Ф. Гвинплейн Макинтайр - «Если», 2002 № 11
— Ты уверен? — спросила она.
— Да, уверен.
— А,если они все-таки усовершенствуют клонирование? Если мы сможем… — она перевела дух, — сделать тебя человеком?
— Нет. Слишком поздно. И… я уже не хочу этого.
Бекка встала. Провела ладонью по волосам.
— Я бы хотела познакомить тебя с моей дочерью, — сказала она.
— Ее зовут Кристи. Настоящая красавица.
— Так приведи ее, — велел Джейми.
Бекка покачала головой.
— Это место ее испугает. Ей же всего три года. Я привела бы ее, если бы мы могли вернуть…
— Прежние времена, — закончил Джейми. — Пандаленд. Мистера Ухты. Страну Вертунчиков.
Бекка заставила себя улыбнуться.
— Это были счастливые дни, — сказала она. — Нет, правда. Я завидовала тебе, ревновала, но когда я оглядываюсь назад… — Она утерла глаза рукой. — Это время было самым лучшим.
— Виртуальные места обитания, наверное, интересно посещать, — сказал Джейми. — Но жить там ты не захотела бы. Во всяком случае, вечно.
Бекка посмотрела на свои ноги среди мусора.
— Ну, — сказала она, — если ты уверен, что действительно…
— Да. Уверен.
Она посмотрела на металлическое дерево и подняла руку.
— Прощай, Джейми, — сказала она.
— Прощай, — сказал он.
Она растаяла и исчезла из его мира.
А через какое-то время и этот мир, и дерево тоже растаяли и исчезли.
Держась за руки, папочка и Джейми пришли в Страну Вертунчиков. Джейми еще ни разу не видел вертунчиков, и он просто умирал со смеху, глядя, как они вертятся под своим оранжевым небом.
Над зелеными холмами разнесся звук колокола.
— Пора обедать, Джейми, — сказал папочка.
Джейми помахал вертунчикам на прощание, и они с папочкой весело зашагали по сочной зеленой траве к своему дому.
— Ты счастлив, Джейми? — спросил папочка.
— Да, папочка, — кивнул Джейми. — Только жалко, что с нами нет мамочки и Бекки.
— Они скоро будут здесь.
Когда, подумал он, подобия начнут работать бесперебойно.
Потому что, думал он, на этот раз ошибок не будет. Фонд, который он создал перед смертью, наконец выкупил долю Университета в программе Джейми.
Джейми загрузили, использовав старую копию: не было никакого смысла обращаться к испорченному файлу, в который превратился Джейми.
Восстановленный с некоторыми улучшениями прежний мир был хорош. Фонд приобрел собственный компьютер — подержанный, так что не очень дорогой, — который будет вести эту программу круглосуточно, без отключений. Возможно, следует сканировать несколько ребятишек, чтобы у Джейми были товарищи для игр.
На этот раз все удастся, думал папочка. Потому что на этот раз сам он — тоже программа, и он будет здесь каждую минуту, следя за правильностью окружающей среды и за тем, чтобы все шло согласно плану. За тем, чтобы он и Джейми — и все остальные — вели нормальную семейную жизнь, идеальную, безупречную, неподвластную переменам.
А если эксперименты с клонированием когда-нибудь дадут практические результаты, они вернутся в реальный мир. Или останутся здесь.
В виртуальной среде обитания никаких пороков нет. Это воистину идеальное место.
Просто нормальная семейная жизнь. Только навсегда.
А когда все окончательно наладится, спонсоры фонда — прекрасные люди, несмотря на некоторую странность их религиозных верований — создадут собственные виртуальные места обитания — с церквами, ангелами и, может быть, даже со зримым присутствием Бога…
— Посмотри-ка! — папочка показал пальцем. — Это мистер Ухты!
Мистер Ухты взлетел с конька крыши и весело закувыркался в воздухе, планируя к Джейми. Джейми отпустил руку папочки и радостно побежал поздороваться со своим другом.
— Джейми дома! — закричал мистер Ухты. — Наконец-то Джейми дома!
Перевела с английского Ирина ГУРОВА
Майкл Суэнвик
ВЕЛИКИЙ ДЕНЬ БРОНТОЗАВРА
Вам понравится этот парень, — пообещал директор проекта.
— Едва ли, — усомнился главный бухгалтер. — Скажу откровенно, что испытываю огромные сомнения во всем проекте. Я и в самом деле не вижу оснований тратить такие средства на… простите меня за откровенность, на явную фантазию. Где доход? И в чем смысл? Боюсь, вы выбрали не того сотрудника, который вам нужен.
— Вот поэтому-то я и предпочел именно вас, — заметил директор проекта. — Если я сумею добиться вашего одобрения, получить согласие остальных будет несложно.
— Очевидно, вы — визионер, — проговорил главный бухгалтер. Фразу эту принять за комплимент было попросту невозможно. — Ну, приступим к делу?
Директор проекта прикоснулся к стоявшему перед ним на столе устройству и проговорил:
— Мистер Адамс? Не изволите ли войти?
Дверь открылась. Адамс оказался худощавым молодым человеком не старше тридцати лет — словно бы состоящим из локтей, коленей и кадыка. Над высокими скулами поблескивали ясные глаза. Войдя, он ухмыльнулся, словно ему не терпелось приступить к делу.
После приветствий и представлений он сел. Директор проекта произнес:
— Итак, мы собрались затем, чтобы наконец решить, будем мы финансировать этот проект или нет.
— Хорошо! — сказал молодой человек слишком громким голосом и покраснел. — Простите понятное волнение: тема слишком дорога мне.
— Ну что вы, энтузиазм — необходимое исследователю качество, — с улыбкой ободрил его директор проекта.
Главный бухгалтер прокашлялся.
— Итак, насколько я понимаю, вы говорили о клонировании динозавров, — проговорил он полным сомнения голосом.
— Нет, сэр. Это вы вспомнили про «Парк юрского периода». Удивительный фильм. Ребенком я увидел его на видео и в это самое мгновение понял, что хочу изучать динозавров, когда вырасту. Но все это, увы, было выдумкой. Уже тогда было известно, что ничего подобного сделать нельзя.
На лице главного бухгалтера появилось удивление.
— А почему, собственно?
— Хорошо, обратимся к цифрам. Геном человека состоит из трех миллиардов базовых пар…
— Базовых пар?
— Базовые пары это… — молодой человек помедлил. — Могу ли я прибегнуть к упрощению?
— Будьте любезны, — сухим тоном разрешил главный бухгалтер.
— Если геном представляет собой полное описание живого существа, то базовые пары можно назвать алфавитом, которым оно записано. Этот алфавит состоит из четырех букв G, А, Т и С, обозначающих, соответственно, гуанин, аденин…
