Дмитрий Казаков - Рыцари королевы Ядвиги
– Мы снаружи. Стыковочный шов в полном порядке. Сейчас проверим и запустим мини-двигатели…
Мини-двигатели, размером и формой похожие на ракетку для малого тенниса, крепились на спину и позволяли перемещаться в невесомости. Почти три десятка их хранились в грузовом отсеке.
Арагонес не упустил случая похулиганить – заглянул в объектив одной из камер, скорчил рожу. На боковом мониторе появилась физиономия с вытаращенными глазами и высунутым языком.
– Ну и что дальше? – спокойно поинтересовался Ли.
– И пошутить с вами нельзя, – обиженно сказал Арагонес. – Ладно, мы полезли.
Вышли на связь разведчики через пятнадцать минут, когда добрались до прохода в топливный отсек крейсера. Еще столько же времени им понадобилось, чтобы вскрыть его дверь.
– Готово, – доложил Соболев. – Тут, внутри, полно желтоватых цилиндров размером в рост человека.
– Кто-то, даже боюсь предположить, кто именно, услышал наши молитвы. – Ли вздохнул с облегчением. – Это и есть универсальные энергетические блоки. Они должны в принципе подходить к энергосистеме «Рима». В ближайшие часы нам предстоит хорошо поработать.
* * *В системе Новой Австралии имелось невероятно много планет – почти три десятка. Но большинство из них представляли собой мертвые шары из камня и металла, лишенные атмосферы. Только на трех была жизнь, и лишь одна обладала оболочкой, пригодной для дыхания.
Именно вокруг нее неспешно кружили звездолеты хаурваков.
«Рим» вошел в систему пять минут назад, причем сделал это максимально «тихо», с включенной системой маскировки. И это дало результат – никто не обратил внимания на участок пространства, где колыхнулась туго натянутая «пленка» между гиперпространством и пространством.
– Тут большой битвы, судя по всему, не было, – сказал Ли, разглядывая построенную Бабником голограмму боевого столкновения.
– Не думаю, что наши так уж яростно защищали систему, – отозвался Вильям. – Новая колония, населения мало, военных баз нет…
По корабельному времени с момента уничтожения «Немезиды» прошло немногим более семи суток. Большую часть этого времени потратили, чтобы перенести на «Рим» энергетические блоки, а затем перестроить топливную систему так, чтобы она могла с ними работать.
Затем отыскали среди уничтоженных кораблей тот, что нес достаточно много мощного ракетного оружия и не успел его израсходовать. Таким оказался штурмовой монитор «Тескатлипока», построенный, судя по всему, совсем недавно и погибший в первом же бою.
Визит в его огромное чрево напомнил Вильяму невероятно затянувшийся кошмар – заполненные трупами металлические пещеры, выпученные глаза и изуродованные лица, изогнутые балки толщиной с корпус «Рима»…
Но зато внутри этого мертвого ужаса они нашли уцелевшую боеголовку радитовой ракеты «Сатана-77», способную уничтожить небесное тело размером с Луну. С помощью Бабника, сумевшего проникнуть в информационную сеть монитора, удалось отделить ее от тела ракеты. Ну а доставить черную сферу размером с голову ребенка на борт «Рима» и не взорвать ее при этом стало делом техники.
Затем на основе имеющихся данных искусственный интеллект определил, куда будет нацелен дальнейший удар хаурваков и какая система вскоре станет ближним тылом.
Тем самым местом, где имеется высокая вероятность появления королевы.
Прыжок до Новой Австралии не занял много времени, и теперь бывшие легионеры разглядывали обитаемую планету системы.
– Что они там творят? – первым задал вертевшийся на языке у всех вопрос Арагонес.
– Кто бы знал… – озадаченно протянул Гаррисон.
Мощные сканеры «Рима» позволяли видеть происходящее во всех подробностях. Меж домов единственного крупного города ползали уродливые машины, из их округлых боков торчали громадные лезвия. Вращаясь, они вспыхивали в лучах светила, и строения рушились одно за другим.
Вздымались клубы серой и желтой пыли.
Неподалеку, в излучине большой реки, другие машины зарывались в землю, точно кроты. И созданная ими исполинская воронка глядела в небо черным злобным глазом. По ее краям поднимались желтые и зеленые ступенчатые пирамиды, похожие на те, что сотни лет назад возводили индейцы Мексики.
Все они были недостроены, виднелась заключенная в каждой сеть узких коридоров.
– Они собираются тут жить, – предположил Ли. – Или добывать что-то из недр планеты?
– Какая разница? – пожал плечами Вильям. – В любом случае вскоре здесь будет плохая копия Апион-Фарит.
– Это так, видят духи, – кивнул Ли. – Ага, а вот, похоже, и наш клиент…
Следующий пункт плана состоял в том, чтобы постараться захватить корабль хаурваков и как следует допросить экипаж, чтобы не опираться в поисках королевы лишь на собственные умозаключения. До сего момента бывшие легионеры видели только большие боевые суда, слишком мощные и хорошо вооруженные, чтобы посягнуть на них.
Сейчас же с Новой Австралии поднялся небольшой звездолет, почти лишенный оружия.
– Бабник, что за класс? – поинтересовался Ли.
– Курьерский типа шесть.
– Рассчитывай траекторию перехвата.
Висевший на месте «Рим» повернулся и принялся набирать скорость. Смазалось изображение на главном экране, кресла трансформировались, чтобы выдержать большие перегрузки.
Задача стояла непростая – перехватить курьера подальше от планеты, но до того, как он уйдет в гиперпространство.
– Оп-па, – только и сказал Вильям, когда Бабник в первый раз круто свернул, так что стена и потолок на мгновение поменялись местами.
Потом стало совсем плохо – тело вжало в кресло, перед глазами повис кровавый туман. Через него пробился холодный и равномерный, словно тиканье метронома, голос искусственного интеллекта:
– Скорости выровнены. До захвата – две трети мини-цикла… До захвата – половина мини-цикла…
Багровая дымка чуть поредела, тяжесть ушла, и Вильям смог оторвать себя от кресла. На то, что при этом болезненно хрустнул позвоночник, он не обратил внимания.
– Быстро, шевелимся, – просипел Ли, чье лицо от прилива крови стало красным, точно спелый помидор. – После того, как они вызовут помощь, у нас будет в лучшем случае полчаса…
Основной костюм трансформировался в боевой скафандр, и Вильям заковылял к люку, ведущему на десантную палубу. По пути прихватил дезинтегратор, перекинул его ремень через плечо.
Через люк протиснулся вслед за Гаррисоном, занял обычное место. Мгновением позже гулкий удар потряс корпус «Рима» и пол десантной палубы раскрылся. Снарк едва не прикусил губу, с метровой высоты свалившись на бугорчатую обшивку корабля хаурваков.
– Сюда! – крикнул Соболев, зрению которого ничто не было помехой. Скакнул в сторону и принялся стрелять раз за разом. Появлявшиеся одна за другой дырочки образовали круг, и в его центр всей тушей обрушился Гаррисон.
