Владимир Мясоедов - Наставник дезертиров
– Первый раз вижу такую чушь, когда абсолютно бессмысленные наветы на высокопоставленную персону сочетаются с весьма четкими и подробными описаниями преступлений, хотя, казалось бы, встречался уже на своей работе со всяким, – продолжал недоумевать некромант, перечитывая сжимаемый в руках донос. – Хм, что тут еще есть? Дата исчезновения преступника, за пару дней до смены власти и восшествия его величества Дэриела Второго на престол. У подозреваемого имеется огромная физическая сила и аномальная сопротивляемость к магии, вероятно, являющаяся следствием примеси крови нечеловеческих рас, но не попадающая ни под одни известные классификаторы. Интересно, совпадает ведь… Мэтр, а может, у вас неучтенный потомок объявился? Сын там от какой-нибудь приголубленной по молодости служанки, всем, кроме дара, пошедший в своего почтенного предка? Ну, или скорее правнук, если вам хотя бы примерно столько лет, сколько я думаю. От случайного бастарда ведь никто полностью застрахован быть не может, иногда даже у королей, казалось бы, всегда находящихся на виду и под надзором, они появляются! Не бывает ведь таких совпадений!
– Да ну что тут сказать, – развел руками я, понимая, что отрицать свою причастность к заинтересовавшим нового главу разведки событиям уже не удастся. Проклятье! Лучше бы Льюи на своем месте оставался. Этого лопуха, даже всевластным регентом умудрившимся пробыть лишь с утра и до обеда, без труда получилось бы убедить даже в том, что небо вовсе не синее. Ладно, будем топить меньшую ложь в большей, тем более с непонятными чернокнижниками, оккупировавшими Ироль, хорошо бы разобраться. А то в информации, имеющейся у главы круга магов, о них ни слуху ни духу. Видно, хорошо маскируются, паразиты, и заняты чем-то действительно ну очень темным. – Действительно, таких совпадений не бывает. Донос описывает именно меня. Кстати, вы случайно не узнали, где сейчас Грайден Молния находится? Надо бы зайти, подкинуть ему мелочи, а то неудобно как-то, да и он, помнится, все свои деньги на алхимические опыты спускает.
Некромант ничего не сказал, но так посмотрел на типа, перевернувшего всю его картину мира, что не рассмеяться было просто невозможно.
– Мда, мэтр, умеете же вы удивлять, – пробормотал маг смерти, как только я справился с невольно прорвавшимся смехом. – То есть вы хотите сказать, что действительно побирались на городской свалке? И служили этому пусть и не рядовому, но не сильно-то и выделяющемуся из общей массы чародейчику, просто подметая полы и работая приманкой для чудовищ?
– Хотите знать, зачем мне нужно было устраивать этот спектакль, коллега? – поинтересовался я, будучи практически уверен в ответе. Любопытство для волшебников, конечно, порок, но порок, ведущий, помимо неприятностей, к вершинам мастерства и личной силе.
– Если можно, – немного подумав, осторожно ответил альбинос. В вора восьми золотых, за несколько дней ставшего придворным магом, он явно с ходу поверить не мог. А вот в могущественного темного мага, прокрутившего какую-то изощренную интригу, частью которой являлся и сам чародей, выступавший в несвойственном ему амплуа, – запросто. Более того, именно подобная версия событий целиком и полностью соответствовала его ожиданиям и потому будет принята, даже если найдутся противоречащие ей факты.
– Надеюсь, вам понятно, что я вовсе не чудом появился в замке, где убил покойного Директора, чей посох ныне ношу по праву, и встал на сторону слабейшего из принцев? – Такая постановка вопроса сама по себе могла быть признана преступлением против государства. Если бы его задал кто-нибудь другой, а не придворный маг молодого короля.
– Идиотом, хотелось бы верить, не являюсь, – даже с некоторой обидой наклонил голову некромант. – Вы в личине слуги, не привлекающей к себе никакого внимания, ждали закономерного развития долгожданного противоборства двух враждующих партий, после чего воспользовались преимуществом неожиданности?
– Не только, – покачал головой я, растягивая губы, хотелось бы верить, в очень людоедской улыбке. – Названное вами является лишь вершиной айсберга, виднеющегося над водой, в то время как основная масса льда скрыта под волнами. Главной причиной подобного, ну скажем так, представления являлось устранение конкурентов, способных занять освободившееся место сильнейшего чародея страны. Кстати, там, в этой бумажечке, больше ничего нет? Скажем, обвинений в убийстве Крассы Скалы и ее ученицы?
– Нет, – помотал головой альбинос. – Но эта известная мастерица артефактов ведь скончалась естественной смертью от старости, а ее молодая воспитанница не сумела выбраться из-под завала, получившегося, когда обрушилось подземное жилище, созданное древней волшебницей… Дата!
– В точку, – наклонил голову я. – Совпадает с имеющейся в вашем документе, не так ли? Надеюсь, причинно-следственную связь между этими событиями главе разведки пояснять не надо? А не то, боюсь, поиски подходящего кандидата на данную должность придется продолжить.
– Но ведь она не была выдающимся магом, да и вообще последние несколько десятков лет медленно умирала, – продолжал недоумевать Фильери, даже не подумавший возмущаться при известии о том, что его собеседник кого-то там убил. – И вообще являлась жалкой ремесленницей, не способной без своих игрушек ни на что путное! Да ее же мало-мальски квалифицированный боевой маг, не напрягаясь, уничтожил бы! Нет, подобный маскарад стал бы понятен, если б оказался уничтожен Директор, Эрлид Полуэльф или же я, но размениваться на такую посредственность…
– Коллега, вы меня разочаровываете, – тихая спокойная фраза заставила заигрывающего с силами смерти колдуна осечься. Главное – продолжать улыбаться и говорить ровным спокойном тоном. Так, в исполнении жуткого чернокнижника, пожирающего врагов заживо, внушительнее выйдет. – Как профессионал и просто как способная логически рассуждать личность, я некоторое время носил маску. Да и сейчас то, что предстает перед глазами окружающих, мало напоминает мою истинную суть. Но кто сказал, что из имеющихся в стране чародеев никто таким приемом больше не пользуется сейчас и не пытался выставить себя в выгодном ему свете раньше?
– То есть Красса Скала была… – едва слышно прошептал ошеломленный до глубины души потомственный некромант, сам имевший неплохие шансы стать главой ковена магов. Приступ озарения, вызванный словами своего более высокопоставленного коллеги, ясно дал понять чародею, что он пропустил мимо своего внимания не просто одного непонятного выскочку, появившегося из ниоткуда, но и давно знакомую ему личность. Вполне вероятно, подобно всем могущественным и амбициозным магам, имевшую свои собственные планы, как взобраться на вершину власти, устраняя со своего пути все препятствия, одним из которых являлся и сам Фильери.
– Более приоритетной целью, – подтвердил ход его мыслей я. – Как сказал мне в подобной ситуации один крайне оригинальный тип: радуйся, счастливчик, ты избранный. Вернее, как раз в нашем случае не относящийся к числу таковых, поскольку опасность представляешь приемлемую. Я имел шанс убить Директора. И воспользовался им. Красса Скала имела шанс убить меня. И даже, несмотря на то что атака на нее была внезапной, едва им не воспользовалась. Запомните на будущее, коллега, те, кто кричит о своем могуществе, раскрывая большую часть своих способностей и трюков ради поддержания репутации и собственного высокого положения в обществе, имеют меньше шансов получить главный приз, чем тихие неприметные личности, до поры до времени копящие силы и не выделяющиеся из толпы. Именно такие, как мы с Крассой, могут внезапно обрушиться на головы былых повелителей мира, кричащих во всю глотку о своем величии, как снежная лавина, просто сметающая подобных крикунов. Внешним обликом убитой мною личности была обычная древняя волшебница, доживающая свои последние дни. Под ним пряталась беспринципная особа, с молодости занимающаяся запретной магией, благодаря которой она и обрела богатство, и теперь пытающаяся при помощи раздаваемого направо и налево золота, чернокнижия и сделок с темными силами продлить свое существование. Надеюсь, хотя бы до этого уровня разведка Азалии докопалась?
Альбинос застыл в странной позе, сжимая донос в кулаке, и, похоже, не только не моргал, но и временно решил обойтись без возможности дышать, чтобы ничем от меня не отвлекаться. Так, где здесь ближайшее окно? Выпрыгну в него, если кинется. А там можно будет обвинить его в предательстве Азалии, не уточняя сроков оного, и, взяв солдат, просто прирезать при задержании. Но раз начатую ложь всегда надо доводить до логического финала, иначе в нее вообще никто не поверит, а значит, градус накала страстей стоит только повышать.
– Нет? Чего молчите? – Ну, точно, он действительно не дышит! Интересно, а как надо правильно убивать мастеров магии смерти? А то, боюсь, при неверном варианте процедуры этот тип возьмет и вернется, чтобы отомстить. – Вы же были заместителем Льюи по всем связанным с чародейством делам, а значит, обязаны были быть в курсе событий! Неужели даже не подозревали о двойной жизни почтенной мастерицы артефактов? Понятненькооо… Ну, а под этим слоем, чтоб вы знали, пряталась настоящая Красса Скала, давно уже получившая при помощи темной магии достаточно сил, чтобы потягаться с покойным Директором, если бы тот вдруг лишился поддержки остальных чародеев ковена. Или со мной, при условии, что я так и не успел бы ее получить. Ну а вас, Фильери, если бы вы имели глупость встать у нее на пути, она просто бросила бы на алтарь, по конструированию которых данная особа являлась непревзойденным специалистом, как самого обычного барана.
