Антон Демченко - Охотник на духов
– Понял? – улыбнулся Бора, когда Нарр, шевельнув губами, прочертил сухим пальцем ровную полосу от указанной на карте точки лагеря до места гибели второй приманки, заодно перечеркнув и попавшуюся на его пути синюю кляксу озера. Понял.
Наемник кивнул. Обе одержимые духом девки шли в одном и том же направлении.
– Предлагаете выставить следующую за болотом? – поинтересовался Нарр.
– Не совсем. Предлагаю нам всем переместиться за болото, – потерев в предвкушении руки, довольно проговорил Бора.
И Нарр медленно кивнул. Ну да, отматывать концы до этой точки почти от самого побережья – совсем не лучший вариант. Тем более что неизвестно, сколько еще придется топать от самого болота до древнего схрона. От размышлений его отвлек голос Тейго:
– Что ж, раз никто не возражает… собирайтесь! Завтра утром выступаем.
– Но… мы же не успеем размонтировать оборудование! – проговорил Бррим.
– Возьмем самое необходимое, – пожал плечами Бора. – В конце концов, бо́льшая часть аппаратуры при взломе схрона нам будет не нужна. А классифицировать добытое можно и здесь.
– У нас всего двадцать пять человек, – прогудел Нарр, поддерживая Тейго. – Из них только дюжина моих людей способна протащить по лесу эти ваши установки. Но это не их дело. Мы – бойцы, охранники, но не носильщики.
Бррим явно скис. Бросать оборудование в диком лесу, без присмотра, ему совсем не улыбалось. С другой стороны, идея тащить тот же куб преобразователя или широкополосный сканер, совокупным весом под тонну, в компании научников, не отличающихся особой грузоподъемностью, тоже не вызывала у него энтузиазма. А значит, придется смириться.
– Что ж, с этим закончили, – довольно проговорил Тейго и мечтательно улыбнулся. Еще пара дней – и он у цели. – Думаю, сейчас у вас найдется немало дел в связи с нашим переездом. Да, Бррим, подготовь три излучателя, чтобы не терять времени на новом месте. Свободны.
Оба подчиненных молча кивнули и, поднявшись из‑за стола, покинули палатку, провожаемые совершенно нечитаемым взглядом ее хозяина.
Новости, принесенные Неем из лагеря Бора, не порадовали. Мы-то рассчитывали хотя бы еще на пару дней спокойной «ловли» студенток, а с перебазированием Тейго места для маневра оставалось совсем немного. А это значит, что наш «театр духов» сработает еще раз, максимум два. И все. Больше просто не успеем. А в плену у этого старого выродка находится еще пять человек.
Выдумывать что-то еще? Так времени нет. Попробовать направить людей Бора к другой точке? Но других руин, подобных тем, что отыскал Ким для отвлечения внимания Тейго и его компании, поблизости нет. Точнее, есть, но они лежат в стороне от проложенного нашими одержимыми студентками маршрута, а подобное резкое изменение направления движения очередной приманки может вызвать у Боры вполне обоснованные подозрения в том, что это духи места пытаются отвести его от цели. И тогда с гарантией в сто процентов он закопается в эти самые руины и не сдвинется, пока не обшарит их сверху донизу. Сколько времени у него на это уйдет, одному богу известно, но разыграть «театр духов» у нас в этом случае точно не выйдет. По крайней мере до тех пор, пока Тейго не убедится в том, что руины пусты. Но когда это будет?!
– Не ломай себе голову, Кот.
Голос Кима, раздавшийся за моей спиной, был спокоен и ровен, как воды озера, на берегу которого я устроился, сбежав от злых студенток, взявшихся наводить порядок в нашей пещере.
Я повернул голову и выжидающе взглянул на старшего Касима.
– Время у нас есть, придумаем что-нибудь. Главное, что идея Тейго с созданием потусторонних ищеек провалилась и ваша экспедиция до сих пор не потеряла ни одного человека. Убивать девчонок просто так Бора не станет… по крайней мере начнет не раньше, чем завершит свои поиски. А учитывая похищенного и выпущенного нами на волю Хоки, эти самые поиски будут до-олгими.
– Меня Имма убьет, если я не приеду в их имение, – со вздохом произнес я и заслужил очень странный взгляд от Кима.
– Хм, об этом я как-то не подумал, – задумчиво проговорил старший Касим и вдруг улыбнулся. – Не вешай нос, Кот. Разберемся мы с этим делом. Нея редко обманывают его предчувствия.
– Кстати, а куда он пропал? – поинтересовался я.
– Кхм… ну, в отличие от тебя, ему не удалось сбежать от наших ллай, и теперь он трудится под их присмотром, приводя в порядок нашу стоянку. Хотя, хоть убей, не могу взять в толк, как можно приводить в порядок пещеру. Ну да сам Ней, кажется, совсем не против подобного времяпрепровождения.
– Учитывая, какие взгляды племянник кидает на Лотту. – Я фыркнул.
– Ничего не могу возразить. Кстати, о взглядах… – с легкой усмешкой проговорил Ким. – По-моему, Лана…
– Готова порвать меня на кусочки, – кивнул я.
– Эх, Кот, как же плохо ты понимаешь женщин. Ну да ничего, с возрастом пройдет, – улыбаясь, пробормотал Ким и, заметив мой недоуменный взгляд, махнул рукой. – Забудь. И вообще сами там разбирайтесь. А я пойду выгуляю Рарру, пока есть свободное время.
Ну не знаю, как уж там Ким разбирается в женщинах, но насчет Ланы он явно ошибается. Нет, девушка, конечно, симпатичная, я бы даже сказал, изящная, как фарфоровая статуэтка. Но нрав у нее бешеный, и прощать сон в моих объятиях она точно не собирается, чего уж говорить о чем-то большем. И слава духам… Меня в Тако и без нее три юных ллай ждут не дождутся, еще одна будет настоящим перебором. Хотя, конечно, ножки у Ланы замечательные, да и грудь хоть и поменьше, чем у той же Чин, но форма… Фр‑р!
Я помотал головой, вытряхивая из нее совершенно несвоевременные мысли, и для верности окунул в воду озера. Брр… холодная!
Нет, так дело не пойдет. Надо себя чем-то занять. Желательно чем-то полезным. Оглядевшись по сторонам и не обнаружив поблизости ничего интересного, я замер на месте… и растянул губы в широкой ухмылке. Руины! Ким там, конечно, побывал, но я‑то не был. А если не ошибаюсь, отбивать остальных студенток у Тейго нам придется именно там. Хм… нехорошо.
Приняв решение, я поднялся по крутому склону и, попетляв среди скал, вышел к нашей пещере, где меня встретили очень суровые взгляды наших ллай и замотанный Ней.
– Я пройдусь по окрестностям, гляну, что да как, – проговорил я, глядя на младшего Касима. Тот на мгновение задумался, явно общаясь с Роррой, и тут же кивнул.
– Я предупрежу дядю.
– Скоро обед, – холодный голос Ланы застал меня уже на выходе.
– Извини, дорогая, но сегодня я задержусь. Поешь без меня. – Обернувшись, я ласково улыбнулся подруге Лотты. И ходу, ходу отсюда!
Взбешенный крик и хохот Лотты с Неем за спиной стали мне наградой. Я скатился по склону и, вновь оказавшись у озера, припустил вдоль него.
До руин я добрался как раз в тот момент, когда солнце окрасило горные вершины алым светом. Вечер. М‑да, дорога заняла несколько больше времени, чем я рассчитывал, но оно того стоило!
Уж не знаю, специально или нет, но Ким отыскал потрясающую обманку для Тейго! От этого разрушенного поместья так и веет потусторонним. Я поежился и, глубоко вздохнув, прошел меж двух воротных столбов, когда-то удерживавших гигантские решетчатые створки. В принципе можно было бы пройти на территорию в десятке других мест: все равно кованые секции решеток давно повалены и основательно вросли в землю. А кое-где их даже убрать уже не получится, не распилив, поскольку сквозь них давно проросли деревья. Но мне показалось, что идти по заросшей, скрытой тонким слоем дерна дорожке будет все-таки проще, чем пробираться через чащобу, в которую превратился парк, окружавший огромный особняк, чьи полуразрушенные стены я увидел в узком просвете между нависшими над бывшей подъездной дорожкой ветвями деревьев. Мрачноватое местечко… а уж в вечерних сумерках оно и вовсе смотрится угрожающе.
Страшно? Да нет, не особо. Я не то чтобы не чувствую здесь проклятий. Есть они тут, не без того, но, пока я пребываю в своей кошачьей форме и не делаю ничего угрожающего духам этого места, они меня не тронут. Я им просто неинтересен. И это радует. Потому как, судя по мощи возмущений потустороннего, исходящих откуда-то из-под особняка, по крайней мере одна из обитающих здесь мистических сущностей во много раз превосходит меня по своим силам. Добравшись до особняка, я чуть помедлил и шагнул в пустой дверной проем. Пройдясь по первому этажу дома, старательно обходя участки с обрушенными перекрытиями, я наконец оказался у спуска в подвал. Вопреки моим ожиданиям, оттуда вовсе не тянуло сыростью, наоборот, воздух казался сухим и… пыльным. Неужели опять?!
Покрутившись у входа в подвал, я так и не решился идти вниз по растрескавшейся каменной лестнице. Воспоминание о прошлой встрече с духами праха как-то не способствовало решимости. Нет, если бы там был обычный дух, я, может, и не смог бы одолеть своего любопытства и двинулся исследовать этот чертов подвал. Но, как показала практика, при столкновении с духом праха моя потусторонняя кошачья форма вовсе не такая хорошая защита, как в случае с иными мистическими сущностями. Заметит и обязательно попытается сожрать. Проверено уже.
