Николай Степанов - Лорд. Небесные дороги
«Если враг договорится с ночными лордами, у нас возникнут серьезные проблемы, – размышлял Шрео. – Неужели тайная полиция на стороне противника? Тогда самое время вводить в город гвардию его величества, иначе нам не справиться. Людей не хватает, прямо хоть иди на поклон к О-Нгеро. Правда, в его двери уже мог постучаться неприятель, и тогда мой визит повлечет за собой весьма нежелательные последствия. Нет, заявлять о собственном воскрешении слишком рано, надо хотя бы дождаться возвращения группы с острова Цруззов. Очень надеюсь на результаты ее расследования».
– Босс, можно? – Один из бойцов заглянул в комнату.
– Входи. Что нового? – Министр отложил отчет в сторону.
– Обнаружили труп пропавшего парнишки.
– Неужели того, кто за горничной следил?
– Да, босс. Его убили ударом ножа под лопатку, а тело припрятали. Видимо, до ночи, потом постараются вывезти.
– Где это место? – Милорд развернул карту города.
– Тут, – указал мужчина.
– Погоди, разве горничная живет не в серых кварталах?
– Видимо, она не сразу пошла домой. Только непонятно, что ей могло понадобиться на улице Резных Листьев?
– Надеюсь, она шла не к моему дому? – Министр задумался.
С одной стороны, женщина могла подрабатывать по ночам у какого-нибудь милорда, чьи дома находились в районе убийства. Но зачем ей риск потерять более престижную работу? Узнав о подобном совмещении, лорд Брюо попросту выгнал бы дамочку взашей. Если только горничная не выполняла поручения хозяина…
«И кому придет в голову следить за простолюдинкой? Хорошо, что я приказал своим приглядывать за всеми, кроме полковника».
– Найти девицу во что бы то ни стало! Выяснить у нее, куда шла и зачем. Потом аккуратно подчистить воспоминания о наших вопросах, если получится.
– Босс, а вдруг ее память не поддастся?
– Похитить и упрятать до поры до времени. Она может стать ценным свидетелем.
– Будет сделано, босс.
Стоило бойцу покинуть комнату, как в дверях появился другой:
– Срочное донесение от Чидирио.
– Что там?
– Сообщает, что получил приглашение к веселью. Завтра вечером его зовут шумно ограбить несколько объектов. Спрашивает, как быть.
– Начинается, – тяжело выдохнул Шрео. – До чего же не вовремя!
Впрочем, и на такой случай первый министр уже успел разработать план действий, однако теперь его приходилось запускать в срочном порядке. «Погибший» подошел к сейфу и извлек папку с бумагами.
– Передайте это Чидирио. Он знает, как поступить.
– Слушаюсь, босс.
В бумагах содержался компромат на трех ночных лордов, который подобно бомбе мог взорвать шаткое равновесие между преступными кланами. Фактически этой передачей Шрео начинал войну среди ночных хозяев города. Но лучше уж пусть они дерутся между собой, чем слаженно действуют по указке неизвестного врага королевства.
«Какой еще сюрприз ожидает нас сегодня»? – подумал чиновник, возвращаясь к чтению отчета.
Через полчаса ему доложили:
– Босс, у нас гости!
Тиригидо, который исполнял роль секретаря и командира личной охраны, вошел не один. Двое его подчиненных тут же принялись собирать бумаги – ни одна не должна была здесь остаться после ухода хозяев.
– Какие еще гости?!
– Пока неясно, но ребята серьезные. Первые два рубежа прошли незаметно, прокололись только на третьем. Правда, они об этом пока не знают. Надо перебираться в другое место.
– Нападение в Южной Вольнице?
Учитывая, что на каждом рубеже находились бойцы с неплохими способностями, выходило, что враг имел еще лучших спецов – обнаружить чужаков сумели только самые одаренные члены тайного отряда.
Минута ушла на сбор вещей. Бумаги упаковали в мешок, который при вскрытии посторонним воспламенялся, уничтожая содержимое.
– Возле служебного выхода засада, – доложил прибывший молодой человек. – Я почувствовал четверых. Не факт, что это все. Будем прорываться с боем?
– Среди наших потери есть? – поинтересовался Шрео.
– Нет. Все живы. Противник опасается быть обнаруженным. В Южной Вольнице никто не хочет поднимать шума.
– Тогда никакого боя. Постарайтесь вывести всех бойцов без столкновений.
– Уходим через верхние этажи, – распорядился Тиригидо.
Операция вторжения походила на тихую игру, в которой действовали свои правила – участники старались не приближаться друг к другу. Нападавшие хотели незаметно попасть в самое сердце охраняемой территории и лишь там приступить к активным действиям. Охранники после обнаружения непрошеных гостей тоже не вступали в открытое противостояние, ведь их задачей являлось сохранение инкогнито босса, поэтому ни один человек не должен был попасть в плен.
Сигнал о ликвидации схрона оперативно довели до всех бойцов, и они очень осторожно, используя иллюзию, отвод взгляда и прочие способности, начали разными маршрутами покидать охраняемую территорию.
Стороннему наблюдателю вряд ли бы удалось заметить начавшееся противоборство. Никто не бегал, не стрелял, не пытался произвести захват…
В Южной Вольнице драки не приветствовались, не говоря уже о боевых столкновениях, поэтому противники старались не проявлять агрессии.
В сопровождении четверых спецов Шрео добрался до крыши отеля и по чердаку перебрался в северное крыло дома. Быстро спустился в подвал, использовав ключ для лифта, который не имел остановок на этажах, только на чердаке и в подвале.
Подземный ход вывел беглецов в сквер, однако в конце коридора Тиригидо остановил милорда:
– У меня нехорошее предчувствие. Нам лучше немного задержаться.
На поверхность люди вышли на четверть часа позже и не в полном составе. Шрео с охранником и ценным мешком остался внутри.
– Не двигаться! Именем его величества все арестованы!
Троих бойцов окружила дюжина крепких молодцев. Все были при оружии, но никто пока не извлекал его из ножен, надеясь на способности.
– На каком основании? – недрогнувшим голосом отозвался Тиригидо.
– В тайной полиции тебе объяснят.
– С какой стати тайная полиция вмешивается в государственное расследование?
– Ты похож на следователя, как я на лошадь.
– То же самое могу сказать про тебя.
– Не забывайся, мужик. Ты разговариваешь с милордом!
– В Южной Вольнице нет милордов, только простые люди.
– Еще слово, и мои упростят тебя до состояния идиота.
– А вот это вряд ли. – Тиригидо свистнул.
Вокруг свиты милорда образовалось кольцо из двух десятков новых бойцов. Командир специально выждал, чтобы несколько человек, получивших мысленный приказ, успели подтянуться к месту засады. Когда служаки тайной полиции попробовали оказать на них психологическое давление, получили ответный ментальный удар.
– Как вы смеете?! – возмутился назвавшийся милордом.
Он не ожидал столь мощного отпора и слегка растерялся. Дар его бойцов оказался бесполезным. Не факт, что оружие поможет, численный перевес был на стороне противника.
– Пока не покажешь документ, я имею полное право считать тебя преступником.
– Вот мои бумаги.
– Милорд Дгуо, – прочитал главный охранник министра, – лейтенант тайной полиции.
– Теперь я бы хотел увидеть твои.
– Пожалуйста. – Тиригидо показал удостоверение следственного отдела, согласно которому он являлся капитаном.
– Что вы делали в отеле? Почему здание охранялось в три кольца? Зачем…
– Милорд, наше дело не имеет никакого отношения к знати Кардома, поэтому ответ я буду держать только перед своим командиром, а ваш начальник может запросить материалы следствия у господина Лургадо. Еще вопросы есть?
– Да, но задавать их тебе я буду чуть позже и в другом месте.
Один из подопечных Тиригидо что-то быстро шепотом сказал командиру. Тот усмехнулся и продолжил беседу:
– Как вам будет угодно, милорд. А теперь позвольте откланяться. Когда будете уходить, не забудьте забрать с собой бойца, притаившегося вон там. – Специалист по прессованию времени указал на дерево в десяти шагах.
– Какого еще…
Лейтенант не успел договорить. Шептун прыгнул прямо на него и сбил Дгуо с ног, не позволив стреле угодить в офицера тайной полиции. Стрелявший появился буквально на миг и тут же исчез.
– Вставайте, милорд. Мы только что упустили важного преступника, собиравшегося продырявить вашу тушку. Ну почему вы вечно лезете, куда не просят?!
– Да как вы… – начал было вельможа, но вовремя понял, что ему только что спасли жизнь. – У меня тоже есть начальство, и я обязан выполнять приказы.
Дгуо жестом скомандовал следовать за ним и увел своих людей. Только после этого на свежий воздух вышел Шрео.
– Кто стрелял?
– Тот самый невидимка, – сообщил предотвративший убийство парень, – который фрейлину во дворце прикончил.
