Дмитрий Казаков - Рыцари королевы Ядвиги
– Один корабль и… – Вильям обвел взглядом пассажирскую палубу, – …полтора десятка бойцов ничего не решат там, где идут битвы таких масштабов. – И он кивнул в сторону голограммы.
Белых огоньков становилось все меньше, они отползали к темным шарам, обозначавшим планеты. Сиреневые уверенно теснили их, ловко маневрировали, выстраивались в штурмовые колонны.
Бабник не ошибся – участь системы Стеклополиса была предрешена.
– Обнаружены признаки активного сканирования, – сообщил искусственный интеллект корабля, и на одном из экранов появилось изображение боевого звездолета хаурваков – могучего, тяжелого, покрытого «щетиной» фазотронных пушек.
– Этого еще не хватало, – прошептал Вильям. – Если он решит, что мы достойны залпа, то наша смерть будет неизбежной.
– Зато быстрой, – добавил Арагонес.
Но сканер хаурваков, похоже, ввели в заблуждение обломки «Немезиды», рядом с которыми дрейфовал «Рим». Огромный корабль отвернул и пошел в ту сторону, где шел бой.
– Обошлось, – выдохнул Гаррисон. – Удача пока еще с нами.
– Жаль, что Ли не с нами, – Вильям поглядел в сторону сержанта, лежащего в одном из кресел.
Кровь из раны на груди перестала сочиться, а сама она затянулась, но признаков жизни маленький китаец не подавал. Лицо его оставалось бледным, и дыхания слышно не было.
– Ничего, очнется, – Арагонес с кряхтеньем выбрался из кресла, – и придумает, что нам дальше делать. А пока будем ждать.
И он заковылял в сторону санитарного блока.
Ждать пришлось долго, почти сутки по земному счету. Бой двух звездных армад продолжался все это время. Исполинские штурмовые мониторы и юркие истребители, уродливые таранные суда хаурваков и изящные крейсера превращались в облака обломков, тысячи разумных существ расставались с жизнью.
Пару раз звездолеты появились в том секторе космоса, где продолжал укрываться «Рим». Но оба раза не обратили на него внимания, посчитав выжженной дотла пустой оболочкой.
Вильям за это время успел выспаться, немного отойти от контузии и постоять на вахте. А вскоре после того, как она закончилась и уроженец Ливерпуля вылез из кресла командира, пришел в себя Ли.
– Ну вот, – сказал он, приподнявшись, – а я уже надеялся, что окажусь меж бессмертных старцев…
– А чем мы не старцы? – хмыкнул Арагонес. – Живем неведомо сколько, да и убить нас непросто.
– Их лики должны быть светлы и исполнены мудрости, а твоя хитрая и злостная рожа вызывает желание срочно дать деру. – Бывший сержант сел. – Так-так, а теперь живо рассказывайте, что происходит.
После того, как Ли обрисовали ситуацию, он надолго задумался, а потом сказал:
– Да, похоже, что поучаствовать в этой войне так, как хотелось бы, у нас не выйдет. Но я знаю способ не просто помочь нашим, а обеспечить им победу.
– Это какой же? – спросил Гаррисон.
– Агрессия хаурваков прекратится, если будет уничтожен ее источник. А именно – королева.
Кое-кто удивленно присвистнул, Арагонес принялся ожесточенно скрести затылок, точно норовил докопаться до мозгов, а Вильям ощутил пробежавший по спине холодок.
– Мы должны вернуться на Апион-Фарит? – уточнил Соболев.
– Нет, – покачал головой Ли. – Насколько я понимаю, королева сейчас вместе со своими воинами где-то в космосе. И если мы сумеем уничтожить ее корабль, то она погибнет, а вместе с ней – та идея, что заставляет хаурваков захватывать систему за системой, идти вперед, сметая все на пути.
– Но это же безумие… – сказал Вильям. – Звездолет королевы хорошо защищен, и вряд ли нам дадут подойти к нему. Кроме того, как мы узнаем, где именно он находится? Бои идут в целом секторе, а то и нескольких.
– Проблемы нужно решать по одной. – Ли поднял дрожащую руку. – Для начала – дайте мне пожрать, а потом займемся остальным…
К тому моменту, когда сержант утолил голод и жажду, бой в системе Стеклополиса закончился. Оставшиеся корабли хаурваков уничтожили последние очаги сопротивления на поверхности колонизированной планеты, развернулись и ушли в гиперпространство.
– Теперь ты как, ожил? – поинтересовался Соболев.
– Конечно. – Маленький китаец, двигаясь осторожно и медленно, перебрался в кресло перед приборной панелью. – Сначала нам нужно ликвидировать дефицит энергетических блоков. Бабник, сообщи, что у нас с запасами…
После доклада искусственного интеллекта корабля стало ясно, что «Рим» может рассчитывать лишь на один гиперпространственный прыжок, да и то довольно короткий.
– И где мы возьмем эти самые блоки? – осведомился Гаррисон.
– Вокруг полно мертвых кораблей, и на некоторых наверняка уцелели топливные отсеки. – Ли улыбнулся. – Перегружать, правда, придется вручную, но ничего, как-нибудь осилим. Бабник, сканеры в дело…
Почти за час углубленного сканирования удалось выяснить, что на орбите третьей планеты системы висит разломленный пополам легкий крейсер и что его задняя половина не имеет повреждений.
– Ну, рискнем, – сказал Ли. – Посмотрим, повезет нам с первого раза или нет.
Двигатели «Рима» ожили, и маленький корабль без спешки двинулся к центру системы, маневрируя среди погибших собратьев. На центральном экране появилась и начала расти планета – угрюмый черно-серый шар, словно присыпанный алмазной крошкой – сверкающими точками.
– Это что такое? – спросил Арагонес.
– Останки тех кораблей, что нашли тут свою смерть, – ответил Вильям. – Какой из них – наш?
Бабник подсветил одну из сверкающих точек алым. Через полчаса она превратилась в изящный силуэт крейсера, словно разорванного пополам гигантскими ручищами. Стали видны сотни пробоин в передней части, воронка на месте боевой рубки, а также потухший раструб двигателя.
– Вот и он, – сказал Ли. – Давай пристыкуемся вон туда, к броневой плите около разлома. Через него проще всего пробиться внутрь.
Поблескивающий борт крейсера надвинулся, закрыл поле зрения. Раздался мягкий удар, качнулись закрепленные на полу кресла.
– Стыковка произведена, – доложил Бабник.
– Арагонес, Соболев, вперед – на разведку, – приказал Ли. – Ваша задача – отыскать путь к топливному отсеку и вскрыть его дверь.
– Хоть бы ключи дали с собой или карту, – буркнул русский, превращая основной костюм в герметичный скафандр. – А то пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что… Хуже, чем в сказке.
– В страшной, – добавил Арагонес, и они зашагали к выходу с пассажирской палубы.
Дважды щелкнул, открываясь и закрываясь, люк. Корпус звездолета пронизала едва заметная вибрация, и через систему трансляции пришел спокойный голос Соболева:
– Мы снаружи. Стыковочный шов в полном порядке. Сейчас проверим и запустим мини-двигатели…
