял с витрины початую бутылку коньяка и плеснул себе в бокал на два пальца.
— И впрямь грабят… — мрачно донеслось от двери во внутренние помещения.
Мартин обернулся, чувствуя себя застигнутым как минимум при ограблении церковной кассы. В дверях стоял заспанный хозяин «Дохлого пони» — в халате и с помповым ружьём в руках.
— Я… это… — начал Мартин.
— Коньяку захотел, — подсказал Юрий.
— Да нет, кофе… а тут никого…
— Ясное дело, пять утра… — вздохнул хозяин. — Теперь и я кофе хочу.
Поставив ружьё у стойки, он уверенно направился к кофейному аппарату. Мартин понял, что стрелять в него не станут, а, напротив, напоят кофе, и воспрял духом.
— Я бы заплатил, — покаялся он. — Утром. Обязательно.
Юрий махнул рукой. Пока урчащий аппарат извергал в чашечки кофе, налил коньяку себе, да и Мартину добавил. Сказал:
— С утра пить нехорошо. Но утро сейчас или поздний вечер — спорный вопрос…
Они чокнулись, и Мартин с радостью понял, что хозяин таверны, несмотря на его фантастические истории, человек вполне адекватный, в чём-то даже приятный.
— Ушли наши вожди? — кисло спросил Юрий.
— Старатели? Ушли, — кивнул Мартин.
— Чего ж сразу не сказал, что всемогущества ищешь? — спросил хозяин. — Я-то думал, ты обычный лох-перекупщик, раз отвалил Ирине денег за старую батарейку…
