Лев Могилев - Коллоид доктора Крога
Пробродив не меньше часа, Крог и Леви устало опустились на землю.
— Неважные дела, — пробормотал Леви.
Доктор молчал, неподвижно глядя на грязные носки своих ботинок.
— Ничего не могу сообразить, — произнес он наконец с досадой, — ничего не пойму!
— Только не горячись, Чарли! Найдется же выход...
— Эх! Слова, слова... Нужно решить, изобрести, сделать!
Доктор страшился даже подумать о последствиях случившегося.
Хмурые и расстроенные, двинулись друзья дальше. Миновав небольшой лесок, они неожиданно вышли к даче миссис Бинг.
— Выходит, мы озеро обошли, — сказал Леви.
— Ден, мы должны зайти к ней, предупредить...
— Верно.
Заплаканная хозяйка встретила их в дверях.
— Что с вами?! — воскликнул Леви.
Закрыв лицо платком, она склонила голову. Плечи ее тряслись от беззвучных рыданий. Друзья молча стояли перед ней.
— Мистер Крог, — обратилась она наконец к доктору, — вы не врач, но все же естественник... Помогите! Мой сын...
Голос ее прервался.
— Не волнуйтесь, — подбодрил ее Крог, — расскажите, в чем дело.
— Ах, ничего не пойму! Что, откуда... Не знаю... не знаю... А врача все нет и нет!
Крог и Леви прошли за хозяйкой в комнаты. Мальчик лежал в постели и стонал от боли.
— Он был совсем здоров, — говорила несчастная мать, — здоров, весел, и вот...
— Когда началось? — перебил ее Крог.
— Час назад, неожиданно...
— Что он ел?
— Ничего особенного!
— Зелень, зелень ел?!
— Зелень? Нет... Впрочем, сливы...
— Ясно... Мы пойдем в сад...
Внимательно рассматривали Крог и Леви цветы, стебли, листья. Всюду видели они страшное присутствие коллоида. За ними плелся старик садовник и ворчливо жаловался.
— Не везет! Лето прожили... В город собирались... Вот тебе... Все губит... Сынишка хозяйский заболел... Что же это, а?
На ладони доктора горкой лежали сливы.
— Дайте блюдце, — сказал он садовнику.
— Сию минуту...
Крог достал складную лупу. Осторожно разрезал он ножичком фрукты и рассматривал под лупой.
— Все понятно. Внедрились в мякоть...
— Да ну?! — ужаснулся Леви.
Крог опустился на садовую скамейку.
— Нет сомнения, мальчишка проглотил коллоид... Что мы можем посоветовать матери? Что ей сказать, Ден?
Они вернулись в дом.
— Немедленно уезжайте в город, — сказал Крог миссис Бинг. — Немедленно! Мистер Леви отвезет вас... Мальчика нужно положить в больницу. Срочно сделать промывание кишечника...
— Но ведь мы ждем доктора!
— Я поговорю с ним.
Несколькими минутами позже мать и сын были готовы к отъезду. Поселок, к счастью, был недалеко, и Леви быстро привел машину. Крог подозвал его.
— Ребенка определи в больницу, в условия строжайшей изоляции. Потом приезжай. Без тебя мне трудно...
Одолеваемый мрачными мыслями, сидел доктор Крог на садовой скамейке. Он очнулся, когда хлопнула дверца автомашины. В калитке появился высокий стройный доктор Кольмар с чемоданчиком в руке.
— Здесь живет миссис Бинг? — обратился он к Крогу и вдруг узнал его. — А! Кого я вижу! Приветствую вас, коллега! Вы здесь какими судьбами? Впрочем, вопрос нескромный...
Кольмар сделал шаг к дому, но Крог остановил его.
— Подождите. Они уехали.
— То есть как?..
— Я их отправил...
— Но меня же вызвали!!!
— Я должен поговорить с вами, доктор... Дело большой важности... Речь идет о здоровье многих людей...
— Я вас слушаю, — сказал Кольмар, усаживаясь рядом с Крогом.
— У миссис Бинг заболел сын. Он в большой опасности. Не могу указывать вам, но все же примите мой совет: необходимо длительное промывание желудочно-кишечного тракта... В крайнем случае — хирургическое вмешательство...
— Но что вы подозреваете?
Вместо ответа Крог подал ему лист плюща.
— Взгляните.
— Ну и что же? Я вижу зеленых слизняков...
— В них — все дело. Они быстро размножаются в любых условиях. Мальчик, несомненно, проглотил их со сливами...
— Что это за существа? Откуда они взялись?
— Дорогой доктор, сейчас не время рассказывать. Нужно спешить. В поселке могут быть аналогичные случаи заболевания.
В калитке появился Леви.
— Ты уже здесь! — обрадовался Крог. — Как дела?
— Неважно...
— Да что ты! Ах, беда...
Крог был необычайно встревожен.
— Поедемте, доктор, — обратился он к Кольмару.
— Видите ли, господа, — смущенно заговорил тот, — у меня дела... очередные визиты...
— Что вы! Какие там дела!
— Не могу! Не могу! — перебил Крога Кольмар и, приподняв шляпу, быстро направился к автомашине. Хлопнула дверца.
— Вот подлец! — процедил сквозь зубы Леви.
— А ну его! — с досадой сказал Крог,— скорее в поселок!
Опасения Крога подтвердились. В поселке обнаружилось более десяти случаев внезапных заболеваний. Доктора страшила неотвратимость происходящего. Что делать? Как повлиять на ход событий?
Вновь окружили рыбаки доктора и Леви. Наперебой спрашивали они, как спастись от надвигающейся беды. Крог хмуро глядел в землю.
— Что я могу сказать?..
Он замолчал на минуту и вдруг решительно и громко сказал:
— Уезжайте!
Толпа загудела.
Уезжать! Все бросить! Оставить дома!
— Ребята, да что он говорит?!
— Смеется! Дураков нашел!
— Уезжайте! — возвысил голос доктор, не обращая внимания на шум. — Бросайте все: дома, землю... Все, все! Уезжайте, если хотите жить!
Поздним вечером Крог и Леви закрылись в лаборатории. Доктор чувствовал большую усталость после беспокойного дня.
— Как же быть, Ден?
Леви молчал, попыхивая сигаретой.
— М-м-да... старина... Сложное дело. А скажи, зачем тебе понадобилось изобретать эту штуку? А?..
— Как! — Крог в волнении даже привстал. — И это спрашиваешь ты?! Да как же ты можешь задавать такие вопросы!
— Ну-ну! Не горячись! Я хотел спросить, какое значение имеет это открытие.
— Эх... Ладно уж, слушай... Проблема биосинтеза всегда волновала ученых. Можно сказать с уверенностью, что это — величайшая проблема современной науки. И именно на этом пути ученые терпели больше всего неудач. Тысячи способов... Многие годы труда... И в результате — неудача за неудачей! Некоторым удавалось получить искусственным путем сложные органические коллоидные соединения, так называемые полипептиды. Но, понимаешь, каждый такой полипептид чисто внешне походил на белок, вернее, своими физико-химическими свойствами. Чего же не было в нем? — Жизни! Можно сказать, что этот полипептид так же походил на живой белок, как манекен походит на человека...
— Так... Понятно.
