Ай Рин - Клуб речников
– Надеюсь, среди них нет твоих братьев? – усмехнулся парень, припоминая вчерашние события.
– Нет.
– Скажи, а с медведем ты пошутила, да? – спросил Глеб. – Наверное, заколдовала меня, вот мне и стало мерещиться, что он разговаривает.
– Зачем? Ты сам захотел его понять. Мозг отключил, а душу свою природе открыл. Так с любым животным или растением разговаривать можно.
– Ладно, – отмахнулся журналист. – Выйди ненадолго, я переоденусь.
Дочь Яра вышла, а он принялся надевать на себя принесенную вечером одежду. На этот раз рубаха была короткой, а под нее надевались штаны. Парень запутался, какой же стороной их надеть, поскольку они были совершенно одинаковыми и сзади, и спереди. Наконец он плюнул и натянул их, не задумываясь. После этого он позвал Верею, и та помогла ему повязать поверх рубахи пояс. Затем девушка принесла еще и лапти.
– Лапти?! – ужаснулся журналист. – Да что я – с ума сошел? Хочу в своей обуви пойти.
– Нельзя, – покачала головой девушка. – Сразу внимание привлечешь. Обувайся и не выдумывай!..
Она почти силой нацепила лапти на ноги Глеба и потащила его к выходу. У двери она прихватила небольшой узелок и дала его парню.
– Держи, – сказала Верея, – я тебе поесть собрала. На день хватит, а вечером вернешься домой – здесь поужинаешь. Идем!
Журналист молча взял узел и толкнул входную дверь, но та не поддалась. Зато из-за нее послышалось недовольное урчание.
– Это Умил на крыльце заснул, – заметила дочь Яра.
– А почему он спит, а мне идти куда-то нужно в такую рань, – возмутился Глеб. – Чем я хуже?
– Он половину ночи дрова колол, умаялся, – виноватым тоном произнесла девушка. – Жалко! Пусть отдохнет. Давай через окно вылезем!
– Вот блин! – выругался парень. – Из-за какого-то косолапого мучиться приходится. Ладно, полезли!
Они прошли комнату и выбрались через окно на улицу. В лесу было еще темно. Стояла предрассветная тишина. Не было слышно ни стрекота сверчков, ни шелеста листьев, ни писка комаров, ни шороха травы. Журналист поежился от прохладного утреннего воздуха и сказал:
– Что ж, веди! Я, как человеком стал, плохо в темноте ориентируюсь.
Верея кивнула и пошла прямо через лес. Глеб старался от нее не отставать, но вскоре понял, что в лаптях это сделать крайне сложно. Через тонкую подошву ощущались все неровности почвы. Любой небольшой сучок, любой камешек давили на ступни, и вскоре парень начал отставать от своей спутницы.
– Как вы в этом ходите? – сердито воскликнул журналист, указывая на лапти. – Через них всю дорогу чувствуешь.
– Разве? – удивилась девушка. – А по мне, все лучше, чем босиком. Но ты можешь разуться, если тебе так удобнее.
«Нашел, с кем делиться впечатлениями! – мысленно усмехнулся Глеб. – Придется терпеть».
Они вышли из леса на широкий луг. Здесь стало намного светлее. На горизонте начинала пробиваться алая полоска. Вдалеке послышался протяжный звук рожка.
– Коров на выпас погнали, – сказала дочь Яра, – значит, кузнецы уже вовсю трудятся. Идем, опаздывать нехорошо!
И они зашагали к виднеющемуся впереди холму, на котором стоял загадочный город Гледен…
14
Идти по мягкой траве было невероятно легко и приятно. Парень уже забыл про то, как ему было неудобно в лаптях. Он шел и насвистывал какую-то мелодию. Верея, улыбаясь, искоса поглядывала на него.
– А чего ты давеча на Умила с лавкой бросился – меня защищал? – неожиданно спросила она. – Нравлюсь я тебе, да?
Журналист аж поперхнулся от подобного заявления. Он перестал свистеть и внимательно посмотрел на девушку.
– Я просто испугался, что зверь может тебя съесть, – объяснил он. – А следующим был бы я, понимаешь?
– Лжец, лжец! – рассмеялась Верея. – Я же знаю, что о себе ты в тот момент не думал, только обо мне переживал. Забыл, что я мысли читать умею?
– Ну, считай, это такая моя благодарность за то, что помогла мне в тело вернуться, – покраснев, сказал Глеб. – Скажи, а этот кузнец Щек тебе сильно нравится?
– Да! – кивнула девушка. – Он знаешь, какой?..
Она раскинула руки и, глядя в небо, восторженно воскликнула:
– Он самый красивый, самый сильный, самый умный! Он делает лучшее оружие! Его сабли, ножи и боевые топоры даже князья из дальних городов заказывают… На него все девушки заглядываются.
– Короче, идол! – с иронией заметил журналист.
– Не богохульствуй! Забыл, что у нас тут еще идолам поклоняются?
– Вот и я о том же! – пробубнил парень и громко спросил: – Так чего же вы не встречаетесь, в смысле, не поженитесь с этим Щеком?
– Что ты! – замахала руками дочь Яра. – Его род от самых богатых купцов идет, я ему не пара! К тому же его отец уже подыскал ему невесту.
– А он-то вообще знает, что нравится тебе?
– Нет. Разве можно девушке первой о таком говорить!
– Ну меня-то ты спросила, почему я со скамейкой на медведя бросился.
– Ты – другое дело, ты – чужой! Завтра отправишься в свой мир, и всё…
«Вот они – девицы! – подумал Глеб. – Что в древности, что в наше время – всегда одинаково изворотливые!»
Тут они поравнялись с коровьим стадом, и пастух окликнул Верею.
– Здравствуйте, дядя Кий! – отозвалась она. – Как поживаете?
– Да было бы хорошо, но Бурёнка наша заболела. Ты уж скажи отцу, пусть приготовит для нее какой-нибудь отвар. Жалко корову, молодая еще…
– Обязательно скажу!
Дочь Яра отошла от пастуха, и они с Глебом продолжили путь.
– А я смотрю, тебя здесь знают, – заметил журналист.
– Знают, – согласилась девушка. – Каждый житель города хоть раз да побывал в нашей избе. Кто жертвы богам приносит, кому отвар лечебный приготовить, а кто и о вечном покое желает поговорить.
«Кабинет психологической помощи на дому», – усмехнулся про себя парень.
– Скажи, а чем ты занимаешься в своем мире? – спросила Верея. – На жизнь как зарабатываешь?
– Я? Пишу…
– Писарь, значит?
– Нет. Статьи пишу, очерки…
– Сказитель?
– Да нет. Журналист я! Новости людям рассказываю.
– А-а-а! Сплетник!
– Почему «сплетник»?
– Ну как же. Вон, у нас бабке Матрене что-нибудь скажешь, так через день новости уже до Суздаля дойдут. А приукрасит!.. Первая сплетница в городе.
– Но я правду пишу, – обиделся Глеб. – Такие новости, которые все люди должны знать. К примеру, упал на землю метеорит, камень такой из космоса… Это глобальная новость, нужно ее до всех донести!
– А зачем? – не поняла девушка. – Если на землю что-то упало, то спасаться надо, а не доносить.
– Что с тобой разговаривать! – в сердцах махнул рукой парень.
– Странное у вас время, – задумчиво произнесла дочь Яра.
Тут они подошли к деревянному забору, окружающему город и пошли вдоль него к воротам. Уже совсем рассвело. На лугу появились люди: кто-то куда-то шел, кто-то косил траву, а кто-то ехал по грунтовой дороге на телегах.
– Рано у вас встают, – заметил журналист.
– Так с утра все дела делаются.
Молодые люди подошли к воротам и зашли в город…
Гледен встретил их пестротой своих улиц. Он был, если можно так сказать, многоярусным городом. В самом низу, у подножия холма, располагались низкие домики, наполовину врытые в землю. Они больше напоминали постройки для животных, чем жильё для людей. Вместо окон у них были небольшие сквозные проемы, а двери были настолько маленькими, что высокому человеку пришлось бы сильно наклониться, чтобы попасть внутрь.
– Что это за землянки? – указал на них Глеб.
– В них голытьба живет, – спокойно ответила Верея.
В этот момент из небольшого оконца высунулась седая голова старухи, которая, заметив дочь Яра, страшно закричала:
– Ведьмачка идет! У-у-у, будь ты проклята!
Журналист опешил от неожиданности, а девушка усмехнулась и сказала:
– Не обращай внимания! Всем мил не будешь.
Они прошли мимо ругающейся и сыплющей проклятьями старухи и поднялись по холму выше. Здесь стояли уже вполне знакомые парню избы. Были они невысокими, но добротными, и любой мог догадаться, что в них живут более состоятельные люди.
– Кто тут обитает? – поинтересовался Глеб.
– Косари, пахари… Много разного народа.
– А кузница где?
– Поднимемся наверх, а потом на другую сторону холма спустимся. Кузня находится внизу – у реки, в отдалении от всех домов.
– Ладно, – кивнул парень и принялся осматривать город дальше.
За крепкими бревенчатыми избами начинался следующий ярус города. Здесь располагались большие деревянные дома с резными фасадами и застекленными окнами. Узорчатые крыши и ставни, большие ворота говорили о том, что хозяева данных строений не бедствуют.
– Здесь элита ваша живет? – поинтересовался Глеб. – Богатые, в смысле.
– Тут – купцы, ювелиры, зажиточные ремесленники…
– А князья где?
– Княжеский дворец – наверху, рядом с церковью. Но князья там не живут, так, приезжают раз от раза.
– Так что ж, дворец пустует?
– Нет, сидит там наместник княжеский, вроде как городом управляет.
