Карл Шрёдер - Синхромир
– Они подчиняются не мне, – сказал Тоби, указав на приближающееся войско. – Они встали под знамёна мифического Императора Времени, у которого есть цель.
Эвайна хмыкнула и стала настолько похожа на мать, что Тоби даже опешил.
– Только не говори, что у тебя такой цели нет. Если я не ошибаюсь, следующая остановка – Дестриер?
– Я не тороплюсь.
– Но с каждым днём их будет становиться только больше! – заметила она.
– Ну и что с того? Эви, всё кончено. Ты побыла папой римским, теперь пришло время отойти в сторону. Не знаю, как все закончится, но так или иначе Вселенная узнает, что я – вовсе не бог. И всем придётся свыкнуться с этой мыслью.
– Тоби, я знаю, что ты думаешь о нас с Питером. Ты считаешь, что мы оба развращены властью. Но это не так. Я не лгала тебе, когда говорила, что миф зажил своей жизнью. Я не выгадаю ничего, поддерживая его. Мы с Питером и без того самые могущественные люди в человеческой истории. Сверхбогатые и бессмертные – чего нам еще желать? Но мы – такие же заложники мифа, как и ты. Лёгкого способа покончить с ним нет. Что бы ты ни сделал, на очень многих планетах начнутся беспорядки и кровопролитие.
– То есть ты всего лишь спасаешь мир от хаоса?
– Да, и от потенциально бесконечного уровня религиозного насилия.
– Ты опоздала, – презрительно фыркнул Тоби. – И, кстати, не по моей вине. Я не хотел выносить сор из избы. Но ты заставила меня действовать иначе.
– Я уже говорила тебе, это не игра! – отрезала Эвайна. – Ставки слишком высоки, назад хода нет!
– Знаешь, Эви, судя по последним сводкам, это мои войска окружают тебя, а не наоборот. Ты загнала меня сюда, но достать не можешь, конечно, если не захочешь втянуть 180/1 в наши дела. А как только прибудет моя армия, ты – пленница. Но ты можешь убраться на орбиту, поджав хвост.
– Нет! Есть и другой выход. Единственно разумный для тебя. Ты должен объявить себя самозванцем. Мы придумаем, как объяснить твою способность управлять аппаратурой на Фисбе. Ты станешь всего лишь обманщиком, выдававшим себя за Тоби, последним в длинной череде мошенников. Ты никогда больше не поменяешь частоту синхромира, никогда ничего не прикажешь боту Макгонигалов – даже подмести пол. Всё утихнет и вернётся на круги своя.
– Ты серьёзно?
– Брось. Ты же сам знаешь, другого пути нет.
– И что случится со мной? Разве ты не казнила всех самозванцев?
– Большинство в конце концов покончили с собой…
– В общем, если ты не убьёшь меня, рано или поздно явится фанатик Тоби-Императора и завершит начатое. Ты хочешь навсегда превратить меня в обречённого лжеца, лишившегося даже собственного имени, и не собираешься будить маму! Так ты видишь наше будущее?
– Тоби, сейчас оставить её спящей – наименьшее из зол, – печально посмотрев на брата, Эвайна развернулась и направилась к блокпосту.
– Да, насчёт мамы… думаю, ты кое-чего не понимаешь. Ты думаешь, у нас только два варианта: разбудить её или оставить в гибернации. Но есть и третий. И. если ты не подчинишься, я прибегну к нему.
В душе Тоби поднялась липкая волна ужаса.
– Что ты имеешь в виду? Эви, ты о чём?
Она остановилась.
– У меня есть примерно час, потом твоя игрушечная армия блокирует меня на Фисбе. Я улетаю. Тоби, ты летишь со мной. Иначе, когда ты прибудешь на Дестриер, то обнаружишь, что нашу мать разбудить уже нельзя. – Увидев выражение его лица, она презрительно улыбнулась: – Думаешь, мы с Питером никогда это не обсуждали? Думаешь, мы не создали переключатель, который может оставить её тело неизменным на многие сотни лет после того, как уже нечего станет будить? Тоби, у тебя остался час, чтобы повзрослеть. Я подожду, сколько смогу, но моё время здесь ограничил ты сам.
Она решительно пересекла границу, не обращая внимания на то, что кричал ей вслед брат.
Лишь когда она скрылась из вида, Тоби опустился на колени. Его чуть не вытошнило. Он обмяк и чуть не рухнул в траву, но его удержал Уробон.
В этот момент искусственное солнце Фисбы решило сменить цвет – с золотистого солнечно-жёлтого на багровый. Тоби уставился на свои руки и покачал головой.
– Сэр! Что она сказала?
– Она… она улетает.
– Мы можем задержать её. Это будет непросто, но…
– Для этого вам придётся сбить её транспорт. И, вполне возможно, убить ее. В любом случае, это уже неважно. Она отдаст приказ прямо отсюда.
– Мы глушим её передачи.
– А вы гарантируете полную блокировку сигнала? – Тоби стряхнул с плеча руку офицера и поднялся. – Позвольте ей улететь. Она не станет этого делать без крайней необходимости.
– Сэр, не станет делать чего?
– Неважно.
Последние боты Эвайны взлетали и выстраивались боевым порядком, уходя к приближающейся эскадре. Конечно, свара выйдет изрядная, но у сестры достаточно сил, чтобы пробиться на орбиту, где ее ждали большие корабли.
– Уробон, вы на чьей стороне?
– Э-э, сэр, на вашей, конечно! – ответил растерявшийся офицер.
– Тогда соберите людей, которым можете доверять. Тех, кто послушает меня, а не командиров Фисбы.
Уробон задумчиво кивнул. Тоби поддерживал связь с армией, хотя Эвайна тоже пыталась глушить эфир. Направленные лазерные передачи подавить трудно, поэтому Тоби знал, что «местонахождение Корвы Кейшион ещё не установлено». Он понимал, что это значит: она вернулась к семье, где её поджидали Хален и его приятели. Когда Эвайна сбежит, а её наземные силы раздавят окончательно, Тоби сможет выйти из 180/1 героем-победителем. Но на самом деле он окажется в руках хозяев планеты. Если люди Халена пленили Корву, если угрожали ей… он и не надеялся противиться шантажу.
– Мне нужен корабль с преданной лично мне командой. И лететь я хочу прямо отсюда – без остановок и разговоров.
– Корабль? – повторил Уробон озадаченно. – Вы хотите в одиночку лететь к Дестриеру?
– Не к Дестриеру. У меня есть незавершенные дела в другом месте.
Глава 20
Натан Кенани сел в постели, растерянно потёр глаза, обвёл взглядом комнату, удовлетворенно кивнул, узнав обстановку. И только потом посмотрел на Тоби.
– Привет, Натан.
Надо отдать Кенани должное: он понял всё и сразу.
– Тоби, и тебе чудесного утра! Вижу, ты был очень занят.
Наставник прищурился, разглядывая его загорелую, обветренную кожу, молодую бородку и униформу.
– Да уж, ночь выдалась долгая …
Кенани снова осмотрелся, увидел солдат, Шайлифа и Джайзира, стоявших неподалеку. На лице старика отразилось недоумение:
– Тоби, а где твоя подружка?
– Она… отправилась домой, – ответил Тоби, чертыхнувшись про себя. Опасный тип, этот бывший композитор. Проспал тридцать лет и с лёту вычислил единственную слабость старшего Макгонигала.
