Илья Щукин - Животные
Варан высматривал то, ради чего мы пришли сюда. Басолуза спросила, разглядывая танк:
— Что это за громадина?
— Это железное чудовище. — сказал Курган. — В прошлом оно убивало людей. Я слышал, внутри него можно неплохо разместиться.
— Может быть, купим эту?
— Мы далеко не уедем на этом. — заверил Варан. — В этой крошке как минимум тридцать тонн. Представьте, сколько она будет потреблять.
— Зато никто нас не достанет.
— Посмотрите на эти штуки. — Стенхэйд указал на гусеницы. — Если попасть по ним из гранатомета, это железо окажется бесполезным.
— Тогда лучше купить вертолет. — сказала Басолуза.
— Ты видишь вертолет, детка?
— Нет, но лучше вертолет, чем автомобиль. Летать по небу интереснее, чем ездить по земле. Я это поняла, когда прокатилась на вертушке.
— Я лучше передавлю тебя грузовиком. — признался Курган.
— Тут подозрительно тихо, мальчики. И вообще кто такой этот Кудо? Может это просто вымысел, а здесь обитают дружки вертолетчиков. Думается, нам устроили зажигательную засаду.
Пока мы трепались, из-за древнего тягача появился замасленный чудак. Басолуза, сдержанная Вараном, едва не застрелила его. Он носил просаленное тряпье, носил сварочные очки, а в руках он держал нечто похожее на автомат. Его седая липкая шевелюра лоснилась по медно-пепельному лбу. Вокруг него словно горы выросли чудаки, походившие на автомехаников. Их было десять, и у них тоже были подобья ружей. Казалось, они всю жизнь провели на изнурительных работах.
— Зачем вы пришли? — спросил чудак.
— Ты Кудо? — сказал Варан.
— Это я. А вы кто?
— Панки покупали у тебя вертолет. Они дали нам твой адрес.
— Я подумал, вы меня грабить собрались. Что вы хотите?
— Нам нужна надежная машина. Грузовик.
— Даже так…
Кудо опустил нечто вроде ружья. Он дал знак своим подручным. Они спустились с гор железа и встали рядом, потряхивая оружием.
— У меня есть грузовики, — заговорил Кудо. — Они все в нерабочем состоянии. Для вашего запроса у меня найдется подходящий экземпляр. Военная машина. Грузовик. Изначально она была предназначена для транспортировки солдат. Мы в ней заменили аккумулятор и сделали стартер, но подвеска немного гремит. В какую цену вы хотите уложиться?
— Сколько ты хочешь?
— Цена машине пятнадцать кусков. Мы также можем ходовую наладить, но это в пять тысяч обойдется. Так что решайте сами.
— Нам нужно осмотреть грузовик. Стенхэйд, ты разбираешься в машинах. Исследуй эту крошку.
— Стен только читал книги, но никогда не копался в проводах. Вы действительно думаете, что я смогу это сделать?
— Ты даже не пытался, милый. — сказала Басолуза. — Там наверняка нужно соединить пару проводов.
Подручные Кудо увели Стенхэйда к машине. Изнывая от жары, мы молча рассматривали свалку. Там и тут возвышались горы железа. Тяжелые, высокие, раскаленные. Но Кудо не смотрел на них. Сверкая окулярами очков, он разглядывал небо.
— Резак был прав. — сказал он. — Небесные машины посеяли свои семена.
— Жаркий день сегодня, Кудо. — Варан осмотрелся. — Так что продавцы снижают цены.
От металла исходил неистовый жар. Кудо ощерился.
— Сколько ты дашь?
— Десять кусков.
— Я согласен. Цена больше не обсуждается.
Вернулся Стенхэйд. Он сплюнул и сказал:
— Там оба моста не в порядке, но это исправимо. Я смогу это починить. Еще мне понадобится насос.
— Мы обеспечим вам райские условия. — сказал Кудо. — Ваша работа превратится в удовольствие.
Помощники Кудо сделали все, чтобы работа прошла легко. Они протянули над грузовиком широкий навес. Мы расположились в спасительной тени, но жара все равно сочилась отовсюду, и от этого наши оболочки прели. Стенхэйд разлегся под машиной и гремел инструментами, налаживая ходовую часть. Ветролов и Курган подкачивали колеса, периодически сменяя друг друга, но уже через полчаса машина заметно поднялась. Помощники Кудо точно привидения бродили среди свалки. Они откручивали двери у старых машин и собирали их в кучу.
— Зачем вы это делаете? — спросила Басолуза, лежа в тени.
— Когда-нибудь это железо понадобится. — сказали помощники Кудо. — В разгар локальных войн необходимо укреплять посты и крепости. Мы всего лишь облегчаем поиски будущих клиентов.
Кудо появился, когда духота сковала воздух. Он принес нам ведро воды, чтобы мы смогли ополоснуться. Стенхэйд опробовал воду и сказал, что это адский кипяток, но, тем не менее, он сумел вымыть руки.
— Как проходит ремонт? — поинтересовался Кудо.
— Скоро заканчиваю.
— Ваши усилия оправдают себя. Вы не пожалеете, что приобрели такую штуку. Эта машина воевала в древнем конфликте.
— Ты видел это своими глазами?
— Я не видел этого, однако обнаружил в машине кое-какие документы. В них было написано, что этот грузовик эвакуировал четыреста девять задниц. Согласитесь, это уже о чем-то говорит.
— Четыре сотни! Это надежная тачка!
— Таких почти не осталось.
— Сколько лет этим документам?
— Достаточно.
— Что ты сделал с ними?
— Они в безопасном месте.
— Мне нужны эти бумаги.
— Двести наличными.
— Отложи их для меня. Мне будет интересно покопаться в прошлом.
— Мне они больше ни к чему. А сейчас прошу к столу. Это бесплатно.
Кудо вовремя позвал нас перекусить. Он видел, как мы проголодались, и потому провел нас к железному столу. Этот стол был установлен посредине свалки, и за ним, нечищеные и потные, уже обедали помощники Кудо. У них были усталые пасти, а их тела казались неистощимыми. Неподалеку на огне стоял закопченный котел. Из этого котла мы получили обжигающую похлебку. Голод взял свое, а потом мы пили настойку, и Кудо признался, что сделал ее из пустынных растений.
— Зачем вам нужен грузовик? — спросил он, подбрасывая ветки в костер.
— Это очень большой секрет. — Ветролов встряхнул содержимое стакана. — Если мы скажем, он перестанет быть секретом.
— Грузовик подойдет для перевозки грузов. — сказал Варан. — Как вы охраняете это место?
— Если быть точнее, — сказал Кудо. — Это место оберегает нас. Недавно бандитская шайка показалась в здешних пределах. Ублюдки приметили наши сокровища, однако обошли их на расстоянии. Издалека свалка выглядит ужасно. Это кладбище мертвых кораблей.
Стенхэйд закончил ремонт после обеда. Когда рев мотора прорвал тишину, мы неестественно оглянулись, а Стен довольно потирал ладони. Еще он сказал, что топливные баки почти пусты, после чего Варан отвел Кудо в сторону. Там он отсчитал ему десять тысяч.
— У нас нет топлива. Что будем делать?
Кудо улыбнулся и пересчитал деньги. Он убрал их в карман фартука.
— Я могу обеспечить вас топливом. Две тысячи за сотню литров.
— У тебя большие запасы?
— У меня очень большие запасы! Эта свалка нагромождена не просто так. Под ней размещены склады на десятки тысяч литров топлива. Это место задумывалось как резервное депо, а во время войны сюда сгоняли всевозможную технику. Те машины, которые были на ходу, заправлялись и возвращались в бойню. Нерабочие единицы оставались ждать. Когда закончилась война, депо позабыли. — Кудо поднес палец к губам. — Но это мой большой секрет. Так вы берете топливо?
Они заключили вторую сделку. Десять кусков в обмен на пять сотен литров дизтоплива. Бензобак грузовика помещал двести литров. Из них он поедал двадцать пять литров на сотню километров. Мы переложили снаряжение в кузов. Кудо сопроводил Дакоту и Стенхэйда к потайному люку, прикрытому песком, где ожидали его помощники. Он открыл люк, и помощники, спустившись по ступеням, пропали в прохладной полутьме. Покрытые потом, они временами появлялись, выставляя на поверхность канистры с топливом. Дакота и Стенхэйд составляли канистры возле грузовика, а Варан и Ветролов переставляли их в кузов. Двадцать канистр по двадцать пять литров.
Стенхэйд залил полный бак. Разместившись за рулем, он включил довоенную магнитолу. Кудо приблизился к грузовику, держа в руках стопку бумаг.
— Пожалуйста, здесь хранятся все записи, — он передал бумаги Стенхэйду. — Пожалуй, денег не нужно. Возьмите это бесплатно, как небольшой подарок. Будьте уверены, эта машина не подведет вас. И каким бы я ни был мерзавцем, но за эти слова я ручаюсь головой. Если что-нибудь с ней случится, вы можете приехать и убить меня.
— Мы не будем тебя убивать, — сказал Варан. — Если что-нибудь случится с машиной, ты сделаешь нам бесплатный ремонт. Или бесплатно дашь топливо. Я хочу быть гуманным. Стенхэйд, мы отъезжаем.
Кудо постучал по кабине.
— Помните, — сказал он. — Эта машина бронированная.
Стенхэйд завел грузовик и включил передачу. Натужно, как старое чудовище, грузовик тронулся и поехал, колеся среди груд железа. Помощники Кудо стояли на этих грудах. Они провожали нас молча, держа в руках проржавелые запчасти — кишки железных монстров, отданных на растерзание животным. Стенхэйд с наслаждением выкручивал руль. Безумно счастливыми глазами он смотрел на пустынную дорогу.
