Владимир Мясоедов - Строитель руин
– Полуэльф снимает второй подвальный этаж в доходном доме, – доложил азиату какой-то тип в штатском, видимо, один из низших чинов секретной службы графа, указывая на виднеющуюся из-за забора черепичную крышу. – То есть окон там, в отличие от первого, нет вообще. Про подземные ходы, ведущие в здание, ничего не известно. Всего постояльцев сейчас должно быть шестеро, плюс десяток их слуг, плюс хозяин с семьей. Никто из них особых проблем доставить не может, разумеется, при условии, что они те, кем кажутся, а не какие-нибудь слуги чернокнижника. Штурм, судя по рассказам тех, кто там бывал, возможен только с одного направления. Или если мэтр сломает парочку стен.
– Весь этаж в одиночку снимает? – удивился я, окинув взглядом четырехэтажные хоромы, обладающие далеко не самой маленькой площадью и якобы пропустив мимо ушей предложение поработать тараном. – А никого в тайных службах никогда не интересовал вопрос, откуда у мелкого проходимца столько денег?
– Ну, он не так уж и беден, – задумчиво пробормотал себе под нос Илирий. – Мне случалось его видеть несколько раз, не по работе, правда, но общее представление о нем имею. К тому же, несмотря на периодические нарушения закона, до сего дня полуэльф скорее числился не совсем чистым на руку торговцем всякой всячиной, тем не менее не связывающимся с откровенным криминалом. А это, согласитесь, уже совсем другой контингент. Да и вряд ли цены на жилье, куда никогда не заглядывает солнце, будут слишком высоки.
– Угу, – согласился с ним я и, придав лицу умное выражение, вставил якобы ценное и мудрое замечание. – Обычным людям такой дом определенно не придется по нутру. В отличие от вампиров и некоторых иных тварей, кои не выносят или же просто не любят свет. Посеребренное оружие, надеюсь, для простых воинов в арсеналах графа найдется? Хотелось бы, разумеется, чтобы оно не пригодилось нам, но мало ли…
– Да, оно и так почти у всех есть, – заверил меня Илирий. – После зимы, когда мертвых, в том числе и тех, которые не лежат спокойно в могилах, стало слишком много, любой солдат обзавелся как минимум кинжалом, подходящим для борьбы с нечистью.
– Тогда не будем медлить, – велел я, надевая снятый для общения с графом костяной подшлемник и чувствуя, как голод грызет внутренности. Раньше поймаем мошенника, раньше получится завалиться в ближайший трактир и, сняв какой-нибудь уютный кабинет, с ним поговорить о сокровенном, попутно обеспечивая работникам общепита солидную выручку. – Вдруг весть о том, что его хитрость с тюремщиком раскрыта, каким-нибудь образом дойдет до Филарима? В атаку! Брать живьем всех, кто дышит и не похож на демона, с остальными по обстоятельствам!
Фарс для меня, а для остальных настоящая боевая операция, за которую у начальства вполне можно потребовать и особо крупные премиальные, начался. Организованная толпа стражников, которых я пустил вперед ну просто так, на всякий случай, ввалились в доходный дом через главный вход, предварительно отправив несколько человек к черному и караулить под окнами. Затем половина их рассеялась по зданию, чтобы уговорить постояльцев и хозяина не волноваться и не соваться под руку, а оставшиеся по найденной с помощью одного из слуг лестнице ссыпались в подвал. Должен признать, без того поваренка, так кстати подвернувшегося, путь на самый нижний этаж удалось бы отыскать не сразу, ибо был он расположен в маленькой комнатушке, напоминающей скорее кладовку. И первым препятствием, встретившимся нам на пути, стала толстая дверь, запертая без видимого замка и отказавшаяся выбиваться от ударов плечами и ногами обычных людей.
– В стороны, – скомандовал им я и со всей увеличенной живым артефактом силы ударил закованным в двойной комплект доспехов кулаком примерно туда, где должен был располагаться засов или предмет, его заменяющий. Рука выдержала, доски нет, и, спустя несколько секунд, потраченных на раскурочивание пассивной системы безопасности жилища, мы вломились внутрь. Бардак, способный завестись лишь в доме одинокого холостяка, радостно принял весь отряд в свои объятия и едва не переломал некоторым особо рьяным искоренителям темных магов ноги. Кромешную темноту подземелья рассеяли несколько засветившихся, словно лампочки, амулетов, которые достали из карманов стражники. Просить о помощи придворного мага ради такой мелочи они не стали, ну и хорошо. Конечно, живой артефакт бы справился, да и сам я, наверное, тоже, пусть и не с первой попытки, но так все равно лучше получилось.
– Мама! – совсем не солидно вскрикнул Локрен, поскальзываясь на лежащей на полу рубашке, как выяснилось, коварно прикрывающей немытую тарелку, и падая на брата. Хорошо хоть тот в сторону обнаженный меч успел убрать, а иначе бы поддержка придворного мага со стороны храмовых воинов снизилась бы ровно наполовину.
– Осторожнее, бараны! – приказал всем окружающим Грофон, как всегда уверенный в собственном праве приказывать, давя давно не чищенным сапогом пустую бутылку. – Здесь можно нарваться на ловушку!
– Признаков сильной магии не вижу, – заметил я, осматривая на всякий случай помещение при помощи волшебного зрения и ожидаемо ничего не находя экстраординарного. Светился от заключенной внутри энергии лишь небольшой сундучок, где, видимо, находились зелья и препараты, которыми иногда торговал пропавший расхититель гробниц. Вот только различить его тусклую ауру на фоне сияния, буквально источаемого висящим за спиной посохом, удавалось с большим трудом. Вывод – чары там есть, но их, что называется, кот наплакал. Работа какой-нибудь деревенской ведьмы, профессионально лечащей чирьи коровам или криворукого низкосортного базарного колдунишки. – Вон тот угол не трогать, там ларь подозрительный стоит. Но похоже, что он безопасен.
– Хорошо, – дисциплинированно согласился со мной азиат и тут же приставил к заинтересовавшему столичного гостя предмету отдельного часового. Ладно, пусть потешится, Джеймс Бонд провинциальный.
Большую часть видимого куска подвала, ограниченную стенами, поддерживающими потолок, занимали шкафы, из которых сейчас солдаты выкидывали разные тряпки, как мужские, так и женские. Явно слишком большой гардероб для одного полуэльфа, наверное, он торгует одеждой. Поношенной, что совершенно ясно по заплатам на штанах, едва не приземлившихся мне на голову.
– Аккуратнее, – начальственно рыкнул я, переходя в другую часть жилища через дверной проем, лишенный самой двери. Видно, Филарим решил на них сэкономить. Или хозяин дома, уж не знаю, в чьей компетенции находится данный вопрос. – А тут у нас что?
– Кухня, – доложил тот же тип, который давал информацию об апартаментах загадочно исчезнувшего из тюрьмы мошенника. – Найден большой шкаф, в котором под чарами холода лежат продукты. Работа не мастерская, но вполне добротная. Очень много мяса, но все оно, кажется, принадлежит животным.
– Как ты это определил? – Против воли заинтересовался я, оглядывая внутренности магического холодильника на предмет улик, подлежащих экспроприированию и безжалостному съедению на месте. Увы, ничего готового там не нашлось, лишь чьи-то окорока с неподходящими для частей человеческого тела пропорциями, куски сала изрядной толщины и с узнаваемой фактурой кожи, способной принадлежать лишь свиньям, да две головы несчастных хрюшек, пошедших на разборку по деталям укомплектованных пятачками организмов. Вырезки было мало, и вряд ли она имела другое, более жуткое происхождение. Но ничего подходящего для съедения в холодном виде. Жаль. – Впрочем, не отвечай, сам вижу. А овощей или фруктов тут совсем нет? Эльфы – признанные любители зелени во всех видах, и от полукровки стоило бы ожидать большего влечения к дарам природы.
– В соседнем хранятся. – Слуга графа распахнул не замеченный поначалу ящик, скромно приткнувшийся у левого бока своего старшего собрата и так же забитый под завязку, но уже не мясом, а морковью, яблоками и огурцами.
– Ничего интересного, – решил я, оглядев кухню, и пошел дальше. – Спальня?
– Так точно, – ухмыльнулся Грофон, возлежащий вместе с сапогами на огромной кровати. Там даже я, который куда как крупнее местных людей, мог бы уместиться, не поджимая ноги. Да еще и какую-нибудь мелкую великаншу рядом уложить, а на остаток места пустить поваляться десяток-другой котов. Интересно, а этот полуэльф с теткой короля не родственники, часом? Только у нее до сегодняшнего дня видел такие сексодромы, правда, мебель в покоях женщины, сейчас едва ли не управляющей государством, выглядела куда роскошнее. – Кстати, тут в матрасе я мешочек зашитый нашел, внутри которого десяток золотых да несколько колечек с цепочками. А дальше только большой и практически пустой склад с разным хламом вроде лопат, веревок, фонарей и десятка кирок. Есть парочка ржавых мечей и примерно полтора комплекта легких кожаных доспехов, уже едва ли не сгнивших от возраста. Там, судя по слою пыли, уже недели полторы никого не было.
