Леонид Кондратьев - Продавец королевств
С криками «Смерть предателям гномьего народа!», «Долой короля!», которые, как говорят, были слышны во всех залах столицы, отряды двинулись к ступеням колоннады совета, через обзорную площадку, на которой сейчас находится памятник непримиримым. Здесь они угодили прямиком в руки людей короля. Пораженные неожиданностью и численным превосходством, а самое главное – лишенные магической поддержки двигавшихся с отрядом Тубура магов, они не смогли ничего предпринять. Многие были убиты, в том числе и Мифур с его свояками. Остальные бежали к залу Большого эха, где предприняли отчаянную попытку собраться, но опять были обращены в еще более позорное бегство отрядом рыночной стражи и несколькими членами клана часовщиков.
В это время Деяр, проезжая во главе своего отряда по обходному тоннелю северного кольца, сделал остановку у фонтана Хрустальных Колокольцев. Неизвестно, зачем он это сделал. Возможно, перед решительным выездом на площадь он ждал, когда правительственные войска еще сильнее ввяжутся в бой или когда подойдет третий отряд. А скорее всего, один из его соратников мог вернуться и предупредить об опасности впереди. Но предупреждение не понадобилось. Не было никаких приветствий. Из окон запертых домов неслись лишь угрозы и проклятия. Едва Шрамоголовый решил выдвинуться на площадь, как пожилая гномка выбросила из окна тяжелую каменную ступку. Сей снаряд пролетел мимо Деяра, но попал в знаменосца из короткобородых, который то ли из бедности, то ли из-за чрезмерной бравады стоял с непокрытой надежным шлемом головой. Вид поверженного в грязь (наводнение вынесло из технических коридоров волну мусора и грязи) знамени окончательно деморализовал заговорщиков. Испуганные приближающимися тяжелыми латниками дворцовой охраны в сопровождении двух магов, они бежали в обходной тоннель и обрушили его за собой.
Мятеж, однако, еще не закончился, хотя отряд Тубура был быстро окружен в технических тоннелях и перебит. Шрамоголовый сумел укрепиться в дальних штольнях, где к нему вскоре присоединились остатки отряда Мифура. Угроза обрушить своды и таким образом существенно повредить два магистральных тоннеля и участок северного акведука привела к тому, что король Траин не стал нападать, несмотря на громадное численное преимущество. Его условия были довольно мягкими, и Деяр Шрамоголовый, вначале надменно-непокорный, сдался и отправился в четырехгодичную ссылку на дальние рудники, где, впрочем, не имел ни малейшего намерения задерживаться.
В бесстрастном описании хрониста мятеж Деяра Шрамоголового выглядит почти комично. Правда, сам Шрамоголовый мог бы заявить, что все силы и даже случай ополчились против него. Погода на поверхности, вызвавшая потоп, замедлила его продвижение и не позволила соединиться с союзниками, что угнетающе подействовало на дух участников. Финк Белобрысый предал его. Остановка у фонтана, чем бы она ни была вызвана, отняла бесценные минуты, когда он мог бы ворваться на площадь вовремя и спасти Мифура. Но никакие жалобы не отменяли того факта, что он досадно проиграл, и в будущем его ожидал позор. Что было вовсе не смешно. В самом деле, в Подгорном царстве к этому происшествию отнеслись очень серьезно. Не получи король заблаговременного предупреждения, заговор мог увенчаться успехом, даже без участия отряда Тубура. Успешный или нет, он оставался возмутительным покушением не только на короля, но и на все законодательство, обычаи и традиции подземного царства, покушением, в которое были вовлечены три старейших и благороднейших клана. Успешно погасив пожар на ранней стадии, правительство решило затоптать все угольки, которые еще могли вспыхнуть. Меры по отношению к Деяру были мягкими только благодаря силе его влияния. Из него предусмотрительно решили не делать жертвы. Когда мятежник оказался в ссылке на безопасном расстоянии, его имя и репутацию начали систематически очернять. Клановое поместье в зале Большого эха было разрушено до основания за пару дней. На его месте была возведена так называемая Колонна бесчестия с надписью:
Земля Деяру дана в обладанье,
Но он запятнался изменой кровавой,
Владенье общественным стало по праву,
Навеки позор, а другим – в назиданье.
Кланы Каменной пыли, Треснувшего щита и Стальной чешуи ждала почти такая же печальная участь. Но здесь трудность заключалась в том, что лишь незначительная часть гномов из них участвовала в заговоре. Большинство же вообще не знало о нем до последнего момента. Декретом Большого совета и короля было сделано небывалое: приказано убрать все гербы и эмблемы всех обесчещенных кланов, правда, им было позволено вместо старого оружия и доспехов носить новое, без гербов. Исключения не допускались. Сняли даже гербы под статуями предков в зале Совета и на гробницах.
Именно этот момент историки и считают отправным в истории разделения гномьего народа и появления на поверхности крупных поселений «бородатых коротышек». История и летописцы умалчивают, каким именно образом новые главы пораженных в правах кланов вышли на контакт с человечьим императором, и как такая мысль вообще могла прийти, но результатом такого вот исторического мезальянса стало официальное принятие Аксимилианом Первым под свою руку двух кланов серых гномов: Треснувшего щита и Каменной пыли и одного клана глубинников: клана Деваров, он же клан Стальной чешуи.
Ну а дальше… а дальше, мой уважаемый читатель, это уже совсем другая история…
Сноски
1
Инельда Ишер. Глава гильдии убийц. Изгнанная из Дома Hun’ett.
2
Ручной пулемет Калашникова.
3
АКС-74У – модель АК (автомата Калашникова) с укороченным стволом и складным металлическим прикладом.
4
Чудо-оружие (нем.) – постоянно ожидаемое военными Третьего рейха «волшебное» оружие, которое вот-вот повернет ход Второй мировой войны в пользу Германии. Предмет избыточной иронии нынешних авторов фэнтези на темы, не особо связанные с той войной.
5
Самые быстрые и меткие стрелки Дикого Запада. Критерий весьма зыбкий, ибо объективных (научных) замеров их скорости и точности никто не делал.
6
Тайные общества (кит.).
7
Переносной зенитно-ракетный комплекс.
8
Противопехотная мина.
9
Реактивная система залпового огня.
10
Ручной противотанковый гранатомет.
