Карл Шрёдер - Синхромир
– А как насчёт моего брата? Ведь здесь всего лишь часть армии синхромира 360/1.
Офицер пожал плечами:
– Они попытаются захватить Дестриер. Армия нашего синхромира составляет семь миллионов мужчин и женщин, сотни тысяч кораблей. Никто не знает, сколько в ней боевых роботов. Уверен, случится то же самое, что и здесь: они перейдут на нашу сторону.
Но сколько прольется крови! Ярость схлынула, уступив место тоске и страху. Это же план Халена! И таким же был, несомненно, план Эммонда и М’бото – с той крошечной разницей, что руководить беспомощной куклой-Макгонигалом собирались они.
Чтобы сделать человека марионеткой, вовсе не нужен нейроошейник. Достаточно знать его слабые места…
Корва.
Он оставил её, и что теперь ей делать? Возвращаться к семье…
– Черт! – выругался Тоби и оглянулся на город.
Издали казалось, что в столице идет праздник. Только вот фейерверки распускались до странности близко к земле. Нет, туда не вернуться. По крайней мере сегодня.
– Черт, вот же черт!
– Сэр? В чём дело?
– Ничего. Не меняйте курс. Мне нужно подумать.
Здесь и сейчас решается всё. Неизвестно, сколько бодрствует людей из войска Эвайны. Но, пока они просыпаются, она может послать сюда всех ботов. А Тоби вынужден рассчитывать только на тех сторонников, кто не спит сейчас. Похоже, все они – сектанты, верующие в Императора Времени. Можно разбудить резерв сил самообороны, но, чтобы встать в строй, им потребуется больше суток. А за это время, так или иначе, всё уже решится. Похоже, выбор невелик.
– Летите ниже. Мне нужно поймать сеть.
Офицер невесело засмеялся:
– Мы идем на предельно малой высоте. И у нас на хвосте ещё висят боты.
– Попробуйте сделать хоть что-нибудь.
В очках замигал значок – сигнал есть, хотя и не стабильный. Фисба не особо старалась обеспечивать качественную связь во время гибернации. Обычно и антенные станции, и репитеры просто отключали. Можно было попытаться отыскать планетарный центр по сбору и переработке ресурсов, удаленно управляющий промышленными ботами и целыми заводами. Если удастся передать через него команду, можно разбудить всю армию.
Но беда в том, что аэрокар оттесняли от городских окраин. Мимо снова засвистели пули, рядом вспыхивали лазерные импульсы. Офицеру приходилось прижиматься к самой земле, а позади и над головой боты сражались с ботами.
Впереди показался холм. Аэрокар перемахнул через него и далеко на горизонте, за чёрным лесом, показались городские огни.
– Что это? – спросил Тоби и даже тряхнул головой – нет, не видение. – Я не будил этот город!
– Сэр, это синхромир 180/1. Они делят Фисбу с нами.
– Мы можем пройти к ним?
– Но сэр, мы не должны вовлекать их в гражданскую войну, – обескуражено возразил офицер. – Ведь договоры…
– Я их не подписывал. К тому же разве крепость синхромира может отказать беженцам?
– Что вы такое горите? Вы хотите идти туда один??
– А вы думали, что я поведу туда армию? Использую другой синхромир как живой щит? – Тоби покачал головой. – Конечно же, нет. И да – я собираюсь пойти туда один.
– Сэр, при всём уважении к вам, они заставят вас зимовать на их частоте. Вашей сестре останется всего лишь окружить город, чтобы не дать вам уйти. Как только вы окажетесь взаперти и на другой частоте, вы перестанете быть для нее угрозой.
– Конечно, держать меня взаперти – отличный выход. Вопрос в том, позволит ли ей Фисба. Мы пойдём ва-банк. Вы дадите мне достаточно времени, чтобы разбудить всю ещё зимующую армию Фисбы, а потом мы направимся прямиком в 180/1. Вы поняли?
– Да, сэр!
Они свернули и принялись искать работающий репитер. Боты и аэрокары накинулись на них со всех сторон.
Спустя неделю Тоби стоял рядом с офицером – его звали Уробон – и администраторами города Эквинокт. Собравшиеся наблюдали, как небольшая группа людей прошла через новый блокпост, устроенный силами обороны 180/1 на краю города.
Этот синхромир говорил на другом языке, его обычаи и культура сильно отличались от 360/1. Оба мира разделяли тысячи лет, и в 180/1 не было Наставников, причёсывающих всех под одну гребёнку. Тоби договаривался с местными властями, полагаясь на скудные сведения, почерпнутые из сети.
До недавнего времени Эквинокт вряд ли можно было использовать как нейтральную сторону и место для переговоров. Генералы единодушно соглашались в том, что использование другого синхромира сыграло бы на руку Эвайне – ведь у Макгонигалов были договоры со всеми. Старейшины 180/1 даже не хотели давать ему время днем, пока Тоби не сможет убедить их, что Эвайна теперь в бегах.
Теперь он мог, но все равно не особо им доверял.
Тоби вышел навстречу гостям. Позади прибывшей делегации в зеленеющем поле остались палатки, транспорты, боты – потрёпанные остатки некогда могучей армии. Далеко в небе, у самого горизонта, чернели корабли другой армии, куда более многочисленной. И каждый участник переговоров понимал, что это значит.
Гости пришли безоружными. Миновав блокпост, они официально ступили на чужую для доминирующего на Фисбе 360/1 территорию. Мир 180/1 был не очень велик, однако обладал своей армией и флотом и не собирался ввязываться в семейную свару Макгонигалов. Любому пронёсшему оружие за невидимую линию границы предстояло ответить по местным законам. В том числе и хозяевам 360/1. А если бы Эвайна решилась нарушить суверенитет 180/1 – кто знает, сколько еще других синхромиров присоединилось бы к 180/1, чтобы наказать империю Питера?
Эвайна подошла к Тоби, раскинув руки, и воскликнула: «Брат мой!»
Тот едва не расхохотался. Глядите-ка, уже «брат мой»! Но он по-настоящему хотел увидеть Эвайну и поэтому с нескрываемой радостью шагнул навстречу и обнял её.
Сестра напряженно застыла на месте, но через секунду немного расслабилась – как раз достаточно, чтобы осторожно высвободиться из объятий.
– Я этого не заслуживаю, – сказала она тихо.
– Ты – моя единственная сестра. И мы в этом деле вроде как вместе, хоть ты, наверное, так не считаешь.
Она посмотрела на приближающуюся армию.
– Да, я так не думаю.
Про себя Тоби называл эту армаду «новой армией Халена», правда, братец Корвы вряд ли командовал хотя бы малой её частью. Объединенные силы самообороны Фисбе, местных сектантов и перебежчиков от Эвайны быстро завладевали планетой, но при этом пожирали ресурсы с огромной скоростью. Синхромир, подобный 360/1, бережно собирал их и не делал больших запасов. Скоро вся планета по команде Тоби снова погрузится в гибернацию и проснётся по нормальному расписанию 360/1. Тех жителей, кто проспал последние годы, ожидают большие перемены.
– Они подчиняются не мне, – сказал Тоби, указав на приближающееся войско. – Они встали под знамёна мифического Императора Времени, у которого есть цель.
