Уолтер Уильямс - Повелитель плазмы
— Нет.
Она произнесла это ровным, спокойным голосом.
— Для любого, кто имеет доступ к такому источнику плазмы, открыты все пути. Я знаю, где мы могли бы…
— Нет, это невозможно!
— Ты только послушай…
— Нет!
Айя хлопнула ладонью по столу так, что кофе выплеснулся из чашки. Стони обиженно засопел.
— Ну вот, в кои-то веки кто-то из нас попал в «десятку»… И ты не желаешь поделиться с семьей?
— Стони, из-за тебя я попаду в тюрьму! Все не так просто. У меня ведь нет своей плазмы. Если мне что-то и удалось, то лишь потому, что кто-то оказал мне любезность. Понимаешь?
— Так окажи любезность мне, познакомь меня с ним. У меня огромные возможности.
— Этот вариант не пройдет.
— Кстати, а что это за парень?
У нее уже разболелась голова.
— Стони, извини, но из этого ничего не выйдет, — сказала она с заметным раздражением.
— Ладно, значит семью по боку? — произнес он с явной обидой.
— Я не могу тебе помочь! — раздраженно ответила она. — Да и не хочу!
Он отключил телефон раньше, чем она успела сказать последнюю фразу. Ей осталось только швырнуть трубку на рычаг.
Айя подумала о том, что одна ложь потянула за собой другую. Раньше она лгала только посторонним, теперь стала лгать уже своим. Интересно, что произойдет, если цепная реакция пойдет дальше? Гил расскажет кому-то из ее родственников о Константине, а до Родера через Теллу дойдут слухи о Бобо и Момо…
«Ладно, придет время, тогда и разберемся», — устало подумала она.
Малыш Теллы орал так громко, что Айя не слышала, когда ей на стол упал очередной цилиндр пневмопочты. Она увидела его, когда он уже лежал. На цилиндре синим цветом было написано одно слово: «Родер». Оказалось, ему захотелось срочно повидать ее.
По спине Айи пробежал холодок.
Она не знала, какие должностные права имел Родер. Мог ли он, например, что-либо приказать ей? Непосредственный начальник у Айи другой, но старик Родер занимал столь высокий пост, что вполне мог иметь право приказывать ей.
Она позвонила в диспетчерскую и сообщила, что уйдет пораньше, так как ее вызвали.
Направляясь к лифту, Айя ощутила неприятную «плывучесть» в желудке.
Кабинет Родера располагался на сто шестом этаже, и там сейчас проводилась реконструкция. Одни стены уже снесли, в других просверлили отверстия, повсюду валялись кирпичи, бетонные блоки. У Айи возникло впечатление, что здесь давно никто не работал.
Родер сидел в угловом кабинете, который, судя по всему, вполне устраивал его и из которого он никуда не собирался переезжать. Айя издали ощутила дым сигарет.
По углам стояли статуи размером с десятиэтажный дом. Их называли Ангелами Энергии. Из окон кабинета Родера открывался вид на суровые профили двух Ангелов, которые, равнодушно прищурившись, безмолвно взирали на суетившийся город.
Сам Родер казался по сравнению с грозными гигантами сказочным карликом. Он сидел за столом с бронзовой решеткой впереди. Айя увидела все тот же поношенный серый костюм на нем, в уголке рта — потухшую сигарету.
Посмотрев на нее своими блеклыми голубыми глазами, он, кажется, не сразу узнал, кто перед ним. Потом кивнул и встал, роняя пепел на кружева рубашки.
— Я вижу, вы все-таки пробрались через руины того, что когда-то было моим департаментом, — произнес он.
— Вы хотели меня видеть? — ровным голосом спросила она.
— Хочу поговорить с вами о Терминале, — произнес он.
Айя мысленно напомнила себе о том, что вход в старый туалет замурован, так что Родер не мог доказать ее вину, даже если бы и обнаружил плазменный колодец. Впрочем, сидя за столом, он вряд ли мог что-либо найти.
— «Бояться мне нечего», — подумала она.
Но страх уже полз по ее телу, точно проснувшаяся от спячки муха.
Айя огляделась. В углу стояло большое мягкое кресло с медными зажимами на подлокотниках. Значит, старик получал плазму прямо в своем кабинете.
На его столе лежали прижатые двумя пепельницами карты, которые она сразу узнала.
— Как вы попали на ту старую пневмостанцию? — спросил он.
— Это опасное место, — спокойно произнесла она. — Если хотите, я провожу вас туда.
— Вы весьма любезны, — заметил он, шаря по карманам в поиске сигарет.
Потом он открыл ящик стола и достал оттуда начатую пачку.
— Но я, пожалуй, могу добиться того же результата, не выходя отсюда, с помощью телеприсутствия, — продолжил он после того, как закурил.
Айю охватил ужас, у нее похолодели пальцы.
— Ага, — спокойно произнесла она, рассматривая лицо Родера.
Румяный цвет и голубые глаза никак не вязались с глубокими морщинами, которые безжалостно выдавали его возраст.
Теперь все зависело от того, на что действительно способен Родер. Он сможет обнаружить старую фабрику только в том случае, если проведет свою аниму через твердую материю. Подобные возможности теоретически просто пугающи, потому что означали неограниченные возможности человека.
Менгене отзывался о Родере очень высоко, называл его волшебником.
Айя стиснула запястье левой руки холодными пальцами правой, чтобы старик не заметил, как ее трясло.
— Так где мне искать? — спросил старик, глядя на карту.
Склонившись над столом, Айя проследила по карте свой путь во время поисков и твердо поставила палец в предполагаемое место.
— Здесь, — произнесла она спокойным тоном. — Южная сторона улицы, номер дома я не помню.
— Там есть какой-нибудь общественный проход? — спросил он, поморщившись.
Законом категорически запрещалось направлять аниму в «частные жилые помещения». Для этого требовалось специальное разрешение правительства, получить которое практически невозможно. Родер имел право перемещаться по «общественным проходам», под которыми понимались коридоры, лестницы и тому подобное.
— Я не очень в этом разбираюсь, — ответила Айя.
Посасывая сигарету, Родер мрачно смотрел на карту.
— Пожалуй, будет лучше, если я проверю этот район с воздуха, — промолвил он. — Если кто-то пользуется плазмой не по мелочам, то источник вполне можно обнаружить.
— А это законно? — уточнила Айя. — И потом, сколько тысяч человек используют энергию плазмы в эти минуты?
— В этом районе в больших количествах используют немногие, — заметил старик. — Здесь живут в основном рабочие.
«И совсем мало таких, кто перекачивает плазму с помощью антенн, замаскированных рекламными щитами», — подумала Айя.
По ее шее скатилась капелька пота.
— Вам еще что-нибудь нужно от меня? — спросила Айя.
