Леонид Кондратьев - Продавец королевств
Одним щелчком открутив и отправив пробку куда-то за спину разошедшегося информатора, бармен слитным движением чуть взболтал и опрокинул бутылку. После пары длинных глотков остатки бурбона были все же поставлены на стойку, а чуть расслабившийся Бао спросил:
– Больше ничего?
Подцепивший конфискованной из запасов бара ложечкой кусочек льда и теперь смачно хрустевший оным с помощью старых, но все еще более или менее надежных зубов, «низвергатель основ и потрясатель вселенной» индифферентно пожал печами и спросил:
– А фо нафо ефо? – После чего запил добрым глотком бурбона и уже нормальным голосом продолжил: – Если из курьезов, то в соседнем переулке позапрошлой ночью какой-то сумасшедший сукин сын сперва распял, а потом разделал не хуже, чем на бойне, Чжу Нгоя. Того самого щербатого сутенера из юго-западного района. Ну того, кто обещал трахнуть и пристрелить мадам Джу, если ее девочки из «Розового рая» будут сбивать цены.
– А с чего началось-то? Ведь когда уезжал, все было нормально, никакого передела… – Произнесенный потрясенно замершим барменом в пустоту вопрос не остался без ответа, тем более что Сэм удачно совместил его с бульканьем бурбона, наливаемого из самовольно захваченной бутылки. Зачем продукту пропадать?
– А тут вроде все понятно. – Закончив со своей емкостью, информатор внаглую перевесился через стойку все еще застывшего от таких вот новостей бармена, подцепил пустой бокал, вылил в него остатки бутылки и всунул оный в руку Бао. – Все, как всегда, из-за негров. Или из-за баб?
Задумчиво почесав холодным, покрытым капельками влаги бокалом лоб, Мутный Сэм отхлебнул бурбона и с нотками искреннего удивления продолжил:
– В общем, дело было так…
Окончание рабочего совещания нарушил тот, кого не пустили на этот праздник жизни. Вабба Джо, лишенный доступа к золоту, очень обиделся. А может, действительно любил своего брата, о чем до самой его смерти и не подозревал. Ушедший якобы восвояси негр вернулся с несколькими сотнями чернокожих обитателей трущоб, которым выдали ножи, древние ржавые револьверы и хорошую порцию дури. Видящие незримое наркоманы, утратившие всякий страх, живой волной захлестнули гостиницу…
В принципе, как потом выяснилось, подготовка к чему-то такому велась черномазыми уже давно. Иначе как объяснить феноменальное количество стрелкового оружия, вплоть до пары пулеметов Калашникова (китайского, правда, производства, но это абсолютно не мешало им стрелять, и стрелять точно) и просто чудовищного количества «шайтан-труб». Старый, как сама жизнь, еще советских времен РПГ-7[10] не просто так кличут «карманной артиллерией», или «трубкой дьявола», ой, не просто так. Да, по сравнению с более новыми образцами и прицельная дальность, и бронепробиваемость оставляет желать лучшего, но все это нивелируется такими приятными факторами, как копеечная стоимость и легкость в освоении. Если уж представители африканского дна, славящиеся своим пристрастием к тяжелым и очень тяжелым наркотикам, умудряются порой даже ювелирно обращаться с данным типом вооружения, то это о чем-то говорит.
Ну да ладно. Черт с ним, с вооружением – основная проблема была как раз в том, что в одно и то же время в одной и той же точке пространства образовалось слишком много людей с оружием. И самое главное – с желанием и волей это оружие применить. Вот это было как раз и страшно.
За всем, как всегда, стояли деньги… Даже не так – очень большие деньги. Даже нечастная тонна презренного металла, проданная китайцам Олафом, терялась на их фоне. Они если и учитывались, то лишь как незначительный повод. Песчинка, которая, покатившись, стронула горную лавину.
Ведь вроде бы незначительный городок, зачастую даже не отмеченный на туристических картах, но так уж получилось, что в нем сходятся сразу несколько маршрутов. Тех самых, о которых не говорят в учебниках, не пишут в газетах и тем более не рассказывают детям. Золотая дорога, Великий героиновый путь, транзит рабов, оружия, боеприпасов. Вдобавок именно из этого пропахшего порохом, кровью и блевотиной места контролировали львиную долю пиратских и контрабандных объединений и отрядов Южно-Китайского моря. Самое дно плавильного чана Юго-Восточного региона. Мягкое гнилое подбрюшье, в котором правят бал зубастые твари. И половина этих самых тварей так удачно собралась в одном месте.
Даже если бы Инельда с подружкой и не убили братца и волею случая главного сдерживающего стопора главаря черных банд, это проклятое богами место все равно полыхнуло бы. Рано или поздно. Слишком много интересов, слишком много людей и слишком мало спокойствия, всепрощения и этого яда цивилизации, из-за которого она рано или поздно погибнет, – гуманизма.
Стоило представителям сильнейших группировок города выдвинуться в сторону стоянки машин, чтобы с пользой продолжить деловую беседу за чашечкой так разрекламированного старым греховодником чая, а Вабба Джо удалиться на достаточное расстояние, чтобы не подвергать свою черную задницу опасности, как полыхнуло. Как потом любил вспоминать Ду Юэшэн, «самый несчастный глава полиции самой большой задницы в этом мире», граната из РПГ пролетела вот на таком расстоянии от его головы (с каждым последующим глотком пойла, которое в этих местах выдают за односолодовый виски, расстояние между больше похожими на сосиски пальцами все больше и больше уменьшалось). Вылетевший из подворотни снаряд с шипением воткнулся в борт полицейского броневика и выпростал из себя багровый шар огня, охвативший продукцию китайского автопрома.
– Черти полосатые! – ругнулся русский мафиозо, припустив с открытого места в сторону ближайших домов. Конечно, укрытием они были неважным, да к тому же занятым противником… Однако это все равно выглядело лучше, чем попытка остаться на простреливаемой со всех сторон площади. В прямом смысле простреливаемой. Вабба Джо нагнал сюда негров, наверное, едва ли не со всего города. – Так, а эта девка не с ними ли?
– Тогда уж с ними и я. – Старый Лю быстрым движением руки отбил в сторону пистолет, который пытались направить на маскирующуюся под чернокожую представительницу человечества дроу. – Убери ствол! Я за нее ручаюсь, а вы ведете себя вежливо. Или начнется война!
Инельда сморщилась, когда в ее магический щит врезалось сразу три пули. Пущены они были веером и практически наугад, однако менее опасными оттого не стали. Выругавшись на своем родном и никому здесь не понятном языке, она послала мысленный импульс к знаку, нанесенному ею на шею сестры Анны. Теперь та должна была ощутить весьма неслабый дискомфорт, который с каждой минутой будет все нарастать… До тех пор, пока Инельда не отменит приказа. Ну, или до самоубийства женщины, которая рано или поздно окажется не в силах выдержать обрушившуюся на нее боль. Очередь, выпущенная ею из компактного пистолета-пулемета, скосила голого по пояс негра, вставшего на крыше с трубой гранатомета. Применять заметную со стороны магию без серьезной причины дроу не собиралась… Пока ее щит держался. Да и вражеские стрелки отводили стволы от изящной чернокожей фигурки, не то принимая ее за свою, не то считая окружавших дочь подземелий мужчин более приоритетной целью.
Охрана лидеров организованной преступности этого города таяла, будто снег под солнцем. Но самим главным мафиози пока везло. Русский, правда, был вынужден переложить пистолет в левую руку из-за засевшей в плече пули, а главу латиносов и шефа полицейского участка уже по разу спасли бронежилеты. Однако они остались живы, чего нельзя было сказать о большей части их телохранителей и паре километров нервов. Но когда спасающиеся бегством преступники уже добрались до домов и попытались затеряться в лабиринте хаотичной застройки, дорогу им преградили взметнувшиеся фонтанчики пыли. Попавший под нее сотрудник дона, выводящего свою родословную чуть ли не от римских патрициев, упал на землю двумя частями.
Очередь просто отрубила ему одну из ног. То ли направление было выбрано очень уж неудачно, то ли негры крайне оперативно управлялись со своими резервами, однако путь убегающим мафиози перекрыла настоящая пулеметная точка. Сидящий в кузове небольшого грузовичка стрелок поливал все подряд свинцовым дождем, не давая даже поднять голову. Ему только и надо-то было задержать их группу, чтобы заполонившие территорию негры обошли их с флангов. Инельда, затаившаяся за остовом брошенной тут неизвестно когда ржавой машины, приготовилась было метнуть огненный шар… Но тут тяжелая пуля оборвала жизнь пулеметчика. Посаженная на одну из ближайших крыш сестра Анна весьма грамотно прикрывала свою жуткую нанимательницу. А снайперская винтовка у нее нашлась и своя.
