Николай Степанов - Лорд. Небесные дороги
– Дети лордов, насколько я знаю, не отличаются особой болтливостью.
– Для умеющего слушать, ваше высочество, много слов не надо.
– Даже так? Объясните.
– Это несложно. Если не возражаете, возьмем, к примеру, наш разговор. – Лургадо сделал паузу.
– Не возражаю.
– Первое, на что я обратил внимание, – некое разочарование на вашем лице, когда я вошел. Из этого наблюдения можно сделать самый очевидный вывод: вы собирались возложить на мои плечи ответственную работу, скорее всего должность первого министра, но засомневались, сумеет ли столь неказистый человек с ней справиться.
– Неужели так заметно?
– Вы ведь даже не поздоровались, ваше высочество, уйдя в печальные размышления.
– Точно подмечено, Лургадо, – улыбнулась Каара. – Давайте вернемся к роковому убийству.
– Хорошо. Так вот, по мнению некоторых вельмож, здесь замешан кто-то из высоких лордов.
– Это исключено. Оба были на виду в момент покушения. К тому же охрана Дио видела рядом с ним только одного человека.
– Милорда Шрео, – продолжил министр образования, – которому было явно не по силам уничтожить представителя древнейшего рода.
– Шрео могли использовать втемную?
– Вряд ли, госпожа. Разве что… Скажите, не всплывало ли в последние дни что-то странное, для чего бы непременно потребовалась консультация высокого лорда?
– Гербовый знак! – тут же вспомнила Каара. – Я так и не смогла определить, кому он принадлежит. Попросила передать его Дио.
– А как знак попал в ваши руки?
– Был найден на месте преступления. Точнее, его обронил убийца моей фрейлины. Теперь полагаю, что умышленно.
Мнение принцессы о Лургадо поменялось кардинальным образом, и она продолжила расспросы:
– Неужели обычная безделушка могла уничтожить могучего вельможу? Вы не представляете, какой силой он обладал.
– Сейчас я вряд ли сумею дать точный ответ. Для этого нужны знания древних родов, к которым далеко не каждый лорд белого облака имеет доступ.
– Согласна, – кивнула женщина. – Лургадо, а как вы объясните смерть Шрео?
– Вы нашли его труп?
– Часть. На руке было его кольцо, а кровь соответствовала составу крови милорда.
– Мой начальник обладал превосходным чутьем. Однако нынче, когда в наш мир начали проникать поделки из-за Мембраны, дар Наднебесного не всегда способен прийти на выручку. Вы слышали о бомбах с часовым механизмом?
– Нет.
– С помощью такой штуки можно произвести взрыв в четко обозначенное время. Если человек окажется поблизости в момент взрыва, он не почувствует опасности.
– Благодарю за разъяснение. А теперь скажите, какие шаги будут предприняты после вашего назначения на пост первого министра?
– Прежде чем ответить на ваш вопрос, хотел бы высказать предложение, ваше высочество.
– Говорите.
– Я слышал, за Мембраной существует такое понятие, как временно исполняющий обязанности. Думаю, нам стоит ввести такое и у себя.
– Временно исполняющий обязанности первого министра? Пока выговоришь до конца, забудешь начало.
– Зачем же утруждаться? Врио первого министра.
– Почему временно?
– Мы не знаем, что нас ожидает в ближайшем будущем.
– Согласна, – кивнула принцесса. – С должностью утрясли. Теперь о ваших ближайших планах.
– Сначала изучу последние документы Шрео, ознакомлюсь с его распоряжениями, поговорю с секретарем и охранниками, которые находились рядом. Исходя из полученной информации, начну действовать.
– Когда ожидать первых результатов, господин Лургадо?
– В конце рабочего дня, если позволите, леди Каара, я бы мог изложить свое видение проблемы и обозначить пути ее решения.
– Хорошо, буду ждать вас перед ужином.
Принцесса поднялась из кресла и направилась к выходу.
– Ваше высочество, – остановил ее чиновник.
– Да.
– Если не секрет, на какое число намечены похороны вашего бывшего мужа?
– Это важно?
– Думаю, да.
– Родственник Дио пока не присылал весточки. Полагаю, ему сейчас не до того.
– Благодарю за полезную информацию, – поклонился Лургадо.
«Странный он какой-то, – думала женщина, возвращаясь во дворец. – И, похоже, очень умный. Надеюсь, он поможет найти убийц. Главное только, чтобы беда не случилась еще и с ним».
Глава 11
На острове Нуффов
– Босс, вас хочет видеть господин Лургадо, – доложил молоденький паренек, которого пропустили в нынешний кабинет «покойного» первого министра.
Шрео оторвался от бумаг, пристально посмотрел на вошедшего и спросил:
– И зачем ему понадобился разорванный на куски труп?
– Тумал твердо уверен, что вы живы.
– Откуда такая уверенность?
– Не знаю. Я сопровождал его к дому, как мне казалось, незаметно. Когда Лургадо неожиданно свернул в проулок и резко остановился…
Боец явно робел. В тайный отряд он попал всего на прошлой декаде благодаря редким способностям отводить чужие взгляды. Именно такие специалисты сейчас требовались особо.
– Ты в него врезался?
– Я нечаянно, – как ребенок, виновато опустил голову парень.
– И что тебе сказал этот пройдоха? – усмехнулся министр.
– Передаю слово в слово: «Молодой человек, нужно более добросовестно относиться к приказам первого министра. Если сказано «не выявлять себя», надо быть начеку и не поддаваться на незатейливые провокации. И вообще, передайте милорду, что нам срочно нужно встретиться. Есть интересные новости с острова Закков. Я буду около полуночи в известном трактире».
– Всегда поражался его умению разгадывать самые сложные загадки, – ни к кому не обращаясь, с уважением произнес милорд. – Интересно, где я наследил? Лургадо только сегодня прибыл в столицу и сразу распознал ложь, в которую поверили все.
Тумал, возглавлявший министерство образования, имел феноменальную память. Стоило ему что-то увидеть или услышать, и полученная информация навечно оставалась в голове добродушного на вид толстяка. При этом огромные объемы данных абсолютно не мешали мужчине жить, поскольку всплывали в сознании лишь тогда, когда в них возникала необходимость.
Пока Шрео размышлял по поводу неожиданной новости, парень стоял едва дыша. Он знал, что за провал полагалось строгое наказание. Наконец босс снова обратил внимание на гонца.
– Раз прокололся, останешься здесь. Поступаешь в распоряжение Гидинио, пусть поднатаскает тебя немного.
– Слушаюсь, – облегченно вздохнул провинившийся и спешно покинул комнатку.
В гостинице, где снимал апартаменты «погибший» министр, разместился тайный филиал правительства – теневой центр управления столичными государственными ресурсами Кардома. Чиновник старался держать руку на пульсе разворачивающихся событий, соблюдая при этом максимальные меры предосторожности. На встречу с преемником он отправился в сопровождении сразу четверых лучших бойцов тайного отряда.
– Привет, дружище! Как поездка? – Шрео появился в трактире с пятиминутным опозданием.
– Счастлив видеть вас, милорд. Поездка оказалась познавательной и немного настораживающей.
Первый министр пришел в том же гриме, что и накануне, при встрече с Гюршизо. Однако наблюдательного Лургадо это не смутило. Знакомая походка, взгляд и манера присаживаться сказали ему гораздо больше, чем лицо.
– С интересом послушаю подробности, но сначала… Как ты узнал обо мне?
– Минутку, не возражаете отужинать? А то мне сегодня даже пообедать не удалось, – предложил Лургадо.
Собеседник согласился. Они подозвали телохранителя, тот записал заказ и отправился на кухню.
Встреча проходила в небольшой комнатке на втором этаже. Об этом трактире в городе знал весьма ограниченный круг лиц, двухэтажное здание стояло среди хозяйственных построек главного университета Кардома. Харчевня обслуживала только старших преподавателей престижного учебного заведения. Большинство из них обедали в общем зале внизу. А тех, с кем хотел переговорить министр, приглашали на второй этаж в отдельные комнаты.
– Я внимательно прочитал отчет о гибели первого министра, – продолжил разговор Лургадо.
– И?
– Протокол составлен грамотно, тщательно прописаны все детали, вплоть до застарелого шрама на указательном пальце. Могу с точностью сказать – когда я уезжал, его на вашей руке не было. Не так ли?
– Точно! – ударил себя по лбу Шрео. – Вот что значит спешка. Вроде мелочь…
– Дело в том, что в мелочах как раз и кроются разгадки больших тайн.
– С тобой трудно не согласиться. Что нового на острове Гассов?
– Ничего из ряда вон. Дворяне волнуются, ожидая смерти его величества. Возрос спрос на услуги наемников для охраны торговцев, ремесленники слегка подняли цену на свою продукцию. – Толстяк сделал небольшую паузу. – Однако несколько сообщений от учителей острова Закков заставили меня сделать небольшой крюк по дороге домой.
