Наталия Матейчик - Дерзкие дни
– Всё, Сарр ушла, – сказал эльф ожидающим. – Оливии нужен теперь сон и покой, – добавил он, обращаясь к Равии. – В течение следующих шести дней продолжайте давать ей «Слёзы гор», я видел флакон на прикроватной тумбочке. Это просто замечательно, что они у вас оказались…
– Это – зелье Измайлова, – сказала Санг. – Он сам мне его предложил. Если бы не оно, то, я думаю, Оливия бы до сегодняшнего дня не дожила.
– Вот как… Что ж, я сам поблагодарю Влада за этот поступок, – сказал Лал.
– Как она? – взволнованно спросила подошедшая Ютт, переводя взгляд с Лала на Равию.
– Оливия в порядке, – ответил старый эльф. – Она будет жить.
Валькирия облегчённо вздохнула.
– Вам не кажется, что Сеттор нужно примерно наказать за весь этот «кордебалет»? – спросил Чернов.
– Вы в своём уме? – возмутилась Ютт. – Бедняжка едва не умерла.
– Именно поэтому её и нужно примерно наказать, – ответил алхимик, – чтобы ни ей, ни другим неповадно было на первом курсе в спиритуализм соваться.
– Пожалуй, я согласен с тобой, Ян, – сказал Лал. – Я сам накажу Оливию. По-своему… Ну, надеюсь, что на этом лимит неприятностей на этот год у нас исчерпан, – устало улыбнувшись, добавил ректор. – Саита, Ян, Лита, я жду вас через десять минут в своём кабинете, – с этими словами Лал повернулся и направился к лестнице.
Когда Ютт, Чернов и Санг вошли в кабинет ректора, там, кроме Лала, уже находились Диро, Яф, Нури, Вадь и Руни, которых пригласил сюда один из двух элементалей, выполняющих при ректоре функции секретаря.
– Вы, наверное, за эти дни не раз в душе задавали себе вопрос, куда же я отправился, бросив Греаль, – сказал старый эльф, окидывая внимательным взглядом присутствующих. – Что ж, сейчас вы вправе узнать ответ. Мы с Великим Магистром искали тайную пещеру Марготта. В распоряжение Магистра не так давно чудом попала карта погибшей экспедиции, – продолжал он, – той самой, которую возглавлял Асат Реми. Как вы помните, шесть лет назад они тоже пытались найти тайное убежище Марготта, но, не достигнув Туманных гор, все были перебиты Призраками…
– И вы отправились в экспедицию вдвоём? – удивлённо спросил Самир. – Великий Магистр не взял с собой даже своих телохранителей?
– Зачем без нужды рисковать большим количеством людей, – ответил Лал. – В экспедиции Реми было восемнадцать участников, и все они погибли… Мы не нашли пещеру Марготта, – продолжал он, – хотя облазили Туманные горы вдоль и поперёк. Пару раз мы натыкались на довольно большие группы Призраков, но ускользнули, один раз чудом отбились от вайдеров…
При этих словах Лала Ютт, Вадь и Санг вздрогнули. Вайдеры были порождением чёрной магии, жуткими уродливыми карликами, не ведающими жалости слугами Марготта.
– Легенды упорно связывают местонахождение убежища Марготта с Туманными горами, – задумчиво продолжал Лал, – но я уже ума не приложу, где его искать.
– Самое главное – вы оба вернулись оттуда живыми, – тихо сказала Ютт.
– А вы не думали о том, что если легенды упорно связывают местонахождение убежища Марготта с Туманными горами, то искать его нужно совсем не там? – неожиданно спросил Чернов. – Вполне возможно, что эти легенды распространяют сами Призраки, желая скрыть настоящее место и пустить нас по ложному следу.
– Я уже не знаю, что и думать, – качая головой, ответил старый эльф. – Ясно одно – решающая битва не за горами, и к этому времени тайное убежище Марготта должно быть найдено и уничтожено, чтобы на этот раз ему некуда было скрыться.
На следующий день Лал лично поблагодарил Владислава за то, что он дал Санг «Слёзы гор», а ещё через шесть дней, когда Оливия полностью пришла в себя, Владу вернули настойку – её осталось всего-то треть флакона.
После выздоровления Оливии Лал подарил ей старинную книгу из своей личной библиотеки – «Одержание и одержатели», и велел тщательно её изучить, предупредив, что он сам проверит, насколько внимательно она читала этот трактат. Это и было её наказание.
В конце декады Лал вызвал Сеттор к себе в кабинет:
– Ну, прочитала книгу? – спросил он девочку.
– Прочитала.
– И как впечатления?
– Ужасно! – вырвалось у Оливии. – Лока Лал, поверьте, я больше никогда-никогда…
– Вот и хорошо. Я тебя ещё кое о чём хочу спросить. Это ты била стёкла?
– Я, – тихо ответила Оливия. – Поймите, я не могла контролировать себя…
– Оливия, я тебя ни в чём не обвиняю, мне просто нужно понять… Скажи, это ты устроила погром в классной комнате?
– Я, – ещё тише ответила девочка, отводя взгляд.
– Ты устроила поджог во дворе крепости после матча по ларбошу?
– Нет! – закричала Оливия. – Поверьте мне – это не я! Это не я! Я не поджигала деревья! Это не я!
В комнате повисла длинная пауза. Лал в глубокой задумчивости барабанил пальцами обеих рук по подлокотникам кресла.
– Ты совершала нападения на учащихся? – наконец спросил он.
– Только на Владислава Измайлова, – тихо ответила Оливия, глядя в пол. – На Бьянку, Эстелу и Айю я не нападала! Я говорю правду.
В кабинете снова повисла глубокая тишина. Наконец ректор сказал:
– Хорошо, Оливия, иди, ты свободна. И помни, что ты мне обещала не лезть в спиритуализм до конца учебного года.
Когда Сеттор вышла из кабинета, Лал ещё долго сидел в глубокой задумчивости: либо девочка из страха лжёт о том, что оставшиеся нападения совершала не она, либо… Об этом втором «либо» думать совершенно не хотелось.
В конце декады Веро вспомнил о наказаниях: Иде и Артёму были назначены отработки почти на все выходные. Артём два дня перебирал и расставлял по полкам залежи старых книг, а Ида подклеивала оторванные страницы. Занимаясь монотонной работой, эльфийка полностью ушла в свои мысли, то и дело возвращаясь к Джур-Джар.
Цир Веро, сидя за учительским столом, лениво перелистывал какую-то книгу в чёрном кожаном переплёте и изредка исподлобья поглядывал на девочку. Он велел Иде и Артёму прийти на отработку сразу после завтрака, а отпустил их только к обеду, но, несмотря на это, Артём сказал, что ожидание наказания хуже самого наказания, и теперь, по крайней мере, над ними ничего не висит.
Глава восьмая
Разговор с духом
– Ну, надеюсь, в Агре вы не устроите погром в каком-нибудь ресторане? – с лёгкой язвительностью спросила Руни Влада, Артёма, Алису и Иду, одетых в лердовскую одежду и готовых отправиться для сдачи зачёта в Индию.
– Мы будем вести себя прилично, – ответил за всех Владислав, а Ида, курящая лавандовую сигаретку, молча кивнула.
– Артемий, настраивай портал! – велела Саманта.
Артём нерешительно оглянулся, как будто ища поддержки, а затем приблизился к большому белому камню и выстрелил в него серебристым лучом. От портала заструилось лёгкое разноцветное свечение, воздух завибрировал. Но вот Артём опустил браслет – и всё исчезло.
Руни подошла к камню, окинула его оценивающим взглядом, а потом из её браслета вылетел золотой луч и стал осторожно ощупывать портал.
– Для первого раза – недурно, – одобрительно кивая головой, сказала она, потушив луч.
– Так значит, у меня получилось? – недоверчиво спросил Артём. – И мы действительно попадём через портал в Агру, а не в какой-нибудь Мадрид?
– А вот это мы сейчас и проверим, – лукаво улыбнувшись, ответила Саманта. – Иди первым.
Артём подошёл к камню, коснулся рукой портала и исчез. Вслед за ним исчезли Влад, Алиса и Ида.
Артемий не оплошал – портал был настроен правильно, и они действительно попали в Агру. Индия встретила изнуряющей жарой. С непривычки было тяжело – в Валии-то уже зима вступила в свои права, и всё было заметено снегом.
Погуляв по Агре часа полтора и накупив сувениров, друзья с трудом забились в маленький старый автобус, шедший к Тадж-Махал, потому что никто из них не хотел возвращаться в Валию, не увидев этот архитектурный шедевр. Входные билеты были очень дороги, но с деньгами проблем не было. Интерьер мавзолея поражал своим изяществом: стены были украшены мозаичными декорациями из полудрагоценных и драгоценных камней, тончайшей резьбой по белоснежному мрамору.
– Тадж-Махал – лучший символ того, что власть не вечна, – тихо сказала Алиса, когда они, наконец, вышли из мавзолея в тишину окружающего его сада. – Султан построил его для любимой жены, а через несколько лет, свергнутый с престола, сам умер в заточении пленником собственного сына.
– И получил по заслугам! – заметил Артём. – Ведь Шах-Джахан, при котором был построен мавзолей, придя к власти, приказал убить всех своих братьев, чтобы избавиться от претендентов на престол.
Погуляв по саду, четвёрка направилась на окраину города к ожидающему их порталу. Окраины Агры были застроены перекосившимися убогими строениями, назвать которые домами и язык не поворачивался.
Друзья уже почти выбрались за город, когда на одной из улочек они услышали страшные крики, и им навстречу, петляя, как заяц, выскочил обезумевший от страха мальчишка лет шести, за которым нёсся, оглушая окрестности жутким рёвом, разъярённый слон. Расстояние между беглецом и его преследователем стремительно сокращалось – между ними оставались уже считанные метры, как вдруг, не добежав нескольких шагов до замершей от неожиданности посреди улицы четвёрки, мальчик споткнулся и упал на землю. Слон наклонил голову, метя в упавшего огромными, матово отливающими белизной бивнями…
