Илья Щукин - Животные
— Мы не на прогулку собираемся! — закричал он. — Я думал вас будет больше!
— Нас тут много, — сказал Варан. — И все мы разные. Кто именно тебе нужен?
— Простите, я плохо вас понял.
Варан указал на соседнюю группу.
— Наемники стоят вот здесь. Это мои ребята, а тут мои друзья.
— Что происходит?
— Я сам удивляюсь тому, что получилось. Мы возвращались домой, а потом застали ваших друзей. Случилась небольшая потасовка.
Командир второй группы рассмеялся.
— Не думал, что вы успеете заварить конфликт! Чей это грузовик?
— Грузовик и склад принадлежат нам. Таскать из него я не позволю, однако покупка возможна.
— Получается забавная история!
— Она закончится плачевно, если кто-нибудь из вас солжет.
— Послушайте, мы не хотим бесполезной крови. — командир протянул Варану руку. — Майор Харверд, хранитель Доспеха Анархии.
— Эти проживут дольше всех. — заметил Сайнорд. — У них есть тяжелая бронетехника.
— Я ценю вашу осведомленность, — Харверд улыбнулся. — Но у меня есть гораздо более важная информация. Думаю, она не станет для вас секретом.
Харверд принес из грузовика пустую бочку. Затем он достал из планшета карту, развернул ее и положил основание бочки. Все, кто собрался на площадке, сгруппировались вокруг, а Варан встал напротив майора.
— Дело в том, что началась война, — заговорил Харверд. — В регионе появились так называемые Властелины Пустыни. В данный момент они собирают ударные армии с целью осуществления господства над континентом и захвата всех источников жизненноважных ресурсов. Существует три лидера в различных зонах континента. Властелины Пустыни располагают средствами, укрепленными базами и мощной охранной структурой, что представляет серьезную угрозу. Эта информация получена от пустынников, отряд которых нам удалось ликвидировать. При них были обнаружены важные документы, оружие и наркотики. Это подтолкнуло нас провести допрос.
— Насколько достоверна информация? — сказал Сайнорд.
— Поверьте, они рассказали все, что могли знать.
— Каковы их силовые резервы?
— Порядком двенадцати тысяч бойцов.
— Допустим, на каждого придется по четыре тысячи…
— Допустим, однако позвольте мне закончить, — Харверд извлек из кармана карандаш. — Итак, первый Властелин находится вот здесь, — он указывал места острием карандаша. — Около западного побережья. Второй удерживает южные регионы, а третий расположился недалеко от нас. Его называют Скарабей. Клички других лидеров нам пока неизвестны, однако это дело времени. Ну так вот, — Харверд бегло осмотрел всех, остановившись на Варане. — Если дать время этим ублюдкам, они соберут боеспособную армию и захватят континент, оставив нам кусок дерьма. На текущий момент нашей целью является уничтожение Скарабея. Cейчас он находится в Аргарде. Это в трехстах пятидесяти километрах на восток отсюда. Пока это все, но нам предстоит тяжелая работа.
Харверд сунул карандаш за ухо.
— Сюжет раскручивается необычным образом. — засмеялась Басолуза.
— Да, — согласился Варан. — Но это не наша война.
— Если мы ничего не предпримем, — сказал Харверд. — Эта война в скором времени коснется всех нас. Это нельзя оставлять просто так.
— Вас тут не так много. — сказал Сайнорд. — Вы хотите уничтожить Скарабея, имея около сотни солдат? Пусть у него даже три тысячи бойцов, но для такой массы вам потребуется как минимум поддержка артиллерии. Это в лучшем случае.
— Не забывайте про Дрендал! — напомнил Курган.
— Вы сказали, Дрендал? — переспросил Харверд. — Неужто передо мной носители Суховея!
— Мы знакомы? — сказал Сайнорд.
— Я знал майора Рокуэлла.
— Он умер.
— Умер? Как это случилось?
— Сам не знаю.
— Поверить не могу! Он всегда казался неуязвимым…
— Возможно, однако Суховея больше нет.
— Надеюсь, от этого вы не потеряли боеспособность?
— Я рад, что мы поняли друг друга, майор. Капитан Сайнорд. Не исключено, что мы сообща займемся вашим делом. Для начала я хотел бы знать, как вы будете действовать.
— Я скажу вам, капитан. До наступления этой ночи грузовики доставят нас в Аргард. Там мы проведем операцию по ликвидации Скарабея и захвату всех документов, которые помогут нам изучить оставшихся Властелинов. Мои солдаты полностью подготовлены к выполнению поставленной задачи. К тому же, как видите, к нам примкнула группа наемников.
— Этих оставьте себе. — усмехнулся Варан.
— Так вы не с нами?
— Нет.
— Ну а вы, капитан? Смогу я рассчитывать на вас и ваших людей?
— Сколько вы платите?
— Двадцать тысяч каждому. Плюс часть трофеев.
Сайнорд рассмотрел карту, кивнул и сказал:
— Хорошо, мы с вами.
— Итак, наше число увеличилось. — Харверд пересчитал солдат. — Мы имеем восемьдесят шесть боеспособных единиц. Я уверен, Скарабей будет удивлен. — он бегло просмотрел оружие. — И все-таки я не могу считать нашу встречу случайной. У нас есть деньги, у вас есть товар. Давайте устроим торги.
Варан дожидался этой минуты. Он увел за собой Харверда и Сайнорда, и несколько минут они пропадали в коридоре Арабахо. Оттуда Варан вернулся с отяжелевшим рюкзаком, а солдаты приступили к выбору необходимого снаряжения. Группа Харверда взяла несколько тяжелых пулеметов. Сайнорд ограничился десятком штурмовых винтовок и парой тысяч боеприпасов.
— Ваш оружейная комната — золотая жила! — смеялся Харверд. — Вы сами придумали эти фокусы с дверьми?
— Будь это нашей работой, — сказал Варан. — Не погибли бы хорошие ребята.
— Я сразу понял, что это военный объект. Что ж, насколько ценно сокровище, настолько сильна и охрана.
— Ваша правда, майор.
— Если мы выживем, мы купим вашу базу.
— Она вам дорого обойдется.
— У нас достаточно средств. — сказал Харверд. — Тем более мы нашли образцы, которые нам еще не доводилось использовать. Это будет хорошая оружейная модернизация.
— Когда вы отправляетесь?
— Очень скоро. Мы не будем вам надоедать.
Харверд назначил выезд на вечер, чтобы добраться в Аргард к наступлению темноты. В течение двух часов наемники приняли пищу, наполнили машины топливом, подготовили оружие и даже сумели вздремнуть. Как только жара ослабла, предвещая вечер, Харверд приказал группам рассаживаться по машинам. Солдаты волновались перед отбытием. Их поспешные действия выдавали страх, который овладевал ими. Никто из них не знал, какой армией распоряжался Скарабей.
В общей суете Басолуза вытащила Сайнорда в сторону. Она молча посмотрела в его глаза.
— Ты хочешь знать, — сказал он. — Кто убил Рокуэлла?
Она кивнула.
— Если бы я знал, я сказал бы тебе.
— Похоже, его убила судьба.
— Думаю, так и было. Никто не мог позволить себе убийство командира. Мы давали клятву.
— Допустим, но как же внутригрупповая бойня?
— Я не знаю. В них как будто бес вселился. Видно кто-то не мог меня терпеть.
— Не исключено, что кто-то не мог терпеть и Рокуэлла. Признайся, ты просто не видел, как его убили.
— Что ты хочешь услышать?
— Это зависит от тебя.
— Я не убивал его…
Басолуза покивала, не настаивая.
— Что ж, Сайнорд, они уже собираются. Настало время прощаться.
— Ты хорошо воевала при Дрендале. Я прошу тебя, оставь эту войну. Наплоди потомков и существуй в мире.
— Почему?
— Потому что женщина не должна воевать. Она должна приносить потомство.
— Я не могу это бросить. Слишком много проблем вокруг. Наверное, это все кончится, когда мы умрем.
— Ты можешь прекратить это раньше. Все будет зависеть от тебя. Прощай.
— Прощай…
Заведенные грузовики породили сигнал, поторапливая сборы солдат. Сайнорд оставил Басолузу, достиг машины и забрался в кузов. Она перестала его видеть. Солнце садилось, темнело небо, и остывала земля. Харверд подсчитал количество бойцов и отдал приказ выезжать, после чего грузовики тронулись и тяжело заколесили на восток, туда, где сгущались кровавые сумерки. Басолуза, широко расставив конечности, смотрела им вслед. Когда машины уехали, она, наконец, опомнилась и неспешно вернулась к Варану.
Он пересчитывал на бочке большую кучу денег.
— Много ты получил сегодня?
— У тебя дрожит голос.
— Я переживаю за них.
— Странно, но я нет. Они расплатились и это замечательно.
— Ты издеваешься.
— Воспрянь духом, детка. Мы заработали почти двести кусков.
— Меня это не волнует.
— Только не плачь.
— Я хочу знать, когда это закончится?
Варан отложил деньги и распрямился. Первые звезды зажглись на небе.
— Это закончится скоро, я обещаю тебе. Как только появится подходящий момент, мы прекратим это безумие.
— Я знаю, почему ты отказался работать с ними. Потому что ты ненавидишь, когда тобой командуют.
Варан кивнул.
— Ты ведь знаешь, как я отношусь к тому, когда кто-нибудь заправляет мной.
