Милослав Князев - Наследие древних
Неожиданно сильно показал себя Шауд Дид Дид. Шаман явно разозлился за то, что его презрительно назвали полукровкой и неполноценным магом. Сразу несколько огненных шаров и парализующих заклинаний были брошены широким веером. Половину приняли на себя защитные амулеты противника, зато другая половина достигла цели. И хотя он больше в бою не участвовал, этот первый залп нам неплохо помог.
Последний десяток бандитов не выдержал натиска и побежал. Очень вовремя, потому что мы сами едва держались, всё-таки эта банда состояла не из отребья, а из опытных воинов. Неранеными оставались не участвовавшие в бою носильщики, Анжа, Мирил и шаман, а также Слирит, Кали и Брина. Хотя нет, всем вампиршам тоже досталось, только они успели восстановиться, «осушив» кого-то из врагов. На шамане не было ни царапины, но он лежал, полностью истощив магический резерв. Меня задело неопасно, но чувствительно. Так что, по сути, из тех, кто участвовал в бою, не пострадала только хвостатая.
Победа досталась непросто. Мага жизни у нас не было, а на амулетах далеко не уедешь. Кристаллов-накопителей у меня пока хватало, но если и дальше так пойдёт, то и самые большие запасы закончатся. Но так или иначе пришлось полностью исцелять всех без исключения. Проклятые земли не то место, где можно запустить процесс, а потом отлежаться, пока всё заживёт естественным путём. Уж лучше остаться с пустыми амулетами к моменту прихода в город, чем тут. Там, в случае чего, услуги мага и купить можно. Денег не так уж много, но у Анжи во всех местах, принадлежащих вампирам, неограниченный кредит.
Пришлось остановиться на весь остаток дня и ночь. Не прямо на поле боя, разумеется, там вскоре появятся падальщики, а они в этих местах бывают ну очень большими и весьма опасными. Другие обычно не выживают. Ведь падаль в проклятых землях нередко сама не прочь закусить теми, кто на неё охотится. А зачем нам такие соседи, которым неизвестно что может прийти в голову? Могут за конкурентов принять или, наоборот, решить разнообразить меню и попробовать чего-нибудь свеженького.
Поэтому сначала быстрая медпомощь раненым, сбор трофеев по принципу «хватай всё, что есть, а там поглядим» и отход подальше, где можно разобраться и с добычей, и с пострадавшими в бою спутниками.
Глава 18
Нашли очень подходящее место, небольшой холм, заросший кустарником и деревьями. Если расположиться на вершине, то обороняться будет удобнее, чем просто на ровном месте. Когда подошли поближе, обнаружили ручей, который эту маленькую экосистему питал. И тропу, ведущую, как чуть позже выяснилось, к пещере. Вот как раз их могло бы и не быть. Зато стало понятно, почему столь удобное место не выбрала своей базой, или хотя бы временной стоянкой, банда. Судя по размерам тропы, в пещере обитал кто-то большой. Телега вместе с волами войдёт без проблем.
– Я разберусь, – заявила, бросая поклажу, Анжа.
– Я тоже, – побежала вслед за ней Мирил.
– Только поосторожней там! – крикнул я, скорее для формальности.
Раз главная охотница на нечисть полезла в пещеру, значит, всё должно быть хорошо. Правда, и у неё бывают осечки, вспомнить хотя бы местного носорога, которого все почему-то именуют единорогом. Но то был единственный случай, поэтому в данный момент я больше беспокоился о другом. Сейчас прибьёт что-нибудь большое, и оно останется в пещере. Тогда падальщики наведаются уже сюда. Одна надежда, что хищник – не травоядное, и к его трупу так сразу подойти никто не решится. Хотя тут и травоядные такие, что хищников не надо.
Две королевы вампиров в пещере много времени не находились, только вышли не одни. Анжа несла в руках свернувшегося комочком слепого котёнка, маленького такого, со среднего бульдога размером. Угадать, что произошло, было нетрудно, мать убили, а котёнка не решились.
– И на фига? – спросил я. – Где вы ему молока возьмёте?
– Вместо молока можно кормить кровью, – ответила на второй вопрос Мирил. – Я добуду.
– Будет у тебя боевой кот, – заявила тем временем хвостатая.
– У меня?! – чуть не поперхнулся от удивления и возмущения я. – Сама поймала, сама теперь и воспитывай!
– Нет, – отказалась Анжа. – Из меня плохая воспитательница. Сами потом жалеть будете.
– Это да, – признал я. – Но всё равно мне не надо.
Хвостатая пожала плечами в ответ. Затем подошла и нагло сунула котёнка Дрейку. Пёс тоже не был в восторге от образовавшихся перспектив. Попятился, с некоторым испугом, осторожно принюхиваясь. Конечно же, Дрейк не боялся никаких слепых котят, даже если те очень большие и появились в проклятых землях. Но желания воспитывать новичка у него не было ни малейшего.
– Вот видишь, и Дрейк не хочет, – сказал я Анже.
– Хочет, – уверенно ответила она. – Просто пока не знает. Мне Ив с Марой рассказывали, Дрейк к кошкам хорошо относится.
Ну вот, мелкие проболтались. Зря я им ту историю рассказал, ещё на Земле, когда Дрейк не был моим псом, у его хозяйки имелся ещё и кот. Хитрый, наглый рыжий котяра по имени Генри Морган. Поскольку он был старше и помнил сенбернара ещё маленьким щенком, в их стае считал себя главным.
– Ну что, Дрейк, воспитал тебя один Морган, хочешь сам воспитать другого? – спросил я.
Тот отрицательно помотал головой.
– Видишь, хвостатая, не хочет.
– Ничего, я его уговорю, – заявила Анжа. – И не переживай так, я пошутила. Себе кота оставлю, просто пусть пока Дрейк за ним присмотрит.
Мы с псом с большим подозрением посмотрели на авантюристку, были большие сомнения в её словах. Потом сенбернар тяжело вздохнул, подошёл к пушистому комочку, ещё раз его обнюхал и улёгся рядом. Котёнок сразу попытался спрятаться в его густой шерсти. Будь это нормальный домашний питомец, у него, несомненно, получилось бы, а так спрятал только морду.
С этим вопросом разобрались. Вообще-то у нас были проблемы куда важнее. Раненые и обустройство временного лагеря, пока они полностью восстановят силы. Холм для этих целей вполне подходил, крутые, но вполне пригодные для восхождения склоны. Если, конечно, прорубиться через кустарник. Последнее было ничуть не минусом, а дополнительным плюсом. Прорубил тропу, залез наверх, перегородил её оставшимися стволами и ветками и оказался в относительной безопасности.
Мы расположились почти на самой вершине под ветвями могучего дерева. Возле пещеры оставили только телегу. Чуть ниже из-под земли бил ключ с чистой водой. Этот холм вообще был здоровым островком посреди проклятых земель, что немаловажно, даже после того как эту территорию очистили маги. Задержались тут не на день, как планировали, а на два. Все раненые были не только исцелены, но и полностью восстановили силы.
Котёнок успел открыть глаза и теперь никого не признавал, кроме Дрейка. Ещё терпел Мирил, которая сдержала слово и регулярно приносила ему кровь. Ну и кому такой нужен? Пока мелкий – ладно, а когда вырастет? К тому же нам дальше идти, а он самостоятельно пока только пару десятков метров пробежать может, после чего заваливается отдыхать. В телеге ехать? Так он оттуда гномов выгонит, несмотря на то, что сам мелкий. Или как минимум будет постоянно пытаться это проделать, что ни Нарину, ни остальным не нужно.
Однако Анжа быстро организовала транспорт. Нет, ничего нового не нашла, просто полностью освободила свой рюкзак и посадила котёнка туда, этот Генри Морган к людям относился не очень хорошо, даже плохо, но ехать на одном из них не отказывался. Особенно если рядом шагал Дрейк.
Только такому распределению носильщики не обрадовались. У нас хоть и телега появилась, но и она не резиновая. Дело в том, что как раз перед этим разобрались с трофеями. Оружие у банды оказалось куда лучше, чем то, что было у нас до этого. Эльфу опять не повезло, луков там вообще не обнаружилось, зато мы вооружились прилично. А поскольку количество продуктов постоянно уменьшалось, снабдили мечами и носильщиков.
Те поначалу не возражали, меч – полезная штука, даже если ты не воин, особенно при небольшой ноше. И тут вдруг вес опять увеличился и стал даже больше, чем раньше, что, естественно, их не радовало.
Но именно этот вопрос я решил очень легко. Всего лишь пообещал, что, как только доберёмся до Порубежного, всё оружие переходит в их собственность и могут дальше делать с ним что заблагорассудится. Воистину права пословица, утверждающая, что своя ноша не тянет. Особенно если на халяву. Очень тяжёлые мечи стали вдруг невероятно лёгкими, носильщики начали поглядывать на кучу трофеев, которые мы вообще брать не собирались.
– А можно? – робко спросил один из них.
– Можно, только без фанатизма, – ответил я. – Ещё по одной вещи, не более.
Нет, мне не жалко, но и перегружать носильщиков нельзя ни в коем случае. Кто-то взял шлем, кто-то копьё, кто-то второй меч. Воинами они, конечно, не стали, но со стороны наш отряд теперь выглядел внушительно. К тому же вскоре оказалось, что дополнительный груз – явление временное. Можно перераспределять всё обратно.
