Гарри Гаррисон - Стальная Крыса на манеже
Боливар поймал такси и отправился в банк, а Джеймс взял список необходимых покупок.
Мы с Анжелиной остались ждать его возвращения в тепле и уюте бара. Я заказал выпивку.
– Когда вывернем Кайзи карманы, – сказал я, – не откажусь от длительного отдыха под тропическим солнышком.
– И я. Для начала. Но я заглядываю в будущее гораздо дальше.
– И что ты там видишь?
– Вижу, что нашему возрасту приличествует более спокойный образ жизни.
– Что? Бросить шоу-бизнес!
– И шоу-бизнес, и валяние дурака, которым мы занимались все эти годы. Довольно, пора на заслуженный отдых. Я повешу на стену свои верные пистолеты, а ты – любимую отмычку.
Я рассмеялся и вдруг увидел, что она нисколечко не шутит. А может, не так уж и плохо – день-деньской посиживать на солнышке в шезлонге... или в инвалидном кресле...
– Да, но не будет ли это несколько ... гм... скучновато?
– Чепуха. Можно путешествовать. В галактике тьма-тьмущая планет, па которых мы еще не бывали. яств, которых не едали...
– Вин, которых не пили!
– Ага, кажется, до тебя наконец доходит. – Ее счастливая улыбка исчезла. – Джим, я не жалуюсь, ты ведь знаешь это не в моем характере. Но в том ужасном подвале было вдоволь времени чтобы подумать о будущем. И меня не тянет пережить подобное еще раз.
– Мне тоже не хочется валяться на кровати в наручниках и ждать смерти от жажды или пули.
– Вот именно. Надо позаботиться о том, чтобы в будущем не попадать в такие переделки. Подумай над моими словами.
– Непременно подумаю, обещаю. Как только облегчим кошелек нашему общему другу.
– Да, о нем мы позаботимся непременно. А потом уйдем не оглядываясь.
В дверях появился Джеймс, помахал нам рукой. Глориана проснулась, потянулась. Мы вышли из-за столика.
Должен признаться, когда мы ехали к складу, меня обуревали нехорошие предчувствия. Мы ждали снаружи, пока Джеймс выловит “жучков” и посадит их в мешочек. Я не испытал особого восторга, услышав щелчки наручников. Анжелина тоже не выглядела счастливой, гримируя мое разбитое лицо. Она полюбовалась на дело рук своих, затем нахмурилась.
– Джеймс, я передумала насчет поездки по магазинам. Возьму такси, отправлюсь в вашу с Боливаром гостиницу. Надолго залягу в пузырьковую ванну и буду отдыхать. Отведу Глориану на прогулку, нам обеим не повредит моцион. Тебя прошу держаться поблизости, вдруг что-нибудь пойдет не так. Давайте забудем про Кайзи, про деньги, про месть, вообще про все, что связано с риском для жизни вашего отца. Ты меня понял?
– Прекрасно понял. Я буду рядом. С такой же рацией в ухе – Он протянул на ладони что-то вроде рисового зернышка. – Со склада меня не заметят, но я услышу все.
Я забрал зернышко и вставил себе в ухо. Анжелина поработала на славу – на моем лице не оставалось живого места. Когда все было готово, Джеймс освободил “жучков” Анжелина послала мне воздушный поцелуй, и они удалились.
Навалилась тоска, но выпивка взяла свое. Я уснул в считанные секунды.
Я пересмотрел множество отвратительных снов, пока меня не разбудил шепот в ухе. Том самом, где лежала крошечная рация.
– Похоже, к складу подъезжает Кайзи, – предупредил Джеймс.
– Который час? – произнес я тихо-тихо. Слышать мог только сын.
– Скоро закат. Кайзи засиделся в банке допоздна.
– Нетрудно угадать, почему. Будь на связи.
– Обязательно.
Я мог снять наручники, но надеялся, что такая необходимость не возникнет. Осталось потерпеть совсем недолго, и, если я правильно сыграю свою роль, наш ответный демарш приведет к победе.
Я услышал, как отворилась и затворилась входная дверь. Потом раздались шаги – кто-то приближался к моей комнате. Клацнула ручка. Я повернулся, посмотрел.
– Что, Джим, небось пить хочется? Под глазами у Кайзи лежали черные круги. Он денно и нощно строил свои мошеннические планы. Но все же сохранил достаточно энергии для садистских шуточек.
Я ответил хриплым кашлем.
– Ты готов отдать облигации?
– Воды...
– Пожалуйста Он вернулся с чашкой воды, поднес к моему лицу и вылил на пол.
Я играл, как заправский лицедей, – хрипел, кашлял, стонал. Ему понравилось.
– Так как насчет облигаций?
– Я... отдам...
В награду я получил полчашки тепловатой воды. Ровно столько, сколько нужно, чтобы не умереть от жажды. Кайзи холодно смотрел па меня.
– Не верю, – сказал он. – Джим ди Гриз так легко не сдается. В ближайшие дни я буду очень занят, поэтому мы, пожалуй, перенесем операцию на следующую неделю.
Моя голова упала на грязную подушку, я жалко захрипел, н это вызвало у Кайзи улыбку.
– Так и быть, время от времени будешь получать глоток воды, однако никакой пищи. Ты мне нужен слабым, но не мертвым. Думаю, за эту недельку ты одумаешься и согласишься встать под мои знамена. А если нет, подождем еще немного. Ну, я тем временем найду о чем потолковать с твоей супругой.
Я очень реалистично скорчился в припадке бешенства.
– Джим, даже тебя можно сломать. Уж поверь.
– Чтоб тебе... сгнить в аду... – прохрипел я вслед ему.
Ах, до чего же ему нравилось мучить людей. Я насобирал горсть “жучков” и спрятал в радионепроницаемый мешочек. Но одумался и рассыпал по кровати. Если они у молкнут надолго, Кайзи насторожится.
– Джеймс, забери меня отсюда, – проговорил я. – Думаю, близится последний акт.
Джеймс бесшумно открыл дверь гостиничного номера. Но Анжелина уже не спала. Она сидела на кровати, и ей потрясающе шел мужской купальный халат. – На столике – горячий кофе.
– Чудненько!
Я наполнил две чашки, одну дал Джеймсу.
– Кайзи пришел и ушел. Этот садист решил держать меня взаперти, чтобы я варился в собственном соку. Но теперь он обо мне вспомнит не скоро – других забот полон рот. – Я потер накладной шрам, который норовил отвалиться. – Хочу смыть грим, а может, и эту гадость заодно, пока не омертвело слишком много клеток. Не согласится ли кто-нибудь позвонить вниз и заказать гору еды на завтрак?
Умытая и высушенная феном Глориана сладко посапывала. Она не проснулась, пока я обмывал раны и надевал халат. Я вышел из ванной и воспрянул духом при виде стола, ломящегося под тяжестью яств. – Мрунгль... – Не так-то просто говорить с набитым ртом.
– Сначала проглоти, – послышался разумный совет Анжелины.
Наконец, блаженно отдуваясь, я сказал:
– Только одного не хватает – сигары!
– Папа, я знаю наперечет твои грязные привычки. Джеймс подал коробку с сигарами.
– Мы правильно воспитали детей, сказала Анжелина.
С этим я поспорить не мог. Такими сыновьями можно только гордиться. Уже не говоря о невестках.
– Как там наша игра?
– Ставки сделаны, к концу дня Кайзи будет богатейшим человеком планеты.
– Это он так считает, – поправила Анжелина. – И что потом?
– Потом на сцену выйдете вы, и упадет занавес. Боливар все подытожил. – Джеймс глянул на часы – До занавеса еще несколько часов. Отвезти нас туда?
– Сделай одолжение. – Я сколупнул последнюю чешуйку шрама. – И мне понадобится одежда.
– Об этом я уже подумала. – Анжелина встала. – Не забудь, полиция все еще ищет лицо, которое ты сейчас носишь Мне чадо проехаться по магазинам, заодно и для тебя что-нибудь подберу. Джеймс, составишь мне компанию?
– Увы. Я бы с удовольствием, но есть неотложные дела. Компьютерные проблемы в банке. Я открыл для тебя неограниченный кредит в самом дорогом универмаге.
– Этого вполне достаточно. – Она грозно посмотрела на меня. – Не кури до моего возвращения. И не налегай на выпивку.
– Что ты, как можно! Одна-единственная сигара, один-единственный глоточек вина. Сладкий ликер успеха – вот что мы выпьем вместе.
– Его будет хоть отбавляй, – пообещал Джеймс и вышел.
Я остался один и был рад этому. Я очень устал, ныли многочисленные ушибы и ссадины. Но при этом я испытывал огромное облегчение. И не сомневался, что Анжелина разделяет его. Вдобавок она просто обожает делать покупки. Мальчики тоже счастливы – у них интересная работа. И выгодная. И справедливая. Разве не благородно изымать огромные денежные суммы со счетов жадных и жестоких капиталистов и потихоньку затягивать удавку на шее ни о чем не подозревающего Кайзи? Я включил успокоительную музыку и отыскал в баре несколько бутылочек, успокаивающих еще лучше.
И подумал о том, что нам с Анжелиной и правда пора на отдых. Впереди – праздные солнечные месяцы. Минимальная зарядка по утрам, только для того, чтобы вечером был аппетит.
Но долго ли я так протяну, не позеленев от тоски? Я ведь не из любителей сидеть сиднем. Мы с Анжелиной, конечно, будем чаще ездить в театр, даже в оперу. А может, и не будем. Я содрогнулся, представив, как часами внимаю писклявому сопрано Возможно, изредка буду по ночам тайком выбираться из дома с отмычкой – тряхнуть стариной, вскрыть сейф-другой.
В раздумьях я задремал. Меня разбудил громкий храп. Мой собственный. Я освежился винцом и решил больше не смотреть в будущее сквозь темные очки. Погоди, Джим, погоди. Сначала доведи до конца дело.
