Павел Данилов - Власть будущего (сборник)
– Каждому свое, – согласился Борис. – Для меня много значит дом, где ждет дорогой сердцу человек.
Антон пожал плечами. Лирические темы его сильно утомляли. Трель блока связи прекратила вялую перепалку ученых. На экране появился узколицый парень с задорными глазами – Андрей – пилот и безопасник одновременно.
– Здравствуй, начальник, – сильным звонким голосом сказал он. – И тебе, Борик, привет.
Кумаев кивнул энергичному пилоту, а Антон, прищурившись еще сильнее обычного, произнес:
– Что-то ты больно веселый. Не работал давно?
– Мне сообщили, что начальство не дремлет и выискало очередную хренотень, к которой и надо его доставить.
– Вполне официально, – хмыкнул Борис.
– С управлением «Фараона» знаком?
– Я его испытывал, – гордо заявил Андрей, считавшийся одним из опытнейших пилотов, как среди исследовательских групп, так и среди безопасников.
– Вылет послезавтра.
Андрей на миг задумался, затем сказал:
– Завтра вечером буду на корабле. Сделаю последнюю предстартовую проверку.
Астахов кивнул и выключил связь.
– Всегда радовало, как ты прощаешься, – иронично заметил Борис.
Антон скривил губы и, за неимением другого занятия, запросил первые снимки объекта К-13035 с телескопа «Русь». На экране высветилась зеленоватая дымка.
– Что за ерунда? – задал риторический вопрос Антон.
– Может, поломка оптики? – предположил Борис.
Астахов пожал плечами. Следующий снимок показал лишь маленькую изумрудную точку, окруженную легким туманом. Последующие несколько десятков фотографий зафиксировали лишь всепоглощающую черноту космоса.
– А может, моя теория верна? – задумчиво спросил Антон.
* * *Андрей сладко потянулся – последняя ночь перед вылетом осталась позади. Пилот еще раз посмотрел на панель управления. В новом модернизированном корабле «Фараон» она была еще проще, чем в предыдущих моделях. Все основные действия были возложены на автоматику. Ручное управление предусматривалось только для внештатных ситуаций. Отказ компьютеров исключался – такого в практике дальних перелетов не случалось.
«Скоро пилотов будут воспринимать как шоферов-дальнобойщиков», – с грустью подумал Андрей и принялся за утреннюю гимнастику.
Пискнул блок связи, который пилот носил как наручные часы. На небольшом экране возникло заспанное лицо Антона.
– Прекрасно выглядите, начальник, – не преминул заметить Андрей.
– Спасибо, – сухо поблагодарил Антон, проигнорировав сарказм подчиненного. – Как вижу, ты уже на корабле. Пилоты десантных судов готовы? Кого выбрал?
– Степана и Ярославу.
– Понятно, пилот Степа и экскурсантка Яра.
– Да вы неравнодушны к этому опытнейшему пилоту малых кораблей! – скаля зубы, воскликнул Андрей.
– Пускай Борис с ней работает, – буркнул Антон. – Через два часа прибудет бригада ученых, размести их, пожалуйста. Ты лучше всех знаком с кораблем.
– Да ладно льстить! – сказал пилот. – Так и скажи, что больше не на кого этот геморрой спихнуть.
Антон с улыбкой кивнул и отключил связь.
Ровно через два часа на корабль прибыла дюжина ученых: физики, химики, биологи, астрономы, контактеры – все одеты в темно-синюю униформу ИОНКО. Ученые учтиво поприветствовали Андрея и последовали вслед за пилотом, который быстро вжился в роль швейцара-вахтера и гида-капитана.
Вскоре пришел Борис. Андрей посмотрел на Кумаева и приподнял брови. Глаза ученого, которые обычно заражали спокойной уверенностью, сейчас потухли.
– Борик, ты чего челом поник? – спросил Андрей.
Кумаев на миг задумался, нахмурил лоб еще сильнее, а потом выложил все как есть.
– Катя еле отпустила. Хотела, чтобы я остался на Земле. Говорит надо заканчивать все эти полеты, исследования в космосе. Тем более объекты неизвестны и могут оказаться опасными.
Андрей сочувственно покачал головой.
– Говорит пора начать нормальную человеческую жизнь. Завести ребенка, у которого отец будет постоянно, а не пять дней в месяц. И чтобы у нее появился муж, а не далекая тень счастья в миллионах километрах от дома.
– Не думаю, что смысл жизни мужика заключается в семье, – серьезно произнес Андрей. – По мне смысл жизни – идти вперед. Для тебя это космос с сотнями загадок и красот. Захиреешь ты, мой друг, без вылетов. До самой смерти будешь винить себя и Катю, что согласился оставить экспедиции.
– Я все понимаю, но ситуация от этого легче не становится. Меня заставляют выбирать.
Андрей развел руками.
– В любом случае будешь жалеть. Чтобы ты не выбрал.
– Бригада ученых прибыла? – перевел тему Кумаев.
– Так точно. Мне пришлось пожать двенадцать рук, один раз сказать «здрасте» и два раза махнуть рукой: на жилой комплекс и лабораторию.
– Справился, значит, – усмехнулся Борис. – Сейчас Антон придет, к чему-нибудь придерется.
Андрей вытянул губы трубочкой и уверенно помотал головой.
* * *Астахов еще раз окинул взглядом темно-синий, внушающий трепет своей идеальностью корабль и сел в такси-робота, напоминающего машинку, на которой ездят по площадке для гольфа. Аппарат, запрограммированный на определенный маршрут, доставил Антона к трапу «Фараона».
Через несколько минут Астахов вошел в капитанскую рубку, где расположились Борис и Андрей.
– Здравствуйте, начальник! – радостно воскликнул молодой пилот. – Расскажите, пожалуйста, поподробнее об объекте К-13035! Тут ваш напарник заинтриговал меня. Как я понял, это что-то неординарное, новое и очень таинственное.
Кумаев, который о цели экспедиции не проронил ни слова, лишь вздохнул. Астахов, хотевший высказать недовольство по поводу отсутствия пилотов десантных судов, произнес:
– Объект К-13035 не похож на комету ни единым признаком и переименован в «Изумруд». Оказалось, что космическое тело движется со скоростью намного меньше, чем скорость света, но иногда ныряет в подпространство. Но дело в том, что если переводить пустые снимки, где по идее должен двигаться «Изумруд», в рентгеновский диапазон, то появляется фиолетовый коридор движения тела. Словно объект никуда не исчезает!
– Ничего себе задачка! – Андрей был поражен без всякой наигранности.
В рубку вошли двое в темно-синей форме со знаками пилотов: мужчина лет тридцати с густой черной шевелюрой, массивной челюстью и сильно нависающими над карими глазами надбровными дугами и стройная девушка с правильными чертами лица и недлинными русыми волосами, стянутыми в тугой узел на затылке.
– Ярочка, наконец-то! – распахивая объятия, сказал Андрей. – Антон весь извелся, дожидаясь тебя.
