Максим Глухманюк - Бездна Спаситель
Взгляд старика был проницательным и глубоким. В серо-голубых глазах не было усталости. Только спокойствие и задумчивость.
В нос Алексею ударил острый запах благовоний. Старик начал что-то говорить. Что-то мелодичное. И продолжал смотреть Алексею прямо в глаза. Старый голос был низким и хриплым. Но сильным.
– Старик говорил какое-то заклинание?.. – подумал Алексей.
Возможно.
От мелодичных слов боль стала отступать. Жгучие уколы по всему телу уступали место щекотанию. Демоны стали отступать. Уставшее сердце стало биться в полную силу, освободилось от давящей тьмы. Освободилось от холода.
Алексея стало затягивать в сон. Но этот сон был приятным. Это был сон избавления, словно наркоз или хорошее успокоительное. Мир вокруг поплыл. Тепло и свет костра стали заполнять окружающее пространство.
И Алексей уснул.
Проснулся Алексей только под утро. Уже начинало светать. Большой костер почти прогорел.
Первое, на что он обратил внимание – это безумная жажда. Она вернулась и стала еще мучительнее. Казалось, что всю влагу из тела выкачали до последней капли. Во рту от сухости было пыльно. Но язык к зубам в этот раз не прилип. Язык валялся в углу рта, словно огромный изюм. Или камень.
Кто-то позаботился – оставил рядом с костром широкий керамический кувшин с узким горлом. Алексей приподнялся. Аккуратно взял кувшин, чтобы не разлить его содержимое. Начал пить.
Жидкость в кувшине была холодной и сладкой.
Руки едва слушались. В них была слабость. Во время движений кожа на руках натягивалась и лопалась. Алексей чуть не подавился. Руки стягивали засохшая кровь и гной. Раны под этой потрескавшейся коркой уже зажили.
Боль ушла.
Парень поставил кувшин, едва не разлив его содержимое. Жажду он еще не утолил. Но жажда могла подождать.
Алексей ощупал свое тело: руки, шею, живот, ноги. С него слезала грубая, отвратительно пахнущая корка. Под коркой не было никаких ран. Они полностью зажили.
Старик…
Очевидно – этот старик был колдуном. Или целителем. Или шаманом. Как у них это называется, Алексей не знал. Парень выпил содержимое кувшина полностью и попытался встать. В ногах еще была истощающая слабость. Теперь он смог как следует осмотреться.
Парень провел ночь около большого костра под открытым небом. Как он понял – главного костра в деревне. Вокруг были джунгли. И несколько хижин. Утро было раннее – многие еще спали. Но не все.
Несколько стражников бродили с копьями, поглядывая в сторону незнакомца. С настороженностью, но без агрессии.
На западе, в десятке километров, виднелся высокий темный шпиль – Храм Утонувшего Бога. Когда Алексей понял, что это возвышается – по спине пробежали мурашки, а кишки свернулись в холодный клубок. Он уже никогда не забудет то проклятое место.
Алексей быстрее отвернулся, чтобы не видеть древнюю громадину. Ту самую, в которой он совсем недавно боролся с демонами внутри себя. И с безумием. Он снова вспомнил про младшего брата.
Как Алексею удалось выбраться? Выбрался ли брат? Что произошло там, в глубинах проклятого строения? В памяти были лишь вспышки: Гнев, холод, отчаяние. Восстановить точную последовательность событий было невозможно. Что на самом деле там произошло – Алексей едва ли мог припомнить.
– И даже сон там становится реальностью… – промелькнуло у него в голове.
И парень вспомнил голос…
Совершенно безжизненный, словно пепел. Он будет преследовать Алексея всю оставшуюся жизнь.
– Безумный голос превращает людей в чудовищ… – пробормотал парень.
Внезапно, из-за спины:
– И ты прав, мой мальчик.
Старик говорил с сильным акцентом – фраза прозвучала неестественно мелодично. Но фраза была на русском!
Алексей обернулся.
Теперь старик казался очень уставшим. Он едва стоял. На спине у него был горб. Левое плечо было ниже правого. Через помятый и немного грязный халат отчетливо проглядывались кости. Старец был очень худым. Но глаза по-прежнему были полны силы и спокойствия.
Парень не знал, что сказать. Он шевелил губами, но слова застыли на полпути.
– Спасибо вам, – выговорил Алексей. – Вы спасли меня.
– Не благодари. Идем, пройдемся.
На этот раз речь была чуть естественней. Старик схватывал правильный выговор налету.
Парень посмотрел на едва стоявшего старика и почувствовал укол стыда. Было очевидно, что старику очень тяжело даже просто стоять. Он весь дрожал, опираясь на толстую трость, и смотрел на парня снизу вверх. На морщинистом лице была смесь решимости и мольбы. Алексей хотел предложить старику присесть, но…
Но не решился.
Они пошли. Неспешной походкой.
Каждое движение давалось старцу с огромным трудом. Он выбрасывал вперед трость, еле-еле переставляя тонкие ноги. Весь дрожал. Его кости и суставы скрипели при каждом движении. Казалось, сейчас старик буквально развалится на части.
Но старик шел.
Алексей не выдержал и спросил:
– Вам тяжело… Может…
– Нет! – перебил старик, и тростью стукнул парня по голени.
– Простите…
Трость была тяжелой, а удар – сильным. Алексей закусил губу, проглатывая жгучую боль в ноге.
– Мне всего пятая сотня лет, – сказал старец, – а ты предлагаешь мне сесть… Будто я какая-то развалина!
Несмотря на сильный акцент, в голосе старика звучала самоирония. Сквозь толстый слой морщин просочилась улыбка. Алексей тоже улыбнулся.
– Пятая сотня лет? Не может быть… – подумал он.
– Как вы меня спасли? Я же умирал…
– Умирал… Это еще мягко сказано! – сказал старик. – Моя внучка вовремя тебя нашла. Еще бы чуть-чуть и все.
– Та девушка… Она ваша внучка?
Алексей снова увидел перед собой безумие. Тьма была со всех сторон. Он страдал. Но явился ангел. Девушка. Она боролась за него и не дала ему умереть.
– Да. Ты помнишь, как выбрался из храма?
Алексей задумался. Начал копаться в памяти…
Телепортация.
Ужасный холод.
Ужасные мысли.
Отчаяние.
Страх.
Злость.
Голос…
– Нет, – ответил он. – Только обрывки.
– Тебя нашли в нескольких метрах от черты. Мы за нее не ходим.
– Черты?
– Да… За ней начинается безумие и холод. Там даже трава не растет. Если бы ты потерял сознание по ту сторону… Мы бы тебе не помогли.
Алексей сглотнул слюну. Получилось как-то громко.
Как он добрался до черты? Что с ним произошло? Он совершенно этого не помнил. Ему стало жутко.
Когда они проходили мимо стражника, тот учтиво склонил лысую голову перед старцем.
Воздух стал наполняться суетой и голосами. Деревня просыпалась.
Алексей, вдруг, понял, что до сих пор не знает имени старика.
– Простите, я не спросил вашего имени…
– Меня зовут Ношик.
– Алексей.
Старик снова улыбнулся.
– Ношик, со мной был брат. Вы нашли его?
Старик остановился и повернулся к парню лицом. Их глаза снова встретились.
– Да. Ему досталось сильнее, чем тебе. Всю прошлую ночь его жизнь висела на волоске.
– Но он жив?..
– Да. Он уснул лишь под утро и сейчас отдыхает.
Старик помолчал.
– Я думаю, что он придет в себя ближе к вечеру. Вечером мы и поговорим…
– Поговорим?.. -
– Да, – сказал старик с еще большей неопределенностью. – А чтобы ты не скучал до вечера, я дам тебе работу.
Старец отвел Алексея к руднику.
– В этой шахте мы добываем уголь. Четверо мужчин тащили вас несколько часов. Теперь они отдыхают, а не работают.
Алексей понимающе кивнул.
Старик поговорил с одним из рабочих.
– Это Азиль, он даст тебе инструмент и покажет, что и как делать. До вечера, – сказал старик и ушел.
Парню вручили кирку и железное ведро. Затем показали, в какой части шахты работать и куда относить уголь.
Шахта для Алексея была низковата. Он постоянно бился головой о потолок. На стенах светились белые кристаллы. Как понял Алексей – это были осколки светящихся шаров. Откуда эти люди взяли шары, было неясно. Вряд ли они ходили в Храм Утонувшего Бога за светильниками.
Уголь был невероятно твердым. Парень потратил не меньше часа, наполняя первое ведро. За час тяжелой работы руки парня забились усталостью. На ладонях в нескольких местах вздулись мозоли. Спину и шею сводило из-за постоянного напряжения. Но Алексей не отлынивал и работал на совесть. Ведь им с братом спасли жизнь. Их несколько часов тащили через джунгли. Потом отпаивали хорошим лекарством. Алексей был совершенно уверен, что сладкая прохладная жидкость – это не просто компот. Эти люди потратили много сил и ресурсов, чтобы спасти двух незнакомцев. Они были добры к ним. Они приютили их на ночь. Несколько часов тяжелой работы в шахте – это способ хоть немного вернуть долг.
И парень работал.
В шахте было душно, пот тек ручьем. К мокрому телу сразу же прилипала угольная пыль. Уже после первого ведра Алексей с ног до головы был черным. Когда парень выносил из шахты пятое ведро, его поджидал старик.
