Алексей Чижовский - Гарт. Измененный
Пройдя мимо оплавленных кусков металла, некогда бывшими оборонительными платформами, наш абордажный бот начал сближение с мобильным заводом. Его огромный цилиндрический корпус серого цвета, иссеченный глубокими шрамами и неаккуратными заплатками, выглядел внушительно и мрачно. Подавленные истребителями точки обороны выделялись обугленными кратерами — у защитников не осталось вооружения, способного вывести аппараты наемников из строя. А сам корабль двигался по инерции вместе с кучей обломков из распотрошенной кормовой части — его двигателям досталось в первую очередь.
Я изучал полученные схемы, которым было несколько веков. Справочник тоже предоставил интересную информацию. Такие гиганты предназначались для разработки удаленных месторождений — фактически завод являлся базой для космических шахтеров и мог действовать автономно долгое время. В нишах корпуса имелись посадочные места для грузовиков и малых добывающих кораблей, а также доки с дроидами-землеройками. Значительный внутренний объем неповоротливого гиганта занимало промышленное оборудование и топливо. Указывалось, что система жизнеобеспечения имеет трехкратное дублирование, а рубок здесь две — основная и резервная. Все как на боевых кораблях — конструкторы озаботились надежностью конструкции. Мне стало понятно, почему кошки не сбежали, — этому неповоротливому гиганту требовалось несколько суток на разгон и зарядку контура устаревшего гипердвигателя.
Как оказалось, в этой модификации присутствовали две независимо работающие линии переработки полного цикла, то есть завод выдавал готовый продукт — чистые металлы и сплавы. Это означало, что где-то на борту имелись хранилища с ценными ресурсами — подобный товар занимал не так много места, как руда или обогащенный концентрат, и неизменно пользовался спросом. Неудивительно, что ящеры загорелись, обнаружив такое богатство, — их желание заполучить плоды чужого труда вполне можно понять.
— Я долго ждал этого момента! Наконец-то достойное воина дело! — нетерпеливо ерзая, прошептал Дэйн.
— Так и есть, — засмеялся Хасс. — Грабить и убивать — ведь это именно то, зачем ты здесь, не так ли?
— Да, — серьезно кивнул юный боец. Он в очередной раз ощупал висящие на груди магазины для трещотки, а затем красную звезду на плече. Пальцы юного воина задержались на знаке различия, а губы непроизвольно растянулись в улыбке.
— Помни, о чем мы говорили, — напомнил я оруженосцу, — убивать нелюдей будут другие, а твое дело — сберечь свою шкуру для будущих великих дел…
— Будет исполнено, — серьезно ответил Дэйн и, увидев мое недовольное лицо, тут же исправился: — Так точно, учитель!
— Вот, другое дело, — кивнул я.
Корабли наемников кружили вокруг мобильного завода, выбирая места для проникновения. Похоже, мобильный завод многократно перестраивался, — схема, которую выстроил искин, имела мало общего с той, что выдал координатор операции. Центральную часть гиганта опоясывали конструкции, которых не было в плане, — среди множества брусковидных и кубических модулей я видел несколько куполов-оранжерей и замысловатые сооружения, похожие на строительные леса.
— Гарт, проверь! — бросил мне Вохлик, когда наш аппарат замер в десяти метрах от оплавленной обшивки с неровными рядами квадратных люков, помеченных красными иероглифами-закорючками. У меня появились серьезные подозрения, что там написано что-то вроде: «Не влезай — убьет!» Однако на схеме в этом месте располагались резервуары с газом для маневровых двигателей и модули одной из резервных систем жизнеобеспечения.
Рядом держался большой челнок грашнипурцев с изображением божка-слоника на обшивке. Поскольку только у нас имелись эффективные средства проникновения через двухметровую толщу обшивки, а грашнипурцы носили серьезные боевые скафы с силовыми экзоскелетами и тяжелым оружием, координатор поставил двум отрядам общую задачу — добраться до резервного поста управления и заглушить реакторы. Согласно плану операции, мы собирались проникнуть на борт завода в кормовой части — там находились двигатели и реакторные отсеки.
Остальным головорезам предстояло вломиться через погрузочные доки и палубы экипажа — сейчас два истребителя, имеющие навесные контейнеры с пусковыми установками, кромсали закрытые створки неуправляемыми ракетами. Почему-то хозяева не спешили пускать на борт незваных гостей.
У офицера имелись основания полагать, что кошки могут приготовить подлянку и уйти красиво, то есть устроить коллективное самоубийство, забрав с собой побольше врагов. Координатор Мазаль рулил операцией с борта флагмана, который благоразумно держался подальше.
К нашему отряду прикрепили женщину-специалиста — ей предстояло разобраться со старой техникой. Инженерный скаф Ивэйн был увешан разнообразными контейнерами и инструментами, а за спиной виднелись манипуляторы, похожие на сложенные крылья.
Миловидное ангельское личико и обаятельная улыбка — после выполнения основной задачи именно Ивэйн предстояло окончательно решить «кошачий вопрос». На поясе специалистки висел контейнер с отравой, вызывающей у мзинов паралич дыхательных путей и мучительную смерть. Эту дрянь по-быстрому синтезировали в корабельной лаборатории. На людей отрава тоже действовала, поэтому снимать скафы штурмовикам было запрещено. После того как яд попадет в систему жизнеобеспечения корабля, всем, кто не успел натянуть костюм, будет очень плохо.
Пока наш абордажный бот маневрировал, подходя к кормовой части гиганта, разговорчивая женщина успела сообщить, что подписалась на такую работу из-за денег — других желающих рискнуть жизнью среди инженерного персонала не нашлось. А ее контракт не предусматривал подобных рейдов, но серьезный бонус в виде части добычи оказался весомым аргументом.
Ящеры умели считать деньги, поэтому к двум грузовикам направились только бойцы-антранцы из личной охраны хозяина. Там риск нарваться на неприятности был минимальным, а добычей ни с кем делиться не требовалось.
Захватить мобильный завод предстояло наемникам — поскольку всем участникам операции предоставлялась возможность пошарить по закромам кошек, никто не остался в стороне. Кроме этого, еще обещался денежный бонус сразу же после оценки добычи. На борту точно должны быть чистые металлы в отделяемых отсеках — карго-бункерах, а также малые корабли. Все остальное имущество хозяев не интересовало — здесь головорезам предоставлялась полная свобода.
Я потянулся к своему дару — следовало понять, не приготовили ли кошки неприятных сюрпризов гостям. Мир послушно преобразился, и через мгновение я рассматривал скопления тусклых огоньков. Корабль оказался переполнен разумными: неподалеку обнаружилось скопление отметок, а остальные — в центральной части гиганта. И там их было очень много. Но за обшивкой встречающих не обнаружилось, о чем я и сообщил ожидающим радостных известий наемникам.
— Странно, — задумался командир. — Обычно экипаж такого корыта не больше сотни, а ты говоришь, что здесь их как минимум в пять больше…
— Вот именно, — кивнул я. — Похоже на то, что мы попали прямо в их логово. И мне показалось, что среди них есть люди…
— Какая разница, сколько их! — махнул рукой Сорм. — Мы все равно убьем всех!
— Действуем по плану! — решительно кивнул Вохлик, принимая управление.
Носовая часть абордажного бота мягко коснулась обшивки. Затем излучатели заработали, превращая металл в облака мельчайших частиц, операция началась.
Серый борт сменился черной бездной с тусклыми крапинками звезд, когда из проделанной дыры хлынул гейзер газа и обломков, заставивший абордажный бот кувыркаться. Маневровые двигатели запоздало выровняли положение и вывели корабль на прежнюю позицию. Дождавшись, когда ураган стихнет, пилот протиснул аппарат в пробоину, где снова заработали выдвинувшиеся на гибких манипуляторах излучатели.
Вскоре показался обросший оборванными коммуникациями и искореженными трубами круглый коридор — его пробил нос нашего корабля, когда командир не стал дожидаться полной перезарядки накопителей для следующего рывка. Воздуха и гравитации здесь не имелось — эта часть гиганта была необитаемой.
— Начинайте! — скомандовал Вохлик, и от приблизившегося челнока союзников отделились фигурки.
Тощие наемники ловко отталкивались от торчащих балок, исчезая в коридоре: я еще подумал, что вооружение у грашнипурцев слабовато — за спиной автомат с изогнутым рожком, на груди — пара магазинов. Зато на поясе у каждого бойца болтался блестящий амулет, а некоторые носили целую связку таких побрякушек. За разведчиками поплыли их старшие товарищи в тяжелых бронекостюмах. Трехствольные пушки, которыми орудовали эти терминаторы, потребляли боеприпасы в огромных объемах — неудивительно, что отряду приходилось тащить за собой небольшую гравиплатформу, заполненную патронными коробами. Сейчас на ней восседал наемник в ярко-красном массивном скафе с изображением слоника на груди — видимо, командир.
