Уолтер Уильямс - Повелитель плазмы
Константин погладил ее по щеке, его рука пахла апельсинами и… сексом.
— Мне жаль ту малышку, ту Айю. Она сильно страдала?
— Нет, я получила то, что хотела.
— Что же именно?
— Несколько уроков жизни и… определенный статус в наших кругах. Тот парень пользовался большой популярностью, а меня считали немного странной и не хотели принимать в свою компанию. Ведь я получила право на стипендию, и мне предстояла учеба в частной школе. После встреч с тем парнем ко мне перестали относиться как к чужой.
Константин улыбнулся.
— Но вот в Потайное Место я с ним не пошла, — задумчиво произнесла она. — Наверное, все же не любила.
— Потайное Место? — с интересом посмотрел на нее Константин. — Что поможет нам отыскать его: анатомия или география?
Айя засмеялась и взяла кружочек апельсина, облизнула шоколад.
— География, — ответила она. — Потайное Место — это старый храм в Олд-Шорингсе. Совсем небольшой, его и заметить-то трудно. Он закрылся, когда в том районе обосновались барказиане. Не знаю, кому из бессмертных там поклонялись, но само место просто удивительно. Храм сложен из серого камня, на нем высечены деревья, листья, цветы, чудовища, ангелы…
После закрытия там установили внушительные металлические двери с мощными задвижками… Но я знала, что внутри что-то происходило; Там кто-то, или что-то, жил: призраки, вампиры, «искаженные», повешенные… Потому что местные жители по-прежнему оставляли у порога приношения. Кто — рис, кто — бобы, кто — монеты. И писали на листочках свои желания. Листочки подсовывали под дверь, а потом ждали исполнения желаний.
Айя посмотрела на Константина потеплевшим взглядом:
— Так я представляла себе тогда волшебство. Думала, что когда по-настоящему полюблю кого-нибудь, то поведу его в храм. Мы принесем рис и положим под дверь листок с нашими желаниями. И желания исполнятся.
— И какое же у тебя было желание?
— Мои желания менялись. Но чаще всего мне хотелось получить в свое распоряжение храм хотя бы на одну смену. Вернее, в наше распоряжение. Так хотелось уединиться!
— Ты приводила туда кого-нибудь?
Она доела кружочек апельсина и покачала головой.
— Даже Гила?
Она снова покачала головой. Константин опять погладил ее по щеке:
— Мне жаль ту малышку.
— Не надо. Пока что у нее все хорошо.
Он грустно кивнул. Она постучала ладонью по его руке.
— Ты, как я понимаю, никогда не занимался сексом на лестничной клетке?
— Нет. Я всегда считал, что получил всеобъемлющее образование, но… Теперь я понял, что кое-что существенное все-таки упустил.
Он нахмурился и откусил кусочек апельсина.
— Мой дядя отдал одну из своих девочек. Их у него было много, и вся наша семья пользовалась ими. Существовало нечто вроде расписания, согласно которому в понедельник в моей кровати оказывалась одна девочка, а в среду уже другая…
Константин задумчиво пожевал апельсин.
— Позже я понял, что во всем этом имелся практический смысл с определенным политическим прицелом. Ведь если парень к пятнадцати годам перепробует все возможные сексуальные комбинации, то, когда он достигает высокого положения в структурах власти, его уже невозможно заманить в сексуальную ловушку.
— Значит, лучше и не пытаться?
Он хитро посмотрел на нее и выдавил сок из апельсина прямо себе в рот.
— Надеюсь, это время еще не подошло, потому что я только-только устроился как следует… Сейчас я отвезу тебя домой.
— А потом? Будем продолжать встречаться в отеле?
Константин положил на поднос остатки апельсина, насухо вытер пальцы и оперся спиной на подушку.
— Что случится дальше, зависит от желания Айи.
— Почему я должна все решать?
— Потому что тебя легко ранить.
— Ну, не так уж я и уязвима.
— Так каково твое желание? Провести со мной какое-то время, а потом вернуться в свою черную башню? Или же ты хочешь поставить все на карту и последовать за мной в Каракию? Я не могу решить это за тебя. А времени осталось всего несколько дней.
Айя удивленно посмотрела на него. Она не ожидала, что дела в Каракии так продвинулись вперед.
— Предположим, что я отправлюсь с тобой в Каракию, — осторожно начала она. — Для меня найдется там место?
— Место в Новом Городе? — уточнил митрополит. — Несомненно. Место рядом со мной?
Он хмуро посмотрел в потолок.
— Слишком много зависит от случая.
— От какого случая? После переворота тебе будет нужна Сория?
— Возможно… В любом случае у меня будет мало времени и на нее, и на тебя.
Константин грустно посмотрел на нее. У него был такой несчастный вид, что ей захотелось утешить его.
— Я ничего не могу обещать тебе в Каракии, кроме работы в каком-нибудь правительственном учреждении, — продолжал он. — Я пользуюсь тобой самым бессовестным образом, и когда-нибудь ты возненавидишь меня за это.
— Не думаю, что ты пользуешься мною больше, чем я тобой, — сыронизировала она.
— Ты молода, — обжег он ее взглядом.
— Я не знаю, чего хочу, — призналась она. — Раньше мне хотелось безопасности и надежности, чтобы не вести каждый день борьбу за выживание. Дальше счета в банке мои мечты не шли. Но теперь, когда ты дал мне это и многое другое, боюсь, я стала жадной.
Константин наклонился и поцеловал ее в обнаженную шею.
— Я с радостью отдам тебе все, что у меня есть… в оставшееся у нас время, — игриво посмотрел он на нее.
— Я же сказала тебе, что стала жадной, — ответила она выразительным взглядом.
— Возьми, что хочешь и сколько хочешь, — понимающе улыбнулся он. — На твоем месте я бы себя не ограничивал.
Когда Айя вернулась домой, ее ждала запись телефонного звонка от Стони. Она собралась подкрепиться сладкими булочками, и тут он позвонил снова.
— Ну ты и устроила спектакль. Молодец!
— Вот как? И что же именно я устроила?
— Разобралась с Гувагом. Уже показывали по видео. Он сейчас в больнице. Похоже, пройдет немало времени, прежде чем он опять сможет кого-то подцепить на крючок.
— Почему ты думаешь, что это сделала именно я?
— Перестань, Айя! Ты же сама сказала, что берешь его на себя.
— Это ничего не доказывает. У него куча врагов.
— Ладно, говори, что хочешь. Я звоню по другому поводу. Слушай, есть возможность сделать хорошие деньги.
— Нет.
Она произнесла это ровным, спокойным голосом.
— Для любого, кто имеет доступ к такому источнику плазмы, открыты все пути. Я знаю, где мы могли бы…
— Нет, это невозможно!
— Ты только послушай…
