Алексей Калугин - Шаман
– Ты прав, Йозеф, – поддержал наемника Камохин. Но, дабы и Зунн не уронил своего авторитета, квестер далее обратился к нему: – Я думаю, Генрих, бойцам следует сказать, что это было не нападение, а своего рода разведка. Я уверен, «серые» нам не враги. Может быть – конкуренты. Так что доверять им особенно не стоит. Но и стрелять без необходимости тоже не следует.
– Верно, – утвердительно наклонил голову Зунн. – Так и объясните своим людям, герр Штраусс!
Наемник коротко кивнул, поправил на плече ремень автомата и побежал выполнять приказ. Самое время было навести порядок во вверенном ему подразделении. Его подчиненные были явно недовольны, что обсуждение идет без их участия. А что уж там обсуждали – не имело значения. Наемникам все больше не нравилось происходящее. У них был договор на неделю. И они рассчитывали на не слишком обременительную прогулку по Австралии в обществе какого-то там научного гения, спешащего проверить одну из своих теорий. Да, они знали, что придется залезть в аномальную зону. Да, им было известно, что в этих самых аномальных зонах творится черт знает что. Но их представления о том, что может случиться в аномальной зоне, сильно расходились с тем, что происходило с ними сейчас. Они оказались неизвестно где, на них напали чудовища, сожравшие одного из них, потом какие-то люди в странной серой униформе принялись отплясывать вокруг их лагеря дикий танец. И похоже было, никто не знал, что делать дальше и куда идти. Во всяком случае, помощи точно ждать было неоткуда.
Зунн натянул на себя еще влажную майку и накинул на плечи совсем еще мокрую рубашку. В одежде, пусть даже мокрой, он чувствовал себя более уверенно, чем с голым торсом. Цивилизованный человек – раб привычек и условностей, тут уж ничего не поделаешь.
– Полагаю, нам нужно попытаться вступить в контакт с этими кутяара, – сказал Зунн.
Фраза была построена, как предложение, но Генрих постарался, чтобы она прозвучала весомо и убедительно. Его, так же как и наемников, основательно выбивала из колеи ситуация, когда никто ничего не понимал. Он был исследователем. И он готов был идти на определенные жертвы ради достижения поставленной перед собой цели. Но при этом он должен быть уверен в том, что движется к цели, а не ходит кругами. Сейчас у него такой уверенности не было. Более того, ему казалось, что он не просто ходит по кругу, но у него еще и глаза завязаны.
– Забудь, Генрих. – Осипов наклонил голову и потер пальцами виски. Он уже, признаться, начал немного уставать от Зунна, но тем не менее старался, чтобы голос звучал ровно, без малейших признаков раздражения. – «Серые» не станут ни с кем ни о чем разговаривать до тех пор, пока не увидят в этом свой интерес.
– А что их интересует?
– Пакали… Металлические пластинки вроде той, с изображением шестиногого варана, что вы нашли на скале.
– Значит, для того чтобы вступить в переговоры с «серыми», нужно найти пакаль?
Все, разумеется, было совсем не так просто. Но Осипов не стал вдаваться в подробности и коротко кивнул:
– Да.
– В обмен на пакаль они помогут нам отсюда выбраться?
– Вполне возможно.
– Ну, так, значит, нужно найти этот пакаль!
Осипов тяжело вздохнул и, ничего не говоря, развел руками.
– Мы, пожалуй, прогуляемся вокруг лагеря, – сказал Ной. – Набьем птиц на ужин. А вы позаботьтесь о костре.
Старик что-то сказал на своем родном языке, махнул рукой, положил копье на плечо и направился в сторону близлежащих кустов. Племянники последовали за ним.
– И как мы будем искать пакали? – осведомился Зунн.
– Я пойду за дровами. – Брейгель побежал к дереву, на котором сохла его одежда.
– Постой, я с тобой! – припустился следом за ним Орсон.
– Генрих, вы пугаете людей, – с озабоченным видом покачал головой Камохин.
Глава 18
Центр Изучения Катастроф
Минус-третий уровень. Виварий
Дверцу лифта вручную отжали в сторону, и на застекленную площадку перед лифтом выбежали четверо охранников в бронежилетах, касках и противогазных масках, с короткими десантными автоматами наперевес. Ширкнув стволом автомата из стороны в сторону, старший группы вскинул над головой руку с двумя сложенными вместе пальцами: «Все чисто! Работаем дальше!».
– Ну, наконец-то! Слава богу! – Багдасарян кинулся к запертой стеклянной двери и от души ударил по ней кулаком. – Открывайте же! Черт возьми!
Бронированное стекло звуков не пропускало, так что охранникам было совершенно без разницы, что там кричит человек в белом халате. Махнув рукой, старший потребовал, чтобы он отошел от перегородки.
– Вы только подумайте! – возмущенно всплеснул руками Багдасарян. – Он еще будет мне указывать, что делать!
– Да не переживайте вы так, Ашот Самвелович, – постаралась успокоить ученого Светлана. – Они делают свою работу. Скоро нас отсюда выпустят.
Охранник сначала толкнул дверь рукой. Затем достал из кармана магнитный ключ и провел им по контрольной щели. Система, как и следовало ожидать, не сработала. Охранник еще раз пропустил ключ через щель.
– Да не работает замок! – взмахнув руками, а заодно и полами расстегнутого халата, заорал во всю глотку Багдасарян, как будто всерьез надеялся, что охранник его услышит. – Не работает!
Охранник строго посмотрел на него и пальцем указал на кресло.
– Нет, Светочка, скоро мы отсюда не выберемся!.. Не глянете, как там шпур?
Светлана приоткрыла дверь в раздевалку.
Разросшийся до невероятных размеров шпур, как и прежде, надежно блокировал своим огромным телом проход в виварий.
– Все в порядке. – Светлана закрыла дверь.
– Замечательно. А у меня коньяк закончился. – Багдасарян наподдал ногой пустую бутылку. – Грустно как-то без коньяка…
Охранники меж тем вставили в контрольную щель дверного замка другую карточку, от которой тянулся широкий шлейф к планшету, и теперь пытались вскрыть замок, используя специальную программу.
– Готов поспорить, у них ничего не получится, – авторитетно заявил Багдасарян.
– Почему вы так уверены? – удивилась Светлана.
– День сегодня такой – все идет наперекосяк. Болгарку тащите, болваны!
Багдасарян подошел к креслу и недовольно посмотрел на уже успевшее устроиться в нем гигантское членистоногое существо, свернувшееся кольцом и ощетинившееся острыми хитиновыми пластинками.
– А это еще что такое?
– Гигантская игольчатая сороконожка. – Светлана осторожно взяла жутковатое на вид существо и аккуратно положила на пол.
Сороконожка тут же развернулась и, извиваясь всем телом, побежала прятаться под шкаф.
– Это было не опасно? – Багдасарян уселся в кресло и запахнул полы халата. – Брать ее голыми руками?
– Ничуть. – Светлана подняла руки и помахала кончиками пальцев.
– А почему она игольчатая?
– Если на нее наступить, она поднимает хитиновые пластины и выстреливает из-под них отравленными иглами.
– Как действует яд?
– Частичный или полный паралич с возможной остановкой сердца. Все зависит от дозы.
– И вы говорите, что это было не опасно?
– Ну, вы же видели, ничего не случилось. Я обращалась с ней осторожно. Вот если бы я попыталась ее согнать, то почти наверняка ответила бы за это.
Багдасарян постучал пальцами по подбородку.
– Откуда вы так много знаете про всех этих монстров? Вы ведь, как я понимаю, всего лишь убираетесь в виварии.
– Мне просто интересно, – смущенно улыбнулась Светлана. – Они все такие разные и необычные, что хочется узнать о них как можно больше.
Багдасарян сунул руки в карманы халата, откинулся на спинку кресла и вытянул ноги.
– Если мы отсюда выберемся… – Он бросил косой взгляд на все еще возящихся с замком охранников. – Очень хочется верить, что мы отсюда все-таки выберемся… Когда-нибудь… Полагаю, вам следует подыскать другую работу.
– Как? – Лицо Светланы обиженно вытянулось. – Мне говорили, что я хорошо справляюсь…
– Нет! – протестующе взмахнул руками Ашот Самвелович. – Вы меня не так поняли! Я не собираюсь выгонять вас из вивария! Я думаю, мы должны подыскать вам более квалифицированную работу, соответствующую вашим знаниям и навыкам.
– Меня и нынешняя работа устраивает.
– А меня – нет! Я полагаю, что глупо вот так, запросто, разбрасываться квалифицированными специалистами!
Светлана опустила взгляд:
– Я работала продавщицей до того, как попала в ЦИК.
– И что с того? Я вообще нигде не работал до того, как начал заниматься биохимией.
– Это не одно и то же.
– Так, Светик, ваше новое назначение мы обсудим после того, как нас отсюда выпустят… О, смотрите! Они, кажется, прочитали мои мысли!
В самом деле, устав бороться с замком наукоемкими методами, охранники вооружились циркулярной пилой.
Даже через звукоизоляционное стекло стал слышен жуткий зубодробительный скрежет, когда пила врезалась в металл. Стайка из пяти рогатых летунов, мирно спавших, прилепившись к потолку, сорвалась с насиженного места и начала метаться по комнате в поисках тишины и покоя. Из-под лезвия пилы двумя широкими хвостами летели искры. Потянуло запахом горелого железа.
