Верхом на удаче - Бородин Николай Владимирович
– Очень интересно, Селан, и почти все правильно, исключая разве что сравнительные способности магов с обеих сторон. – Стервозная особа очень не любила критику (сколь угодно здоровую) в свой адрес. – И что же нам делать в условиях обрисованной тобою радужной перспективы?
– Как всегда, дослушать меня никто не удосужился. Все это произойдет, и произойдет непременно, если мы дадим им возможность напасть первыми. А что, если самим нанести им визит, поздравить хозяев гостеприимного дома? Для этого нам потребуется одна услуга со стороны почтенных гоблинов (конечно, назвать этих крошечных существ почтенными пришлось только по этикету… ничего не поделаешь). Ну и, конечно, надо бы объяснить солдатам расстановку сил на нынешнюю ночь.
Когда стемнело, выяснилось, что в городе сидели отнюдь не дураки. Ну не полные дураки, потому как их репутацию сильно портило нежелание звать на помощь. Во всяком случае, остеречься от ночных штурмов и налетов гарнизон решил капитально. Мало того что стража была по самым скромным подсчетам утроена, так еще на каждой башне, которыми стена была просто усеяна, стояло по магу, темное облачное небо периодически озарялось вспышками, которые некоторое время висели, хорошо освещая все вокруг, а затем гасли, немедленно сменяясь новыми.
Магов на стенах было воистину немало. Похоже, выполнять общественно полезное дело выгнали всех, кто худо-бедно научился лепить огоньки и поддерживать их хоть какое-то время. Но никто особо не старался, потому что ночь была длинной, силы старались экономить, а кроме того, рассчитывали на извечное везение – что свет просто поможет заметить штурмующих страже, на которую в этом плане возлагалась основная надежда. План, безусловно, был гениален. Против людей или эльфов. Мы же хотели атаковать исключительно через главные ворота, и подготовку к столь многообещающей комбинации нам с Ди надо было осуществить лично.
Это только Светлые посылают в лагерь шпионов, всегда боясь сделать что-то сами. У нас, Темных, все не так. Поэтому вся слава (ну, по идее, и опасность, но на то мы и предводители, чтобы быть самыми умелыми) должна была достаться нам, ведь именно мы должны были пробраться в город и впустить туда своих. Но для этого надо было составить план действий.
Довольно скоро мы пришли к выводу, что раз огни запускаются с башен, то самые темные места – средние участки стен. Надо только найти пролет подлиннее и пробираться именно там. А уж не забраться по стене, используя кинжалы, – просто позор для истинного воина.
Уже находясь в темноте под парапетом почти на верху стены, мы решили произвести необходимую ее проверку на предмет магического воздействия. То, что там какая-то аура, я ощущал и сам, но для точной классификации требовалась помощь нашей магини… (Ну и что! А я, может, соображаю быстрее и лучше!)
Исследование преграды особой радости не принесло. Этот барьер даже никого не останавливал и не нес никаких атакующих функций. Но никто вроде нас не мог пройти мимо него незамеченным. Вражеская волшба весьма успешно отслеживала эманации Тьмы и немедленно оповещала об ее присутствии окружающих. Скорее всего, роскошным фейерверком, вот только любоваться на него у меня не было никакого желания. Бесполезно было также гадать, нам ли оказана столь высокая честь, или это просто обязательный атрибут городских стен. Так или иначе, мы должны были пройти.
Я по простоте душевной предложил самый простой и действенный способ – разнести кусок стены вдребезги, справедливо решив, что, уничтожив сами камни, можно убрать и заклятие, но этот вариант, несмотря на очевидные преимущества, почему-то был встречен в штыки. Мне еще пришлось долго оправдываться, говоря, что я отлично знал, какое жгучее желание возникнет у стражи узнать, что произошло, и как быстро она кинется его утолять. Но я предлагал сделать ставку на скорость, а Ди, как всегда, предложила обмануть обиженных разумом человечков. Поскольку, по ее исследованиям, барьер оповещает только о проникновении, но неспособен как-либо определить хотя бы количество нападающих, то предложено было просто вызвать стайку каких-нибудь тварей поопаснее, чтобы страже было чем заняться, пока мы не окажемся внутри.
Ди была бы не Ди, если бы не спросила меня, занимались ли мы с Зараном вызовом зверей. Ответ был очевидным, но ей еще раз хотелось услышать «нет» от ученика-воина. Ну ничего, когда-нибудь это задание закончится (в чем я, правда, начинал уже сомневаться), и вот тогда-то мы и продолжим столь неудачно прерванную рассерженной общественностью схватку. Вызов пары десятков когтекрылов был ею осуществлен самостоятельно, причем она при этом и бровью не шевельнула. Честно говоря, от той легкости, с которой она вытащила из небытия стаю кошмарных отродий, мне стало немного дурно. Но моего решения когда-нибудь ее прирезать это изменить уже не могло. Потому как от этого зависела моя собственная безопасность – бешеную волшебницу надо было просто опередить.
Если двум очень умелым Лу еще можно было спрятаться, то ораве беспокойных тварей уже нет, а потому нам пришлось выпускать мелких, норовивших начать жрать сам камень зверей на опешивших стражников, а самим (за определение момента отвечал уже я) прыгать через гребень, стараясь по возможности остаться незамеченными. Это удалось проделать относительно легко, потому что тот несчастный, который стоял прямо над нами, был разорван в клочья мгновенно, а всем остальным было куда важнее достать оружие и защищаться. Поэтому чуть больше секунды у нас имелось, чем мы и воспользовались. Уже отсиживаясь за трубами ближайших домов и прислушиваясь к затихающему переполоху на стене, мы смогли наконец отдышаться и сообразить, что проникли-таки внутрь.
Отсюда наши дороги расходились, потому как делать хоть было и всего ничего, дела эти были в разных концах города, и сподручнее было управиться поодиночке. Тем более что и их сложность была одинаково низкой. Мне надо было разобраться с терромантом, а Ди – пустить солдат в город. Говорите, куда мне против мага? У меня были кое-какие козыри. В первую очередь – то, что я неплохо знал, что меня ожидает. А вот откуда знал, не скажу. За недоверие к моим способностям, хе-хе.
На прощание мне посоветовали поторопиться, а когда я вполне законно спросил – почему, Ди, как всегда, зашипела, а затем все-таки соизволила указать на стену, через которую мы перелезли, с чем и отбыла выполнять свою часть работы. Я внимательно поглядел на группу стражников, которая не собиралась расходиться. Возможно, они сообразят, что внезапный налет демонов не был случайностью, и решат проверить все тщательнее. Но времени у меня все равно оставалось немало. Даже в том сколь маловероятном, столь и неприятном случае, если появятся эльфы.
Всего минут через десять, проскакав через полгорода и постаравшись при этом не спугнуть городских кошек, вышедших на прогулку (у них ведь такая хрупкая нервная организация), я прятался за печными трубами уже рядом с площадью. Там полным ходом шли пока еще приготовления к столь любимому людьми зрелищу – публичной казни. Догадаться, что заставило стражников устраивать явно спонтанное зрелище глубокой ночью, было несложно – ничто так не повышает боевой дух, как наглядная демонстрация беспомощности врага. А что может быть беспомощнее закованного в цепи пленного, которому собираются снести голову?
Резать явно собирались всех без остатка, дабы пленные ненароком не ударили в спину защитникам. Как показали дальнейшие события, в казематах казармы томилось всего два десятка орков. Не требовалось также быть семи пядей во лбу, чтобы понять, где находятся пленные гоблины, из-за которых, собственно, нам и пришлось брать город на клинок. Их по праву поймавших держали у себя гномы.
Подобное приключение не входило в мои планы, причем настолько, что я, каюсь, некоторое время даже раздумывал, а не пройти ли мимо, но потом все-таки решил задержаться, справедливо рассудив, что терромант никуда не убежит.
В центре широкого пространства уже возвышался добрый бревенчатый помост (воспринимаемый мною как потенциально великолепная куча дров), вокруг которого обвивалась довольно-таки редкая цепь мечников. По причине ночного времени на столь увлекательное зрелище, как публичное лишение жизни беспомощных полонян, собралась всего четверть города. Поэтому солдаты скорее не сдерживали полусонную толпу, а просто стояли и либо тоже старались вздремнуть, либо соревновались в том, кто нащелкает груду ореховых скорлупок повыше. Мне на мгновение стало грустно – резать таких олухов будет не только неинтересно, но даже противно.
