Кристиан Оумен - Киборг
Пока их преследователи выясняли отношения, Кольт и Кеш успели пробежать несколько залов. Внезапно Кеш остановилась перед одной из композиций и прочитала:
— «Дикий Запад».
— Кеш, у нас нет на это времени, — поторопил ее Кольт, оглядываясь назад. Но Кеш, казалось, не слышала его. Ей было интересно здесь. Она подошла к следующей композиции.
— «Ядерная семья», — снова прочла название Кеш.
Кольт нервничал:
— Нужно быстрее, быстрее уходить отсюда.
Взяв Кеш за руку, Кольт потащил ее к выходу, но было поздно.
— «Ядерная семья». Потрясающее название, — им преградила дорогу Чен, с автоматом наперевес. Оглядев инструктора критическим взглядом, она сказала:
— Ты была права, он мне абсолютно не нужен.
Кольт и Кеш бросились в разные стороны. Пули разнесли экспонаты, находившиеся за ними. К счастью, это были последние патроны, находившиеся в магазине автомата. Отбросив ненужное уже оружие, Чен приготовилась к бою.
— Где ты? — окликнула она Кеш. Девушка вышла из укрытия, Кольт тоже, но Чен даже не посмотрела на него.
Чен была опытным бойцом. Два молниеносных движения, и Кеш беспомощно размахивая руками, оказалась на полу. Кольт поспешил на помощь, но Чен ударом ноги отбросила его на несколько метров и, не давая прийти в себя, провела несколько ударов: в висок, в грудь, в живот. Кольт лежал не двигаясь. Чен подняла его за волосы, но в это время Кеш сильным ударом отбросила Чен. Она упала на оголенные электрические провода. Заряд, вспышка… И черноволосой красавицы Чен не стало. Только обгоревшие провода и куски металла.
— Мне нравится стиль твоей работы, — похвалил Кольт свою ученицу, поднимаясь с пола.
Обнявшись, они вышли на улицу. Здесь так же, как и во всем городе, было малолюдно. Они увидели маленького рыжего пса, который смотрел на них просительно и жалобно.
— Заблудился? — спросил Кольт. Пес поднялся и сел. Беглецы прошли еще немного и остановились.
— Так куда теперь? — задала вопрос Кеш.
— Подожди, — сказал Кольт и вернулся к собаке, которая все также сидела и опять смотрела на них.
— Так он же синтетический, — присмотревшись, сказал Кольт.
— Его, наверное, послал Милосердный.
— Значит ты тоже киборг? — ласково проговорила Кеш. Пес поднялся и пошел.
— Ну, пошли за собакой, — сказал Кольт. Взявшись за руки, они отправились за своим проводником.
Пейдж, немного оправившись от горя и присыпав раны на лице, пошел отыскивать беглецов. Но нашел он только останки Чен, неподвижно лежащие среди разгромленных экспонатов «Ядерной семьи».
Пес-киборг привел Кольта и Кеш к люку, возле которого он сел, и снова просяще посмотрел на них. Кольт поднял крышку и они спустились вниз.
Там было очень просторно, и все говорило о том, что не так давно здесь жили люди. Стены украшали рисунки, выполненные чьей-то умелой рукой. На них было изображено то, что давно исчезло из жизни человеческого общества: красивые цветы, птицы, сидящие на ветках деревьев, счастливые улыбающиеся лица людей. На полу здесь и там лежали забытые вещи. Кеш подняла детскую игрушку и с интересом рассмотрела ее. Это была мягкая резиновая кукла-клоун.
— Потрясающее место — восхитился Кольт. Кеш ответила ему улыбкой.
Вскоре они подошли к концу тоннеля и, поднявшись по лестнице, постучали по крышке. Через некоторое время люк приоткрылся и мужской голос вежливо спросил:
— Чем могу вам помочь?
— Пустите нас, — попросила Кеш. Кольт вместе с собакой стоял внизу.
— У вас забронировано? — опять спросил мужчина.
— Нас послал Милосердный, — ответила Кеш.
— Прошу прощения, — извинился он, — мне нужно будет проконсультироваться с управляющим.
Люк захлопнулся и в тоннеле воцарилась тишина. Через пять минут люк широко распахнулся и последовало приглашение:
— Добро пожаловать в наше заведение.
Кеш вышла на землю, за ней с собакой на руках Кольт. Мужчина, который разговаривал с ними, оказался безногим калекой, и место это было очень странным. Оно напоминало свалку отслужившей свой век техники, но здесь, как на заводе, работали люди, их было много, разлетались искры от сварочной аппаратуры, слышался деловой шум и лязг.
— Благодарю вас, — обратилась Кеш к безногому, — мы ищем Милосердного.
— Его никто не ищет, — ответил он, — он сам всех находит.
С этими словами он поехал на коляске вперед, отталкиваясь руками от земли.
— Это что, свалка металлолома? — поинтересовался Кольт, с любопытством рассматривая все вокруг.
— Да нет, кладбище, — сказал безногий, — это место обжито давным-давно. Добровольцев тут достаточно много. Они объявили все это городом. Тут играет роль главный инстинкт.
— Это какой?
Безногий замолчал, всматриваясь во что железными балками. Потом ответил.
— Инстинкт выживания. Ну что ж, — остановился он, — начальник позволил вам подойти.
— А он нас видит? — недоверчиво проговорила Кеш.
— Если вы его вдруг увидите, то будет слишком поздно, — загадочно ответил он. — Желаю удачи.
Безногий развернулся и поехал обратно, а Кеш и Кольт вступили на территорию сооружения, похожего на огромный военный корабль. Здесь их поводырем стал снова рыжий синтетический песик.
Он привел беглецов в каюту, где размещалось не меньше десятка мониторов и на каждом были изображены часы.
— Вы опоздали, — приветствовал их Милосердный.
— Были неприятности, — ответил Кольт. Кеш, радостно улыбаясь, рассматривала каюту.
— Дело усложняется, — объявил им Милосердный. — На корабль «Последний легион» вы опоздали.
— По-моему, он все-таки хочет, чтобы мы отсюда уехали, — рассмеялся Кольт. — Какой у нас выбор?
— Только один, — бодро ответил он. — Взять напрокат другой пароход.
— Отлично, — согласился Кольт. — И как же мы это сделаем?
— Ты слышал когда-нибудь о «Лопастях»? — вопросом на вопрос ответил Милосердный.
— Нет.
— Это бой до смерти. — объяснил он. — Ну, небольшое развлечение. Быстрый и легальный способ заработать деньги. На пароход без денег не попадешь. Ты — один из участников.
— Нет, нет, — запротестовал Кольт, — я не собираюсь сражаться с обреченными.
— Спокойно, Кольт Сорок Пять, — жестоко произнес Милосердный, — Этот бой — твой пропуск на «Танец мамбасы».
— Что это такое?
Подождав, пока Кольт успокоится, Милосердный спокойно ответил:
— Единственное место, где могут находится киборги в бегах.
Кольт посмотрел на Кеш, она ответила ему нежной улыбкой.
— Корабль отплывает сегодня же, — окончил разговор Милосердный. — С тобой или без тебя.
Увидев убитую Чен, Пейдж догадался, что Кольту и Кеш удалось уйти. Сначала он решил было продолжать преследование, но усиливающаяся боль от кровоточащих ран на лице заставила его переменить решение, поэтому Дэни отправился к своему доктору мистеру Раску Тейту.
Частная клиника доктора находилась на Гарвей-стрит. Медсестра чуть не лишилась чувств, увидев Пейджа в таком состоянии. Тейт принял его сразу же. Дэни пришлось придумать благородную и страшную историю об убийцах и несчастных жертвах и бескорыстных спасателях, коими и является собст венной персоной Дэниел Пейдж.
Когда раны были обработаны и забинтованы Пейдж спросил:
— Скажите, мистер Тейт, как скоро заживут раны и каковы будут последствия?
Ответ врача не был утешительным.
— Вы же знаете, голубчик, что значит для вашей кожи даже незначительная царапинка? Ведь ваши кожные покровы перенесли уже достаточно серьезную травму и достаточно серьезное лечение. Человеческая кожа имеет ограниченные способности к регенерации, тем более, что…
Мистер Раск Тейт говорил очень долго, часто используя медицинскую терминологию. Из его речи Дэни понял, что ничего хорошего его не ждет. Раны будут заживать так долго и требуют они такого ухода, что на это может уйти целый год, не говоря уже о деньгах. Второе, что понял Дэни: даже если раны заживут окончательно, то образовавшиеся рубцы не удастся скрыть никакими косметическими средствами. Вероятно, понадобится трансплантация.
Едва сдерживаясь, чтобы не выплеснуть свое бешенство прямо здесь, в клинике и не подстрелить кого-нибудь, Пейдж почти выбежал наружу. Еще не зная точно, что предпримет, решил заехать домой. И только сделав большой глоток виски, он смог слегка успокоиться.
Собрав в кулак всю свою волю, Пейдж отбросил все мысли о своем лице. Он сосредоточился только на ненависти, которая поселилась у него в душе. Он найдет их. Найдет и убьет, во что бы то ни стало.
Прихватив с собой виски, Пейдж сел в машину и отправился на поиск врагов. Из машины он позвонил Дэну.
— Эй, Марк, любовь моя! — поприветствовал он Дана.
Пейдж, где ты находишься? — почувствовав неладное, спросил Дан.
