Антон Демченко - Охотник на духов
– Кот, долго ты собираешься пялиться на грудь этой ко… старосты? – прошипела Имма. Я тряхнул головой и поспешно отвел взгляд от бюста склонившейся с веранды Юсты, протягивающей мне стакан с соком. Кхм…
– Ну там есть на что посмотреть. – Мм… это точно я сказал?
– Ко-от! – воскликнула староста, стремительно выпрямляясь, и стакан, естественно, тут же оказался вылит мне на голову. Фр-р. Терпеть не могу незапланированных купаний! Я покосился на хохочущую блонду и вздохнул. Ну хоть не обижается. А то ведь могла и на свой счет принять… а мне потом мучайся, придумывай, как и чем извиняться.
– Ничего, через годик посмотрим, на чью грудь он будет пялиться дольше, – отсмеявшись, гордо заявила Имма, искоса поглядывая на растянувшуюся в шезлонге старшую сестру. Но тут до нее дошло, что именно она сказала, и мелкая закономерно залилась краской. Бло-онда! Твое счастье, что старшая сестра наслаждается осенним солнцем под музыку у бассейна и не слышит твоих слов. Но вообще-то, если судить по Ринне и Итте, мелкая имеет все основания считать, что скоро догонит, а то и перегонит Юсту. Которая, кстати, уже успела оказаться рядом, с полотенцем в руках.
– Извини, Кот. Я не хотела, – проговорила староста и попыталась вытереть мою голову, но ее остановила появившаяся на веранде Ринна, минуту назад с улыбкой наблюдавшая это представление в окно.
– Идите в ванную, иначе толку не будет.
Имма тут же соскочила с шезлонга и заявила, что идет с нами. Судя по ее подозрительному взгляду, мысли у блонды были насквозь неправильными. Ну в самом деле, не изнасилует же меня Юста в душе?
Хотя-а… я прислушался к эмоциям старосты и, взглянув ей в глаза, решил не рисковать.
– Конечно, я буду только рад, если ты составишь нам компанию, – кивнул я тут же довольно заулыбавшейся Имме, а когда мы оказались вне поля зрения Ринны, договорил: – Всю жизнь мечтал, чтобы за мной ухаживали несколько девушек одновременно. А что такое мытье головы, как не высшая форма ухаживания?
И тут же удостоился сразу двух подозрительных взглядов.
– Какие такие несколько? – в унисон выдали Имма и Юста.
– Две девушки, конечно, две, – тут же поправился я с улыбкой. Ну нравится мне их смущать.
– То-то же, – одновременно кивнули мои сопровождающие.
Да, на диво слаженный ду… Стоп! Что-о?!
Честно говоря, когда Касимы легко пошли мне навстречу и согласились с тем, что их присутствие в школе совсем не обязательно, я был только рад. Тем более что это давало мне определенную надежду на то, что они так же спокойно переживут и мое недельное отсутствие в городе, пока я буду шастать по северному острову. Не тут-то было. Стоило мне, переговорив с Йормом, завести речь о скором отъезде, как Ней будто с цепи сорвался… точнее, не сам Ней, а Рорра. Я наконец научился отличать, когда общаюсь с Касимами, а когда на свет выползают их духи. Несмотря на довольно долгую жизнь среди людей, и Рорра, и Рарра по-прежнему не слишком успешно выдают себя за обычных хомо сапиенсов. Все-таки их разум, а следовательно, и поведение довольно сильно отличается от человеческих. И обжорство Рорры – только один из таких примеров. Вторым можно назвать его… хм-м… скандальность. Нет, не стервозность или мелочное желание достать окружающих. Скорее это похоже на скандальность ребенка, «хочу» которого столь же огромно, как все проблемы мироздания разом. Не от самовлюбленности, а просто потому, что для самого себя этот ребенок – центр вселенной. И желания его так же непреложны, как все законы физики, вместе взятые.
В общем, стоило Нею-Рорре узнать о моем скором отъезде, как он устроил грандиозный скандал. Громогласный рев и требования взять его с собой сотрясали стены моего несчастного дома добрых два часа, и даже Ким-Рарра, обычно сдерживавший своего младшего родственника, только разводил руками. С этим он справиться не мог.
– Судя по поведению Рорры, у меня есть только одно предположение. То, ради чего мы приехали сюда, должно произойти рядом с тобой именно в тот период времени, что ты решил провести в экспедиции, – со вздохом констатировал Ким, глядя куда-то мимо меня и почти не морщась от уже надоевшего нам обоим рычания и ворчания Нея-Рорры.
М‑да, а я думал, что наставник сможет угомонить своего подопечного. Выходит, зря. Да и новости, сообщенные Кимом, радости не добавляют. Нет, мне, разумеется, очень интересно, ради чего Касимы выбрались со своего Полумесяца, но не хотелось бы вляпаться в какую-нибудь феерическую неприятность. А если я правильно понимаю ситуацию, вероятность этого весьма велика. Иначе с чего бы этим одержимым понадобилось так настойчиво навязывать мне свое общество? Отказаться от экспедиции? Но, во-первых, где гарантия, что грядущее событие, так интересующее Нея-Рорру, не произойдет прямо здесь? А если это неведомое действо, о сути которого одержимый молчит, как рыба, кажется, сам не понимая, что оно собой представляет, привязано именно к моему присутствию на Острове Тысячи Духов? Я же сам себя сгрызу от любопытства!
Поднявшись со стула, я принялся ходить из угла в угол, пытаясь прикинуть ситуацию так и эдак и все больше приходя к выводу: моя «котская» натура просто не позволит мне пропустить возможный кипеш. А значит… покосившись на индифферентно наблюдающего за моими метаниями Кима, не глядя выдернувшего из руки своего подопечного жареную куриную ножку, которой тот собрался зажевать небольшой перерыв в своем сольном выступлении, я вздохнул.
– И как вы себе представляете поездку на остров? Не думаю, что начальник экспедиции позволит мне прихватить с собой пару друзей за компанию. Все-таки не на пикник едем… бабочек ловить, – осведомился я у Кима, и оба одержимых разом просияли.
– Нет ничего проще, Кот, – с улыбкой проговорил Ким. – В жизни одержимых есть множество плюсов, недоступных даже сильнейшим стихийникам. Нас просто никто не увидит рядом с тобой. Только…
Тут седобородый взглянул на добравшегося до курицы и теперь с удовольствием чавкающего Рорру и сам вздохнул. Душераздирающе…
– Придется прихватить с собой побольше еды. Думаю, повар вашей экспедиции не обрадуется, если у него вдруг начнут пропадать продукты.
Полюбовавшись самозабвенно набивающим желудок Неем, я был вынужден согласиться с его опекуном. Прокормить эту бездонную бочку будет той еще задачкой. Ну да ладно… справимся как-нибудь. Зато, даже если то происшествие не случится, у меня будет возможность расширить свой кругозор и пополнить знания о духах сведениями о возможностях одержимых.
Кстати, о духах! Я взглянул на трезвонящий телефон и, увидев пришедшее сообщение, рванул к тайнику в спальне. Судя по всему, меня ждет очередной «острый» контракт…
– Привет, Барахольщик.
– Не называй меня так, мелкий пакостник! – прорычал в ответ Холл.
– К делу.
– Дом в пригороде. Старый, возможно, когда-то принадлежал выходцу с Торонги, но за века там успели вытравить всю мистику… почти. Полгода назад очередной владелец затеял ремонт, а на прошлой неделе рабочие, приводившие в порядок подвал, наткнулись на замаскированный ход. Идиоты решили, что кто-то из давно почивших жильцов устроил там тайник, и сунулись внутрь за сокровищами. В живых остался только парень, работавший в угольной яме и оставленный коллегами на стреме. Сами искатели сгинули. Все четверо.
– Именно сгинули? – уточнил я.
– Я что, неясно выразился? – проскрипел Холл. – Там комната три на три. Владелец, узнав о происшествии, сам внутрь соваться не стал, закидал тайник фальшфейрами. Пусто там. Тел нет. И ни единой двери или люка, только пролом, сделанный рабочими из подвала. Никаких вещей тоже нет.
– Хм, значит, не дух предмета, – задумчиво пробормотал я.
– Можешь выкинуть эту идею на помойку. Говорю же, там вообще ничего нет! Абсолютно пустое помещение. Пыль разве что, но о духах пыли я как-то не слыхал, – фыркнул Холл. – Берешься?
– Сколько?
– Три с половиной.
– За вычетом твоей доли?
– Разумеется. Ну?
– Когда ехать?
– А‑а! – довольно протянул Холл. – Я знал, что тебе это будет интересно. В общем, так. Адрес скину сообщением. Заказчик хочет закончить эту бодягу в течение трех-четырех дней и категорически не желает иметь никаких дел с Мистполом. Но это не твоя забота. Серый с командой разрулят… Надеюсь, напоминать о том, что тебе нежелательно с ними пересекаться, не надо?
– Надеюсь, в этот раз у них не будет проколов? – съязвил я в ответ.
– Не переживай, – после недолгого молчания буркнул Холл. Не забыл старый барахольщик последнюю выходку этого самого Серого. Еще бы, она обошлась старому скряге в сотню тугров! Вот поэтому он и сопит недовольно в трубку.
– Я? Деньги-то не мои.
