Сергей Москвин - Голод
— Катя, что с тобой? — спросила она.
— Не подходи! Никто не подходите! — врачиха отскочила назад и обхватила выставленный перед собой пистолет двумя руками. Она чертовски умело обращалась с оружием, будто всю жизнь не возилась на Заставе с бинтами и клизмами, а практиковалась в стрельбе.
— Вы что, не видите?! — в истерике выкрикнула она. — Труп Седого полностью обледенел! Значит, демон покинул его тело!
Борис осторожно скосил глаза на мертвого кормщика. Его труп действительно напоминал застывшую ледяную мумию, но объяснения полоумной врачихи от этого яснее не стали.
— Он в одном из вас! — выпалила вконец спятившая баба.
Судя по лихорадочному блеску в ее глазах, она действительно так думала. Впрочем, Борису было плевать на то, что она себе вообразила, лишь бы не начала палить. А врачиха, похоже, была близка к этому. Стараясь держаться за спинами Макса и Юли, механик начал осторожно сдвигаться к проему входной двери. Ему оставалось пройти не более пяти шагов, когда зверобой, внезапно развернувшись, схватил его за руку:
— Стой! Катерина права…
Борис так и замер с открытым ртом: еще один сумасшедший!
— Макс, что ты такое говоришь? — опешила Юлька. Видно, она одна в этой дружной компании сохранила рассудок.
— Не знаю, что это — демон или что-то другое, как оно выглядит и чем питается, — опять заговорила врачиха, — но оно может существовать только в живых телах, вернее, в мертвых. Бросив тело кормщика, монстр должен был вселиться в другого человека. Но, кроме нас четверых, здесь больше никого нет. Значит, он в одном из вас.
— А может, он внутри тебя? — сдуру выпалил Борис, вместо того, чтобы молчать и не злить врачиху. Но он просто не смог сдержать себя.
Катерина не ожидала такого вопроса — не зря говорят, что в башке у сумасшедших все перемешано. Ее глаза забегали из стороны в сторону, а указательный палец так и заплясал на спусковом крючке. «Сейчас выстрелит!» — ужаснулся Борис. Но она так и не нажала на спуск.
— Но я знаю, что я человек, — выдохнула врачиха. Железная логика!
«Так и я знаю, что я человек!» — хотел крикнуть в ответ механик, но, сообразив, что на этот раз ответом может послужить выстрел, вовремя прикрыл рот.
— Давай за мной! — шепнул он на ухо Юльке. Благо, та стояла рядом. — Если эти двое решили остаться, — их дело. Пусть остаются. А нам здесь делать нечего. Пошли!
Но у Макса внезапно прорезался звериный слух.
— Никто никуда не пойдет, пока не убедимся, что все мы люди! — объявил он, окончательно возомнив себя начальником. Лучше бы придумал, как отнять у врачихи пистолет, если такой умный! Потом зверобой глубоко вздохнул и добавил: — Или не выясним, в кого переселился демон. Мы не можем допустить, чтобы он проник на Заставу.
— И как ты собираешься это выяснять? — напустился на него Борис.
Но, оказывается, у зверобоя уже был готов ответ:
— Подождем. Если демон в ком-то из нас, изменения скоро станут заметны. А пока будем делать то, зачем нас сюда послали: искать продукты, медикаменты и… оружие. Только нужно держаться вместе, чтобы быть на виду друг у друга.
— Он в ком-то из вас, — упрямо повторила врачиха, пристально глядя в лицо Юльке.
* * *Последние слова Катерины, прозвучавшие как предупреждение или даже пророчество, что-то сломали у него внутри. Они отравили сердце и душу страшными, безжалостными подозрениями. Макс смотрел, как Юлька натягивает на себя одежду, и ненавидел себя в этот момент, но не мог остановить ужасные мысли, жалящие его сознание.
Прежде вид раздевающейся, равно как и одевающейся девушки заставлял его радостно трепетать, представляя те нежные и страстные ласки, которые дарила ему любимая, а сейчас… Сейчас он искал в ее внешности, словах, поведении следы той потусторонней, нечеловеческой силы, которая управляла телом Седого. «Мертвым телом, — поправил себя Максим. — Но Юлька-то живая! Вот она, все такая же гибкая, ловкая и подвижная. Достаточно протянуть руку, чтобы коснуться ее».
Ну так протяни, — предложил с издевкой внутренний голос, а когда Макс не сделал этого, безжалостно добавил. — Ты не знаешь этого! Она может притворяться. Демон искусно маскируется. Вспомни, как он дурачил тебя, как дурачил всех вас, когда обитал в теле ее отца.
«Зато, если выстрелить ей в голову, узнаешь наверняка», — мрачно усмехнулся Максим.
Может быть, именно в этом и состоит решение, — последовал незамедлительный ответ.
— Я готова, — объявила Юлька, застегнув свою полярную куртку. — Можем идти.
Она говорит, как прежде. Разве что волнуется больше обычного. Да они все на нервах! Борис вон чуть ли не трясется от страха.
Или это начались изменения. Куда еще мог перебраться злой дух из оледеневшего тела Седого? Из всех вас его дочь была ближе всех к отцу. Да она буквально терлась щекой о его расколотую голову! И почему она молчала, когда вы обсуждали ее отца? Разве так должна вести себя любящая дочь?
— …с тобой? Макс, ты меня слышишь?!
Вздрогнув, Максим увидел прямо перед собой испуганное лицо Юльки. Девушка трясла его за плечи, Борис настороженно смотрел исподлобья, а Катерина… Катерина наводила на него пистолет! Он что, опять отключился? Неудивительно, что они так отреагировали.
— Я тебе говорю, говорю, а ты не слышишь, — продолжала Юлька. В уголках ее глаз Макс заметил слезинки. — Не пугай меня так больше, ладно?
— Отойди от него! — раздался из угла громкий, как выстрел, голос Катерины.
Но Юлька не отошла. Наоборот, она повернулась к женщине лицом и заслонила собой Максима от нацеленного в него пистолета.
— Нет, — спокойно сказала девушка. — Если хочешь, стреляй в меня.
— Ты не понимаешь! — в отчаянии закричала Катерина. — Если в него вселилось это существо, этот демон, то он уже не человек!
— Нет, — тем же спокойным голосом повторила Юлька. — Это мой Максим. Я это чувствую, потому что я люблю его.
Катерина застонала и сморщилась, как от зубной боли, но, сообразив, что Юльку не переспорить, опустила оружие.
— Ладно, может, ты и права, — сказала она, не столько соглашаясь с девушкой, сколько стараясь убедить себя. — Но нам всем нужно держаться настороже. И я за этим прослежу. А теперь идите. Вы первые, я — за вами.
— Только не вздумай пальнуть в спину, — предупредил Борис. — И вообще, лучше бы ты отдала ствол кому-нибудь другому.
— Тебе, например? — усмехнулась Катерина.
Борис сердито глянул на нее, но промолчал.
У выхода из оружейной Макс взял Юльку за руку и с благодарностью сжал ее пальцы. Девушка ответила ему нежной улыбкой. Максиму стало не по себе от ее ласкового взгляда. Юлька без преувеличения спасла его, а он в своих мыслях предал ее!
Может, и не спасла, — возразил притихший до поры внутренний голос. — Наверняка не спасла. Не от чего было спасать! Катерина не стала бы стрелять.
Но Макс чувствовал, что на этот раз его разум ошибается. Катя могла выстрелить! Более того, по ее лицу было видно, что она хочет этого. Как он сам перед этим хотел застрелить Юльку. Последняя мысль привела Максима в ужас. По телу пробежала дрожь, а на лбу выступил холодный пот. Неужели он действительно хотел убить Юльку? Что же с ним происходит?! Еще недавно он готов был отдать жизнь за любимую, и вот уже всерьез обдумывает ее убийство! Такого не могло произойти ни при каких обстоятельствах! Скорее бы он голыми руками вырвал собственное сердце!.. Если только демон Нга не внушает ему эти мысли…
Рядом в темноте что-то зашуршало. Макс поспешно отпрянул в сторону, увлекая за собой Юльку, но посторонний звук только усилился. «Змея!» — с ужасом подумал Максим. Именно с таким шорохом трутся о камни сбрасывающие кожу змеи. Но откуда взяться змее в заснеженном северном поселке?! Он все-таки посмотрел под ноги, потом перевел взгляд на стены узкого коридора, но вместо выползающей из щели змеи увидел испуганное лицо Юльки, изумленно уставившейся на него.
— Опять? — прошептали ее дрожащие губы.
— Тс-с! Слышишь? — от волнения он так стиснул ее руку, что Юлька сморщилась от боли и замотала головой:
— Я ничего не слышу.
Но прежде чем она закончила фразу, Макс понял, что шорох раздался у него в голове, когда то, что против его воли забралось туда, убралось восвояси. Выходит, Нга действительно запустил в его мозг свои невидимые щупальца, но он сумел, все-таки сумел вышвырнуть их обратно!
— Макс, с тобой все в порядке? — спросила сзади Катерина. Она снова сжимала пистолет двумя руками, но пока что направляла его в потолок.
— Да. Идем дальше, — Макс постарался ответить спокойно и уверенно, и, судя по короткому кивку Катерины, ему это удалось.
Сбоку тесно прижалась Юлька.
