Алексей Ефимов - Контрабандный Демиург
— Да живот скрутило… Еле до гальюна добежал… — машинально отозвался мистер Моннер, думая, что его версия не так уж далека от истины — в животе тогда образовалась просто эталонная пустота…
— А, понятно! О, Вижу ты не один? Не сразу сообразил? Боже, да это же Марта Сарс, собственной неприступной персоной! Рад, что вы все же вместе! Ох, и намучался же ты, Крун, в свое время, но все хорошо, что хорошо кончается, правда?
— Правда… — тихо отозвался мистер Моннер, чувствуя, как в глубине его зарождается самая настоящая истерика. Марта Сарс слушала все это с каменным лицом. Она понимала, что чуть позже получит ответы на все интересующие ее (не слишком, если честно), вопросы, а пока проще выждать. Тем более, что мелькающее перед ней лицо и вправду казалось каким-то смутно знакомым.
В этот момент у смутно знакомого лица забренчал зуммер вызова, тот выхватил его, глянул на экран, провозгласил что-то вроде «ой, мне пора, рад был вас повидать!», и смерчик исчез так же, как и появился…
— Что это было? — процедила Марта Сарс через несколько мгновений. В этот момент мистер Моннер был уже на полпути к полу — у него намечалась пятиминутка отключения от реальности. Марта Сарс все это время спокойно простояла рядом, являя собой типичную сварливую супругу, муж которой немного перебрал горячительного в полете, и теперь страдает от внезапно нахлынувшего приступа веселья. Контраст, одним словом, был хороший…
— Ну, так что это было? — вновь уточнила Марта Сарс после того как мистер Моннер отсмеялся и поднялся с пола. Мистер Моннер в лицах пересказал ей историю своего прошлого прилета, то, как он прятался от неведомых супостатов в детской комнате, и как потом две недели они с тутошним координатором прятались от мнимых полчищ всемогущих врагов.
— Мда… По мне, так это уже клиника… Иногда мне кажется, что ты живешь в каком-то своем выдуманном мире, и все вокруг пытаешься подогнать под выдуманные рамки… Тебе приятно жить в мире шпионов, подковерных интриг, диверсий и контрабанды… Ты не смыслишь жизнь без этого, но забываешь, что для большинства людей все это — параноидальные бредни… Может, хватит уже ребячиться, Крун?
— Ну, если учесть, что я вполне серьез готовлю военный конфликт…
— Ты выполняешь прихоть еще более богатого и повернутого мальчишки… Я сомневаюсь, что у вас что-то получится… Скорее, он наиграется, и дело с концом… Да и ты, авось, повзрослеешь…
— Ну, это уж вряд ли! — хмыкнул мистер Моннер. — Поздно мне уже взрослеть… Пусть моя жизнь и игра, и проходит частью в вымышленном мире, как ты говоришь, живу я все равно куда более полной и насыщенной жизнью, чем те, кто твердо стоят на ногах и немигающим взором сканируют окружающую реальность на предмет соответствия законам и канонам. В отличие от них, я вообще живу. Так, как мне хочется. Без оглядки на ежедневную рациональность. Что не мешает мне планировать каждый мой шаг. Мне есть, что вспомнить, кроме безнадежных планов и мечтаний. Есть, что перебрать за душой, и оставить после себя… И я, прожив вполне- таки долгую и насыщенную жизнь, сумел выменять ее на еще одну… Быть может, короткую, но уж точно яркую и безумную! И если выгорит она, то я сравняюсь с древними богами, никак не меньше, и уж после этого говорить, кто тут живет в реальности, а кто — нет… Я не живу в реальности — я создаю ее!
45
Спустившись на планету и встав в длинную очередь ожидающих приличного наземного транспорта, мистер Моннер пробурчал:
— Ну и где же безумные таксисты-шпионы, подруливающие к самому носу? Вечно их нет, когда они нужны…
Ворчал он, по большому счету, напрасно, ибо пассажиры их класса никогда долго ждать не умели, а главное — не собирались, справедливо полагая, что ожидание — удел всего остального человечества, так что надлежащий транспорт был подан до того, как мистер Моннер принялся ворчать уже всерьез. Vip-такси доставило их в приличную гостиницу в административной части города, где уже был забронирован номер.
Что интересно, раньше все эти дела, то есть поиск приличного транспорта, бронирование номеров и прочая, и прочая, требовали куда больше времени и сил. Сейчас же большую часть работы выполняло его платиновое удостоверение владельца звездной системы. Даже понимая, что, скорее всего, имеют дело с обладателем мертвого булыжника на задворках галактики, люди становились удивительно вежливы, узнавая его новый статус… Статус вообще штука серьезная, а уж статус обладателя звездной системы…
Свои дела мистер Моннер уладил быстро. Собственно, там и улаживать особо было нечего: «Чего желааете? Астероиды? Лед, аммиак, углекислота? Большие? Платить как будете? Подпишите тут, тут и тут!» Может, мы немного сокращаем и утрируем, но лишь самую малость, чтобы сэкономить время и избавить читателя от бюрократических формулировок, умноженных на все тот же статус обладателя звездной системы, будь он неладен! Если в других местах эта блистючка и помогала, то тут она тормозила процесс в два раза, ибо каждый проходимец считал своим личным и государственным долгом попытаться всунуть в нагрузку мистеру Моннеру что-нибудь еще. И неважно, что это было — мощнейшая система очистки воды (и плевать, что очищать пока нечего), до субатомного реактора, достаточного для того, чтобы осветить целый мегаполис (и плевать, что освещать пока нечего. Если что — в нагрузку добавим!) Марта Сарс перед их расставанием хмыкнула с непередаваемым сарказмом:
— Только не говори мне, что ты не планируешь пустить деньги на ветер… — что характерно, крыть было нечем…
Кстати, про саму Марту Сарс: ее «бои» были не в пример тяжелее, ибо налоговые органы, как мы уже как-то упоминали, рассматривают молодые планеты, как прекрасную легкоусвояемую пищу для госбюджета… Логика чиновников проста и прямолинейна: если у кого-то есть деньги купить планету, то у него есть деньги, чтобы всячески помочь любимой родине… А если на этой планете еще и что-то строится, значит, денег тех вообще немеряно! Со всеми вытекающими… так что, выбросив на ветер, а точнее — на ветер и воду, очередную астрономическую сумму, мистер Моннер бросился на подмогу своей соратнице. И, может, в планетарном налогообложении он разбирался не очень хорошо, но знание людей в целом, и чиновников в частности (а главное — способов, которыми можно добиться их расположения и некоторых поблажек), изрядно облегчили и ускорили процесс, иначе просидеть с годовым отчетом Марте Сарс там весь следующий год — уж очень подозрительная динамика имелась на планетарных счетах…
Тем не менее, бой был завершен… Нельзя сказать «выигран» — выиграть у государства невозможно — оно всегда имеет шанс сравнять счет, в том числе и банковский. Можно лишь добиться временного отсутствия интереса к своей персоне, но добиваться этого приходиться дорогой ценой… И всегда так ненадолго… Вот примерно с такими вот унылыми мыслями наши герои покидали здание налоговой по планетарным субъектам. Ну, не способствует посещение подобных заведений увеселению духа и приданию радости…
