Орсон Скотт Кард - Тень Эндера
Он встал и отдал честь.
Они отсалютовали ему в ответ.
Боб вышел и отправился прямиком в казарму армии Крыс.
– Николай только что получил приказ, – сказал ему взводный.
Боб было подумал, не получил ли и Николай путевку в Тактическую? Первой мыслью Боба было, что Николай к этому еще не готов. Второй: «Мне бы очень хотелось, чтоб получил». Третьей: «Хороший же я друг, если первым делом подумал, что Николай еще не заслуживает повышения».
– Какой приказ?
– Он получил армию. Черт, он у нас даже взводным не был. Ведь он у нас всего неделю пробыл.
– Какую армию?
– Кроликов. – Взводный посмотрел на форму Боба. – Ах ты черт, он же пошел на твое место!
Боб засмеялся и направился к той комнате, которую покинул совсем недавно.
Николай сидел там, дверь была широко распахнута, вид у него был самый несчастный.
– Войти можно?
Николай поднял взгляд и ухмыльнулся:
– Скажи, что ты пришел забрать свою армию назад!
– Я дам тебе подсказку: постарайся победить. Они считают это крайне важным.
– Знаешь, я не мог поверить, что ты продул все пять сражений!
– Тебе известно, что в школе больше нет рейтингов, но мне кажется, что счет ведут все.
– Я вел только твой счет.
– Николай, я бы очень хотел, чтобы нас отправили вместе.
– Что происходит, Боб? Время поджимает? Может быть, жукеры уже тут?
– Не знаю.
– Брось, ты же у нас мастер вычислять и делать прогнозы.
– Если бы жукеры и в самом деле были близко, учителя не оставили бы вас на станции. Они эвакуировали бы вас на Землю. Или на какой-нибудь астероид, не знаю. Кое-какие признаки свидетельствуют, что конец близок. Другие – что ничего серьезного в наших окрестностях не происходит.
– А может, они собираются послать мощный флот против планеты жукеров, а вы, ребята, будете подрастать во время похода?
– Возможно. Но время, когда надо было запускать такой флот, приходится на конец прошлой войны.
– Угу, но, может быть, они не знали тогда, где находится мир жукеров, и узнали только сейчас?
Боб похолодел:
– Возможно. Мне это в голову не приходило. Жукеры могли послать сигналы на свою планету. Тогда все, что мы должны были сделать, – это уловить направление этой передачи. Следить за лучом, понятно? Это должно быть записано в бортовых журналах.
– А что, если они общаются не с помощью световых сигналов?
– Все прочие средства связи всяко медленнее скорости света.
– Верно, но вдруг существует средство, о котором мы и представления не имеем?
Боб недоуменно взглянул на него.
– Ох, я знаю, что несу чушь… Законы физики и все такое… Но только знаешь, я все пробую придумать… Мне не нравится, что мы с порога отбрасываем то, что считаем невозможным.
Боб расхохотался:
– Merda, Николай! Знаешь, мне надо было болтать поменьше и давать тебе возможность вставить хоть слово в те времена, когда мы с тобой трепались, лежа на соседних койках.
– Боб, я знаю, что я отнюдь не гений…
– Мы тут все гении, Николай.
– Так я же еле плетусь за вами!
– Что ж, может, ты и не Наполеон, а только Эйзенхауэр. Однако не думай, что я по этому поводу стану орошать тебя слезами.
Теперь уже рассмеялся Николай.
– Мне будет сильно не хватать тебя, Боб.
– Спасибо тебе, что ты пошел со мной на встречу с Ахиллом, Николай.
– Из-за этого типа мне все время теперь кошмары снятся!
– Мне тоже.
– Я ужасно рад, что ты привел туда и других. Иту, Амбала, Бешеного Тома. Мне все время казалось, что нам бы и еще человек шесть не помешало, пока он висел на этой проволоке. Когда увидишь такого, становится ясно, почему людям пришлось изобрести казнь через повешение.
– Когда-нибудь, – сказал Боб, – я буду нужен тебе так же сильно, как ты нужен мне. Я буду готов.
– Я жалею, что не пошел в твой взвод, Боб.
– Ты был прав тогда, – ответил Боб. – Я просил тебя, так как ты был моим другом, а мне казалось, что мне там будет необходим друг. Но я должен был понять, что ведь и я твой друг, а стало быть, должен чувствовать, что необходимо для тебя.
– Я никогда больше не подведу тебя.
Боб обнял Николая. Тот в ответ крепко прижал его к груди.
Боб вспомнил, как он покидал Землю. Как обнимал сестру Карлотту. Как холодно анализировал ситуацию: «Ей это нужно. А мне ничего не стоит. Ладно, обниму ее».
Но теперь он уже не тот ребенок.
«Может быть, потому, что я все же пришел на помощь Проныре. Пусть слишком поздно для нее, но я все же заставил ее убийцу сознаться в преступлении. Я заставил его заплатить за содеянное, хоть это и не бог весть какая цена!»
– Иди к своей армии, Николай, – сказал Боб. – А мне пора на космический корабль.
Он смотрел, как уходит Николай из комнаты, и вдруг с болью подумал, что, возможно, больше они никогда не увидят друг друга.
Капитан Даймак стоял в кабинете майора Андерсона.
– Капитан Даймак, я был свидетелем того, как полковник Графф прощал вам ваши вечные жалобы, ваше вечное постоянное противодействие его приказам, и думал: Даймак, возможно, прав, но я бы никогда не выдержал подобного неуважения, если бы был его командиром. Я бы вышвырнул его пинком под зад, а в его досье сорок раз вписал бы слово «неповиновение». Думаю, я обязан сказать вам об этом, прежде чем вы опять начнете склочничать.
Даймак только глазами захлопал.
– Итак, приступим. Я жду.
– Это не жалоба, это вопрос.
– Валяйте, спрашивайте.
– Мне казалось, что вы должны были подобрать команду, которая в равной степени подходила бы как для Эндера, так и для Боба.
– Выражение «в равной степени», насколько я помню, никогда не употреблялось. Но если бы вы и были правы, неужели вы не понимаете, что это в принципе невозможно? Я мог бы в несколько минут отобрать сорок блестящих слушателей, которые эмоционально близки и преданы Эндеру Виггину, и в эту группу вошла бы дюжина лучших командиров нашей школы. Эти солдаты не проявляют и особой враждебности к Бобу. Поэтому, если они обнаружат, что Боб поставлен над ними, они все равно будут работать хорошо.
– Но они никогда не простят ему, что он – не Эндер.
– Думаю, это проблема Боба. А кого я мог послать? Николай – его друг, но эта работа пока не для Николая. Когда-нибудь он будет готов для Тактической, а потом и для Командной школы, но не сейчас. А какие есть еще друзья у Боба?
– Он приобрел уважение многих.
– И потерял его, когда проиграл пять игр подряд.
– Я уже объяснял вам, почему он…
– Человечество не нуждается в объяснениях, капитан Даймак. Оно нуждается в победителях. У Эндера Виггина есть тот огонек, который ведет к победе. А Боб может проиграть пять сражений, как будто это не имеет никакого значения.
– И это действительно не имеет значения. Он извлекает из поражений то, что ему важно для победы.
– Капитан Даймак, я вижу, что попадаю в ту же ловушку, куда попадал полковник Графф. Вы переступили границу между учительством и адвокатурой. Я бы освободил вас от воспитания Боба, если бы этот спор не стал бессмысленным. Я отсылаю тех ребят, которых выбрал. Если Боб действительно такой гениальный, он найдет способ наладить с ними контакт.
– Да, сэр.
– И уж если вы пришли за консультацией, то вспомните, что Бешеный Том был среди тех, кого Боб отобрал, чтобы выслушать признание Ахилла. И Бешеный Том пошел за ним. Это говорит о том, что чем лучше ребята узнают Боба, тем более серьезно они к нему относятся.
– Благодарю вас, сэр.
– Теперь вы уже не несете ответственности за Боба, капитан Даймак. Вы отлично над ним поработали. Отдаю вам должное. А теперь… вы свободны.
Даймак отдал честь.
Андерсон последовал его примеру.
Даймак вышел из кабинета.
Команда эсминца «Кондор» совершенно не понимала, что им делать с этими ребятишками. Все они, конечно, слышали кое-что о Боевой школе, а капитан и пилот даже окончили ее в свое время. Но после первых фраз вроде: «В какой армии ты служил? О, в мое время Крысы были самыми боевыми, а Драконы – вечными неудачниками. Как быстро летит время, как все меняется…» – больше говорить было не о чем.
Теперь, когда у бывших командующих не оказалось общих интересов, они быстро разбились на группы по симпатиям.
Динк и Петра были старинными друзьями – еще со времен прибытия в школу. Они были значительно старше остальных, так что никто не мог проникнуть в их замкнутый мирок. Алай и Шен были в той группе новичков, которые прибыли вместе с Эндером, а Влад и Самосвал, командовавшие у Драконов взводами «А» и «Е», принадлежали к племени самых жарких почитателей Эндера, а потому крутились вокруг них. Бешеный Том, Муха Моло и Хана-Цып создали неразрывный тройственный союз еще в бытность свою Драконами. На уровне личностных отношений Боб и не ожидал, что он войдет в одну из этих групп, но он не был и отвергнут ими. Бешеный Том питал к нему глубокое уважение и частенько втягивал его в разговоры.
