Антон Демченко - Охотник на духов
О! А вот и нужный предмет. Совершив обратный «переход», я провел рукой над артефактом и скривился. Везет мне в последнее время на сбрендивших духов! А заточенный в полой костяной сфере дух явно не отличается стабильностью психики. Вон его как корежит.
Хм, а ловушка-то хороша… Это не кустарщина вроде той, что сляпал тот горе-художник. Полый шар из кости диаметром не больше ладони взрослого человека, украшенный тонкой сквозной резьбой, сквозь которую пробивается тусклый, почти незаметный синеватый свет. Честно говоря, я залюбовался работой древних мистиков. А в том, что это не новодел стихийников и печатников, сомневаться не приходится. Уж слишком точно выполнена привязка духа к ловушке. Не обладая возможностями и чувствительностью мистиков, такого не сотворить. Если можно так выразиться, сфера облегает волю заключенного духа, как лайковая перчатка руку красавицы. Ювелирная точность, м‑да.
Учуяв приближение к палатке сразу нескольких человек, я, даже на секунду не задумавшись, аккуратно подцепил сферу и метнулся к задней стенке палатки. Ввинтившись в щель меж землей и брезентом, не менее аккуратно поправил полог и нырнул в густой кустарник.
Двойной «переход» – не очень-то приятное действо. Голова от него сразу гудеть начинает. Но другого способа скрыть украденную сферу у меня не было. Разве что зарыть ее где-нибудь в округе… да и то не факт, что ее не найдут по возмущениям. А учитывая, как колбасит заточенного в сфере духа, это будет довольно просто при наличии некоторых артефактов у ищущих. И я сильно сомневаюсь, что у людей Боры не найдется ничего подобного. Ха… Зато, спрятав сферу «переходом», я могу быть полностью уверен, что ее никто не обнаружит. Правда, теперь появилось ощущение, будто где-то в кармане постоянно вибрирует мобильник, но это я как-нибудь переживу. Не в первый раз все-таки, да и вибрация эта – не самое худшее ощущение. Помнится, когда возникла необходимость провезти мимо мистполовского контроля про́клятый нож, было гораздо неприятнее. От спрятанного «переходом» артефакта все тело зудело, как сумасшедшее… и ничего, выдержал, справился.
Ну вот, а теперь, когда мои руки наконец освободились от стесняющей движения ноши, можно и удирать. Желательно побыстрее. Наверняка Ким уже переживает.
Отыскать одержимых, ориентируясь лишь на чутье и ощущение уже знакомого шлейфа потусторонней силы, было несложно. Оказавшись на месте, где мы не так давно расстались, я легко встал на след и припустил в глубину леса, где Касимы решили укрыться от поисковых партий Тейго Боры. Нет, самим им рыщущие по перелеску люди ничем не грозили. Если уж те не смогли увидеть двух одержимых, вытаскивая мое тело из тесной каюты на корвете, то здесь беспокоиться об обнаружении и вовсе не стоит. Так что, уйдя с места нашей встречи, Касимы решили скорее обезопасить меня. Ну а о том, что я способен их найти по следу, Ким точно знает: достаточно вспомнить его поведение, когда я извинялся за свое опоздание. Эх, понять бы еще, откуда ему это известно и за кого он меня принял? Ладно, потом!
Услышав треск сучьев ломящихся через подлесок загонщиков, я потянул носом воздух и, прыгнув вверх, вцепился когтями в шершавую кору пайлы. Развесистые пышные кроны этих мощных деревьев как нельзя лучше подходят для лазания. А учитывая, что растут они довольно кучно… Нет, я не Тарзан, но передвигаться по ветвям могу не хуже. Правда, еще две-три недели назад я бы не стал так поступать, рискуя выдать себя с головой облетающими с деревьев лепестками цветов. Но сейчас, когда пора второго цветения пайл отошла, подобного срыва маскировки можно не опасаться. И я помчался вперед, цепляясь когтями за кору, чтобы не поскользнуться на мокрых от дождя ветвях, и стараясь не потерять следа одержимых, уже начавшего рассеиваться в пространстве. Правда, через некоторое время скорость пришлось несколько сбросить, иначе я рисковал не успеть затереть силой свой собственный след. Наверное, поэтому моя гонка слегка затянулась.
Хм, а Касимы успели довольно далеко уйти. К такому выводу я пришел через полчаса стремительного бега. А когда автоматически оглянулся назад, словно пытаясь оценить пройденное расстояние (это в лесу-то!), удивленно фыркнул. Вид с ветви дерева, на которой я остановился, явно свидетельствовал о том, что, следуя за одержимыми, я успел добраться до местных горушек. Однако…
Дальнейший маршрут ясно показал, что Касимы решили скрыться от поисковых отрядов в центральной, горной части острова. Догнать одержимых, к моему удивлению, мне удалось только к рассвету, когда они остановились на дневку. И место мои спутники подыскали весьма и весьма удобное. До основного горного массива отсюда еще далеко, но и предгорный район северного острова оказался богат на пещеры и провалы с темнеющей на дне неподвижной черной водой. Вот в одной из пещер Касимы и остановились на отдых.
Что ж, я тоже не прочь перевести дух и наконец-то вытянуть ноги у костерка. Все-таки ночь выдалась суматошной и холодной. Радовало только то, что дождь прекратился еще часа два назад и пробираться через лес стало немного проще. Но как же я вымотался!
«Переход»… Поймав полетевший было наземь шар ловушки духов и выйдя из лужи, образованной моментально стекшей с моего тела дождевой водой, я шагнул к черному зеву пещеры, где отчетливо ощущались оба Касима.
– Завтрак? – Ким с улыбкой посмотрел на меня и протянул саморазогревающуюся коробку с лапшой. Уел. Я кивнул и, получив ободряющий хлопок по спине от довольно жующего Нея, присел к небольшому костерку, разведенному предусмотрительным Касимом‑старшим. Его племянник тем временем порылся в одном из небольших рюкзаков, неизвестно откуда взявшихся у одержимых, и, выудив оттуда маленький термос, протянул его мне. Сегодня они на диво адекватны… «Придавили» своих духов-компаньонов на время? Было бы здорово.
– Тонизирующий чай. Очень полезная штука в походах, – проговорил Ней, тряхнув термосом.
– Спасибо, – кивнул я и, обведя взглядом рюкзаки, обратился к Киму: – Откуда?
– Ну, Кот, ты же не думал, что мы отправимся в путешествие налегке? – пожав плечами, вновь улыбнулся Ким. – Или ты хотел спросить, где мы их прятали все это время?
– Последнее, – фыркнул я, налегая на горячую сочную лапшу, щедро сдобренную мясным соусом.
– Извини, но этого я объяснить не могу, просто не знаю как. Это умение досталось нам от наших духов, и я вряд ли смог бы обучить такому фокусу обычного человека. Впрочем, мне кажется, что тебе это не особенно и нужно. Ты же и сам способен на нечто подобное, разве нет? – после недолгого молчания задумчиво проговорил Ким, бросив на меня острый взгляд. И меня словно пыльным мешком ударило. Он знает, что это за способность?! Рр-ах!
– «Переход»… – не сдержав от удивления эмоций, тихо пробормотал я.
– Ты так это называешь? – оживившись, поинтересовался старший Касим. Да и в глазах Нея явно мелькнуло любопытство. – А показать можешь?
– Мм… после ужина.
Ну да, «переход» – это та вещь, в происхождении которой я так и не смог разобраться самостоятельно. Ни к стихиям, ни к печатям эта способность не имеет никакого отношения. К мистике – да… но материалов на эту тему слишком мало, и те огрызки знаний о потустороннем, что когда-либо попадали мне в руки, не содержали ни грана нужной информации. Поэтому приходилось пользоваться тем, что есть, не особенно разбираясь в механизме и процессе, на одной голой интуиции, кое-как. Черт, да я даже само слово «переход» использую за отсутствием иных определений. Кто знает, как этот феномен могли называть древние мистики? Но ведь интересно же до чертиков любопытно, что это такое. Неудивительно, что слова Кима вызвали во мне такую бурю эмоций. Если он сможет помочь мне разобраться с этой способностью… хм. Думаю, это с лихвой покроет долг…
До конца нашего ужина мы дожили с большим трудом. Любопытство у всех троих, как оказалось, несколько превышало среднестатистические размеры. Касимы даже разбирательство с ловушкой духов решили отложить на потом.
Но вот наконец голод был утолен, я даже успел немного отогреться у костра, и Ким тут же затеребил меня, поторапливая. Сделав глоток действительно тонизирующего чая, я вернул термос Нею. Отложив в сторону опустевшую коробку из-под лапши и аккуратно положив сферу меж камней, чтобы не укатилась, я поднялся на ноги и, вздохнув, привычным усилием воли совершил «переход». Пещера тут же наполнилась звуками гудящего где-то вдалеке подземного потока, чуть ближе зазвучала ксилофонной мелодией капе́ль сталактитов… меловой запах расцвел тысячами оттенков, к нему прибавились ароматы трав, доносящиеся с небольшой долины у подножия горушки, в пещерах которой мы устроились, но их тут же перебил довольно тяжелый запах пота… Ну да… ночной бег по лесу не прошел даром не только для меня, но и для одержимых.
