Франциска Вудворт - Как приручить кентавра, или Дневник моего сна
– Советник Альдаро Грэй Унстон выражает вам свою благодарность.
– За что? – не сразу поняла я.
– Это невесту его сына вы отбили сегодня от оборотня.
– Его сына?! Надо же… Я думала для сына он подберет кого-нибудь из знатных.
– Среди девушек гарема многие из знатных семей, они попали туда в качестве военных трофеев, – сообщил он. – Но вы правы, сам советник планировал породниться с другим родом, но пошёл на поводу у чувств сына.
«Ничего себе какие страсти!» – улыбнулась я.
– Если бы вы не вмешались и дошло до открытого конфликта, то в первую очередь пострадал бы его сын. Повелитель не простил бы ему драки в такой день, и ему пришлось бы его сурово наказать. Вам удалось изящно поставить на место наших гостей. После вашего предупреждения насчёт девушек их манеры заметно улучшились, – усмехнулся он.
– Вы знаете, что с подачи Девильсона среди оборотней вас теперь называют не иначе как Белой Тигрицей?
– Когда успели только?! – изумилась я, но в душе мне это польстило.
– Как все заметили, в вас сочетается красота, железный характер и мудрость, так удивительная у столь юного создания.
– Сэм, вы мне безбожно льстите!
– Всего лишь сообщаю то, о чем говорят, – улыбнулся он.
Я внимательно посмотрела на Сэма. В сером костюме с серебряными узорами он выглядел на удивление подтянуто и благородно, о чём я не преминула ему сообщить.
– Не привык я получать комплименты от женщин. – В глазах его заплясали смешинки.
– Сэм, а вы женаты? – внезапно задалась вопросом я.
– Могу я узнать причину интереса госпожи? – стараясь сохранить серьезный вид, спросил он.
– Да у нас еще столько девушек прекрасных свободно, может, вы и себе прелестницу выберете? Будет вас встречать после тяжёлого рабочего дня.
Он не выдержал и рассмеялся. Давно я его в таком хорошем расположении духа не видела.
– Вот зря вы! На мой взгляд, весьма дельная мысль, вы подумайте, – настаивала я, не желая уступать.
– Думаю, я уже не в том возрасте, чтобы создавать семью, – признался в конце концов он.
– А тут вы не правы! – Ему же было на вид лет пятьдесят, а для мужчины это не возраст. – Мужчина, как хороший крепкий напиток, с годами становится лишь лучше и интереснее.
– И кто сейчас безбожно льстит? – с улыбкой спросил он.
– Всего лишь высказываю свое мнение как женщина, – скромно ответила я.
– Могу я поинтересоваться, что вы так заинтересованно обсуждаете? – К нам подошел Шерридан. – Милая моя, будь на месте Сэмюэльсона кто-нибудь иной, и я бы уже ревновал, – сказал он мне.
– Пытаюсь соблазнить Сэма… – Шерри тут же бросил на меня острый взгляд, – прелестями семейной жизни. Не все же человеку на работе гореть.
– Боюсь, мой друг, если моей жене пришла эта мысль в голову, то скоро тебе придётся давать брачные обеты, – сочувственно произнес он.
– Пойду присмотрюсь к избранницам, – притворно-тяжело вздохнул Сэм и оставил нас.
Шерридан приобнял меня за плечи и тихо спросил:
– Ты это серьёзно?
– Абсолютно! Мне кажется, мы его бессовестно эксплуатируем, и ему пора подумать и о семье. Из него выйдет прекрасный отец.
– Рия, откуда такое желание всех поженить? – с усмешкой спросил он.
– Думаю, оценив прелести семейной жизни, я хочу, чтобы и остальные были счастливы.
Шерридан подарил мне долгий взгляд, в течение которого все окружающие для меня попросту исчезли. Потом, глядя в глаза, поцеловал мне руку и повел танцевать.
– Знаешь, я подошёл обсудить твою манеру излагать события кратко, причем весьма, – сказал он, кружа меня в танце.
«Уже доложили!» – поняла я.
– Но бог с ним, не будем портить момент, – улыбнулся он, и я была с этим полностью согласна.
Я воспользовалась моментом, когда Шерридана отвлек один из гостей, и подошла к Донне. Весь вечер она была серьёзна и задумчива.
– Донна, как вам праздник? Почему вы не веселитесь? – спросила я. – У вас всё в порядке?
– Мы можем поговорить? – посмотрела она на меня с какой-то решимостью во взгляде.
– Да, конечно.
Мы вышли из зала на свежий воздух, где нашли свободную беседку, увитую зеленью, и присели там. Я внимательно смотрела на неё, ожидая, когда она начнет разговор.
Наконец она решилась:
– Сегодня я слышала, как среди оборотней вас называют Белой Тигрицей.
– Мне Сэм уже сказал об этом. А что не так? Разве это оскорбительно?
– Нет, это совсем не оскорбительно… Да только дело в том, что я знаю Ауэрию с малых лет, и она никогда не была тигрицей, лишь ласковым котёнком.
Между нами повисла напряжённая тишина. Я не знала, что сказать. Правду говорить ей было нельзя, а как объяснить произошедшие изменения, я не представляла.
– Донна, я не знаю, что ответить на это. Я ничего не помню из прежней жизни до того момента, как открыла глаза после обморока.
– Где моя девочка?! – Она подняла на меня полные слёз глаза.
Ох, вот только этого не хватало!
– Я могу поклясться всеми богами, что не знаю, где прежняя Ауэрия, как её вернуть, и не виновата в её исчезновении! – сказала я совершенно искренне.
– Но вы совершенно другая. По-другому ходите, говорите, жесты… У вас сильный характер, и вы не пасуете там, где бы она дрогнула.
Что сказать, она была во всем права, и я могла понять её беспокойство и тревогу.
– Мне нечего ответить. Тяжело доказывать, что ты именно та особа, которую даже не помнишь. Но поверьте, мне бы и самой хотелось найти ответы. – Я накрыла сложенные на коленях её ладони своей рукой. – Вспомните, что я даже настояла на обследовании меня магами, но они не нашли и следа магического вмешательства. Донна, я понимаю, что вы беспокоитесь, но не знаю, как развеять ваши тревоги. Представьте, что вы однажды откроете глаза, ничего не помня из прежней жизни. Все с чистого листа, и вам приходится верить окружающим, когда они рассказывают что-то о вас.
Она смотрела на меня с надеждой, желая поверить. Слезы течь перестали, и на том спасибо.
– Что вы будете делать? – спросила я. – Думаю, как и я, будете просто жить, заново знакомясь с окружающим миром, и поступать так, как подсказывает вам сердце.
После того как она успокоилась, мы вернулись в зал. Мне действительно было жаль её, так как не вызывало сомнений, что она искренне любила Ауэрию. Сейчас же ей было тяжело смотреть на меня и не находить следа её прежней.
Глава 10
– Моя тигрица, – с некой долей гордости произнёс Шерридан, когда я игриво царапнула ногтями его по спине.
После приёма уже поздно ночью мы всё же выбрались к горячим источникам и сейчас наслаждались тишиной и покоем. Вообще-то, это Шерридан наслаждался, а я отрабатывала обещанный массаж.
Его я уже сделала и сейчас развлекалась, сидя на нем и рисуя на спине разные узоры.
– Наклонись ко мне, я кое-что тебе скажу, – сказал Шер, и я как дура повелась.
Не успела я наклониться, как он извернулся, и я уже под ним.
– Скажи-ка, любимая, почему я не могу добиться хоть какого-либо ответа о том, что же сегодня произошло днём в гостевом крыле, когда ты ходила туда?
Опа! Я попала!
«Как это не может добиться?! Неужели никто не раскололся?!» – тут же удивилась я.
– Даже Сэмюэльсон молчит, как будто воды в рот набрал, и я слышу лишь одно: «Я дал слово Госпоже», – недовольно нахмурился он. – Сэмюэльсон!
Кажется, Шера больше всего потряс тот факт, что Сэм ему о чем-то не доложил.
– Шер, ты чего? – Я дотронулась до его лица, успокаивая. – Я же тебе практически все рассказала.
– Рия, я уже знаком с тем, как ты умеешь кратко излагать события. В твоем пересказе теряются многие интересные факты. Вот мне и стало интересно узнать о полной версии произошедшего днём.
– Шерри, давай я тебе ещё массаж сделаю? – решила подлизаться я.
– Рия!
Ха! Меня этим не проймёшь, и я лишь невинно хлопала ресницами. То, что Сэм не раскололся, было неожиданно и приятно.
– Рия, я должен знать! – уже мягче, но настойчиво произнёс он, решив изменить тактику.
– Зачем? Моих слов о том, что всё в порядке, тебе недостаточно?
Теперь настала моя очередь хмуриться.
– Я имею право знать и хочу быть уверен, что тебя никто не обидел.
Не сдержавшись, я рассмеялась такому предположению. В его дворце обидеть меня может лишь самоубийца.
– Шер, давай я тебе расскажу, но только ты пообещай, что это останется между нами и никаких ответных действий ты предпринимать не будешь, так как я уже сказала, что конфликт исчерпан. Не хочу, чтобы считали, что моё слово ничего не стоит.
Он дал слово и перевернул нас. Теперь я лежала на нём, и он ждал рассказа.
– Сегодня днём, когда я пошла искать Сэма, то открылась дверь одной из комнат гостей и оттуда выбежала девушка, которую схватил молодой человек, выбежавший за ней следом. Конечно же, я поинтересовалась, в чём дело. Этот нахал заявил, что слышал о том, что ты распускаешь гарем и, значит, будешь не против, если он оставит себе эту девушку, – чуть-чуть отклонилась от истины я. Женское чутьё мне подсказывало, что какие бы обещания он мне ни давал, но если узнает о том, что это меня схватили и планировали сделать наложницей, то тому не жить.
