Дмитрий Шагаев - Шаг в бездну
Третий голос мычал вообще что-то непонятное. Все это монотонно повторялось как зацикленная запись — ни эмоций, ни интонаций, — лишь один сплошной набор звуков. Кореллия слушала это, пытаясь понять, что же тут не так. Смутное чувство не отпускало ее. Что же за бред несут эти люди?
Еще немного послушав эти странные реплики, она вдруг поняла, что это. Кем бы там ни были люди за дверью, но они зачем-то произносили все наоборот, в обратном порядке. Точно инвертированная запись. Побормотав еще немного, голоса будто бы отдалились, а потом и вовсе замолкли.
Постояв в темноте, но больше не услышав ни единого звука, Кореллия вернулась к прежнему занятию: обыску столов. Она осматривала их один за другим — с одними и теми же результатами. Полно бесполезного мусора и нет того, что нужно. Ей было трудно поверить, что ни в одном из них не найдется хотя бы брелок с лампочкой или что-то подобное. Ведь должно же быть хоть что-то.
Очередной ящик она закрыла слишком резко: он сухо грохнул по внутренней стенке стола. За дверью послышался удивленный вздох.
— Йомод! — раздался вопль. — Йомод!!!
По двери пришелся удар. Затем еще один. Снова раздался протяжный вопль, но к нему присоединился уже другой, и удары загрохотали по двери с удвоенной силой. Кореллия отступила назад, чувствуя, как сердце застучало в груди. Что-то попало под ногу (Как рука, — внезапное воспоминание о сыром подвале всплыло в ее сознании.) и она чуть было не вскрикнула.
В дверь все барабанили, а вопли становились все более отчаянными — будто по эту сторону кричащих ожидало спасение от вещей настолько ужасных, что кроме крика из глоток людей ничего другого не могло вырваться. Послышался треск дерева — дверь уже начала проламываться.
Кореллия развернулась и спешно направилась к прямоугольнику света, к дверному проему, откуда она пришла. Она больше не скрывалась и не осторожничала: все, что попадалось ей на пути, просто сметалось с дороги. Препятствиями этими в основном были кресла, одни из которых просто лежали на полу, другие стояли рядом со столами. Дойдя до выхода, она буквально выскочила из помещения и захлопнула за собой дверь. Сердце колотилось. Вопли теперь слышались не так громко, но все же никуда не исчезли: они были там, те, кто кричал, не смолкали и продолжали ломать дверь.
Кажется, у меня проблемы, — подумала она. Кореллия не собиралась передавать этого Проводнику, но так вышло само собой.
Ответ не заставил себя долго ждать:
Не у тебя одной.
Проводник шел по мерцающему коридору — люминесцентные лампы здесь тихо гудели и потрескивали. Некоторые вообще не работали. Коридор был нешироким, но вполне вместительным, чтобы по нему люди могли перемещаться в два потока. Отопление не работало. Шаги гулко отражались от гладких стен, а ровное дыхание Проводника каждый раз обращалось облачком пара. Дверей почти не было: лишь несколько простых, самых обычных дверей, ведущих в подсобные помещения. В дальнем конце коридор соединялся с другим на манер буквы "Т". Дойдя до этого соединения, Проводник повернул направо.
В этом коридоре дверей было уже больше. На каждой прибиты таблички, только вот текста под ними — увы — не было. Дверей было много, так что Проводник не стал мучиться выбором и открыл первую попавшуюся, которая была ближе всего. Ничего интересного: просто комната, погруженная в темноту. Тусклый свет коридора падал внутрь, и его было достаточно, чтобы понять, что она пуста. Следующая дверь — то же самое. И следующая. Собравшись открыть четвертую дверь, он уже не рассчитывал что-либо увидеть.
Тут в голове возник голос Кореллии, вопрошающей о фонарях. Он ответил. Да, фонари они умудрились забыть, но что теперь поделаешь. Остается только заняться мародерством: может, те трое возле входа их взяли.
Но это потом. А сейчас он хотел открыть дверь и убедиться, что там пусто.
Проводник толкнул дверь. За ней были люди. Группа из пяти человек стояла спиной к нему, упершись лицами прямо в стену. Чуть присмотревшись, он понял, что это не совсем люди: у двоих явно были механические протезы рук, третий вообще представлял собой сплетение человека и машины. Четверо были одеты, но довольно легко — тонкие штаны и рубахи, которые больше бы подошли для теплой летней прогулки, чем для такого мороза. Один вообще был без одежды — как раз тот, что походил на машину больше всех. Единственное, что осталось от его прежнего тела, это голова без единого намека на волосы. И никто из них не трясся от холода, хотя температура комнаты была еще ниже, чем снаружи здания.
Он медленно опустил руку на кобуру пистолета. Никто из пятерки не обращал на него внимания: казалось, их даже не волновало, что в комнате стало как-то светлее прежнего, а внутрь падала чья-то тень. Не убирая руку с кобуры, Проводник закрыл дверь. Негромко щелкнул язычок замка. По-прежнему было тихо и никто не собирался на него бросаться с воплями — уже неплохо. Отойдя от двери, он посмотрел в конец коридора, куда собственно и шел. Осталось четыре двери.
Позади раздался какой-то скрежещущий звук. Резкий, раздражающий слух. Проводник повернулся на его источник и увидел знакомый шар — камеру. Она висела в воздухе прямо под потолком, наблюдая за ним своим небольшим объективом. Именно эта вещь издавала этот отвратительный звук; нечто среднее между заводной машинкой и гвоздем, которым кто-то усердно скребет по стеклу.
За дверью послышалось мычание, перерастающее в утробный рык. За соседней — тоже.
Несколько мгновений Проводник просто стоял, но, смекнув, что к чему, тут же сорвался с места и побежал в обратном направлении. Едва он свернул в первый коридор, позади донесся сухой грохот: двери не просто быстро открыли… их вышибли вместе с косяками.
Что, действия вам не хватает, шоумены хреновы? — подумал он. На бегу вытащил пистолет из кобуры и проверил предохранитель — если и пришла пора пострелять, то сейчас самое время.
Сзади слышался топот босых ног по ледяному полу. Хорошо еще, эти преследователи бегали не так быстро, как твари в лаборатории.
Кажется, у меня проблемы, — прозвучала в его голове мысль Кореллии.
На его лице показалась мрачная усмешка:
Не у тебя одной.
Он пробежал коридор до конца и с разбега врезался плечом в дверь, что вела в некое подобие холла. От удара она раскрылась нараспашку и грохнула о стену. Если бы сейчас в холле кто-нибудь стоял и увидел Проводника, он бы, наверное, подумал, что пронесшийся через дверь человек выстрелил собой из пушки.
Выход был впереди — та самая дверь, через которую они с Кореллией вошли внутрь. Белизна снега и яркий по сравнению с потемками помещения свет создавали четкий контраст границ ее проема. Проводник бросил короткий взгляд через плечо: человек десять, все в легкой одежде и с различной степенью "киборгизации" с небольшим отставанием бежали за ним. Ему было безразлично кто это — киборги, андроиды, манекены… если они двери вместе с косяками вышибают играючи, дело плохо.
